作者
劉向（約前77—前6） 原名更生，字子政，沛縣（今屬江蘇）人。西漢經學家、目錄學家、文學家。劉向的散文主要是秦疏和校讎古書的“敘錄”，較有名的有《諫營昌陵疏》和《戰國策敘錄》，敘事簡約，理論暢達、舒緩平易是其主要特色。
原文
晉平公問於（1）師曠（2）曰：“吾年七十，欲（3）學，恐已暮（4）矣！”師曠曰：“何不（5）炳燭（6）乎？”平公曰：“安（7）有為人臣而戲（8）其君乎？”師曠曰：“盲臣（9）安敢戲其君乎！臣聞之：‘少而好學，如日出之陽；壯而好學，如日中之光；老而好學，如炳燭之明（10）。’炳燭之明，孰與昧行（11）乎？”平公曰：“善哉！”
注釋
1.於：向。
師曠勸學2.師曠：字子野，春秋晉國人，著名樂師，目盲。
3.欲：想。
4.暮：晚，遲。
5.何不：為什麼不。何，為什麼。
6.炳燭：點燃火把、火炬。先秦時期有無蠟燭，尚有爭論，但本文中應理解為照明工具，當時稱燭，即是火炬。
7.安：怎么。
8.戲：戲弄。
9.盲臣：師曠是個盲人，故自稱盲臣。
10.炳燭之明：像點燃火燭的光亮。
11.昧行：在黑暗中行走。昧，黑暗。
翻譯
師曠勸學晉國的晉平公（皇上）問樂師師曠（字子野，人名）說：“我七十歲了，想學習，恐怕已經晚了吧！”師曠說：“幹嘛不點燃火炬呢？”平公說：“做臣子怎么能戲弄他的君王呢？”師曠說：“我這個瞎眼的臣子怎么敢戲弄我的君王啊！我聽說：‘少年的時候好學，就如同日出時的陽光；壯年的時候好學，就如同太陽在中午時的光明；老年的時候好學，就如同點亮火炬的光亮。’點亮了火炬照明，和黑暗中摸索著行走哪個更好呢？”平公說：“對啊！”
啟示
俗話說，有志不在年高，活到老，學到老。只要有目標，有恆心，有信心，有決心，並要對學習抱有熱愛之心，就一定能成功。年紀的高低與成功是無關的。所以才有了這句話“書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟！”
比喻句
句子
“少而好學，如日出之陽；壯而好學，如日中之光；老而好學，如炳燭之明。”
道理
學習與年紀無關，重要的是態度要肯學，勤學。
感想
活到老學到老。但是想到一種偏激的情形：人們沒文化的時候，憑本能而活著，生活樸實。可一些人因為學了點知識，就窮究：我為什麼活著？以至因思慮而茫然，因茫然而輕生，因輕生而害群。這豈不是不學更好嗎！看來，學，也得學那精神向上的文化、知識。極端、頹廢、厭世的東西，學來只會是為禍人群的。可這何為向上？何為頹廢？......其判斷能力也需在學習中獲得，唉！人生沒有絕對的真理啊!
《說苑》簡介
《說苑》，西漢劉向撰。劉向曾領校秘書，本書就是他校書時根據皇家藏書和民間圖籍，按類編輯的先秦至西漢的一些歷史故事和傳說，並夾有作者的議論，借題發揮儒家的政治思想和道德觀念，帶有一定的哲理性。原二十卷，後僅存五卷，大部分已經散佚，後經宋曾鞏搜輯，復為二十卷，每卷各有標目。二十卷的標目依次為：君道、臣術、建本、立節、貴德、復恩、政理、尊賢、正諫、敬慎、善說、奉使、權謀、至公、指武、談叢、雜言、辨物、修文、反質。分類纂輯先秦至漢代史事傳說，雜以議論，藉以闡明儒家的政治思想和倫理觀念。一般以第—則或前數則為一卷的大綱，雜引前人言論陳說本卷主旨，以下便用大量歷史上的實例加以證明。向又編有《新序》一書，性質與此類似。
由於書中取材廣泛，採獲了大量的歷史資料，所以，給人們探討歷史提供了許多便利之處。書中記載的史事，有的可與現存典籍互相印證；有的記事與《史記》、《左傳》、《國語》、《戰國策》、《荀子》、《韓非子》、《管子》、《晏子春秋》、《呂氏春秋》、《淮南子》等書相出入，對考尋歷史者足資參考。有些古籍已經散佚，但《說苑》中卻保存一二，吉光片羽，尤為可貴。如《君道篇》載師曠言云：“人君之道，清淨無為，務在博愛，趨在任賢，廣開耳目，以察萬方，不固溺於流欲，不拘繫於左右，廓然遠見，踔然獨立，屢省考績，以臨臣下。此人君之操也。”《漢書·藝文志》小說家類有《師曠》六篇，早已散佚，師曠的這段議論，疑即出自《師曠》六篇。此類例子，還可找到不少。
《說苑》是一部富有文學意味的重要文獻，內容多哲理深刻的格言警句，敘事意蘊諷喻，故事性頗強，又以對話體為主，《說苑》除卷十六《談叢》外，各卷的多數篇目都是獨立成篇的小故事，有故事情節，有人物對話，文字簡潔生動，清新雋永，有較高的文學欣賞價值，對魏晉乃至明清的筆記小說也有一定的影響。
