出身平庸的奮鬥者
希羅二世
赫農的故鄉 敘拉古公元前308年，希羅二世出生在西西里島東部的著名希臘城市敘拉古。這座城市是當時地中海西部世界的大都會，擁有優良的港口，並幾乎坐擁全島大部分優良的土地。島上的糧食和各類手工藝品，大部分也從敘拉古出口，遠銷羅馬城和斯巴達。
希羅絕非出生在平民家庭，但卻很不幸是一個私生子。在那個重視出生的年代，這樣的開局是非常不利於自己名聲和前途的。所以，按照常理來說，希羅在成年後可能只是一個沒有政治地位的普通富人。或許能在敘拉古的獨裁體制內找到一個適合自己的位置，但要成為第一人，基本上沒有可能。
青年時代的希羅自然沒有對自己的未來有太多的幻想。很有自知之明的他了解所處的是一個怎樣的時代：
敘拉古以東的世界裡亞歷山大的繼承者們正在廝殺征服世界的亞歷山大大帝剛剛合眼沒有多久，他的將領們已經在帝國的基礎上，劃出了自己的廣袤地盤，開啟了一場曠日持久的爭霸。昔日希臘世界的本土，現在已經成為各方拉攏和爭奪的對象。
在與西西里島近在咫尺的義大利南部，大希臘區的城市們正在面對北方強國羅馬的壓迫。
在敘拉古的周圍 羅馬和迦太基已經成為龐然大物在西西里島的南方，與希臘人素來不和的迦太基人建立了龐大的海上帝國，並將北部領地延伸到了島上。在敘拉古國力不振的時期，這些商業與領土的競爭者，看上去還是那么生機勃勃。
也是在這樣一個時代，太多少年成名的能人占據著歷史的舞台中心，還有很多飽經歲月洗禮的倖存者，繼續發光發熱。相比之下，名不見經傳的希羅還只是一個簡單幼稚的愣頭青。
幸運的是他跟對了人。來自亞歷山大大帝家族的新一代戰神皮洛士被希臘人邀請到了義大利，並在同羅馬人強大軍隊作戰時，獲得了勝利。而再次遭到迦太基人海陸夾攻的敘拉古人，也適時地邀請 了這位青年才俊，渡海到西西里來保衛他們。
赫農重要的履歷便是師從名將皮洛士作戰年輕的希羅成為了皮洛士麾下的將領。他們一起用2年的時間，就將迦太基人在島上的基地幾乎全部拔除。
終於在皮洛士離開敘拉古時，希羅被任命為敘拉古軍隊的指揮官。因為這個國家的人發現，除了希羅，他們找不到其他對象。接著，他又用自己的努力，迎娶了出生貴族家庭的妻子，進一步鞏固了自己的位置。
作為老對手的敘拉古與迦太基已經廝殺了數百年他還一直銘記皮洛士臨走前甩下一句話：我給羅馬和迦太基留下了多么好的一個戰場！
他改造了敘拉古
第一次布匿戰爭的爆發 永遠改變了地中海的歷史公元前275年，可能覺得自己已經達到人生頂峰的希羅，遭遇了一生中最大的挑戰。一群不服敘拉古中央政府的僱傭軍在瑪爾美提的率領下占領了西西里島東北角的要地墨西拿。希羅二話不說地對其發動進攻，卻在戰鬥中被對方擊敗。
回到首都敘拉古城的希羅惴惴不安，擔心因為失敗而遭到懲罰。結果卻讓他大喜過望，他不但沒有受到責難，反而因為自己的果斷行動而受到肯定。不過幾年，深受認可的他便順利地登上了敘拉古國王的位子，成為希羅二世。
搶灘登入的羅馬軍團然而，剛剛繼承大統的希羅依然面對國內外的眾多挑戰。當他再次領軍討伐墨西拿的叛亂時，當地的叛軍同時向南方的布匿人迦太基以及北方的拉丁羅馬人求援。隨著磨刀霍霍的迦太基艦隊沖向西西里，北方的羅馬大軍也開始介入西西里危機。當年皮洛士的預言終於應驗了。
一直洞悉國際局勢的希羅明白，此時如果還執念於對國內叛軍的高壓，會在國際社會上講不清楚。他果斷的與墨西拿達成了某種和解，並與羅馬人聯盟對抗迦太基人的進攻。此後的10年，羅馬人和迦太基人在西西里、突尼西亞以及地中海上鏖戰了10年。最終，誰也無法奈何對手。希羅治下的敘拉古卻在相對和平穩定中得到了發展。隨著戰爭的結束，敘拉古擺脫了迦太基的威脅，並被元老院宣布為羅馬的同盟國。
在執掌敘拉古的漫長歲月里，希羅可以說是改變了敘拉古。這個國家從過去到處搞爭霸，輸出強權革命的軍事強國，變成了一個比較文明溫和的希臘式大都會。西西里的糧食繼續不斷輸入羅馬，而羅馬的軍事力量與外交政策，保證了敘拉古的自身安全。
雖然他仍舊是一個與羅馬共和國制度格格不入的寡頭，卻用自己的親善與外交智慧換來了元老院的認可。
等到公元前215年，年過90的希羅終於無法繼續管理敘拉古。這些年裡，他——
頒布了新的法律，穩定了政局，開創依法治國的盛世。
建造了新的大型祭壇與劇院，豐富了人民民眾的精神世界與業餘生活。
搞好同羅馬共和國的關係，保證了敘拉古的長治久安。
阿基米德的能力絕不限於幫赫農堅定金子的成色聘請著名科學家阿基米德來為敘拉古服務。這點在後來的歷史上很關鍵。
基業毀於一旦
第二次布匿戰爭無異於當時的世界重大風波當敘拉古人離開了希羅二世開創的盛世，他們迷失了方向，在長期的和平穩定中忘乎所以。繼承大統的是希羅的孫子希羅穆斯。希羅積累的財富成為了他揮霍的最佳資本。當迦太基人漢尼拔將戰火燒到義大利本土，反感羅馬權威的部分敘拉古人開始坐不住了。
漢尼拔在義大利的一次次勝利都吸引了敘拉古公元前214年，漢尼拔的迦太基大軍在坎尼戰役中全殲了向他挑戰的羅馬人。希羅穆斯雖然無能，卻也試圖利用國際變局為自己建立新的功績。於是，他撕毀了與羅馬保持了幾十年之久的同盟關係，加入到了漢尼拔編織的反羅馬國際同盟中去。迦太基人給他的僅僅是口頭上的支援保障。
被羅馬軍團包圍的敘拉古公元前214年，尚有餘力的羅馬共和國派來了名將馬塞拉斯與總計20000人的羅馬軍團。敘拉古人發現自己的海軍艦隊根本無力阻擋。在之後的陸戰中，雖然敘拉古人在軍隊人數上略占優勢，卻因為長期的和平環境而已經消磨掉了希羅二世時代還留存的最後一點戰鬥力。不出意外，敘拉古軍隊被馬塞拉斯指揮的軍團擊敗後，只能退守防禦設施完備的敘拉古城。
此後的2年多里，敘拉古人堅守自己的城池。希羅穆斯只能請出了希羅為國家留下的最後一筆遺產--阿基米德。
赫農為敘拉古留下的最寶貴遺產就是阿基米德
希羅二世神奇的阿基米德用自己的智慧和對希羅的知遇之恩，製造了大量讓羅馬人咋舌的工程機械。從威力巨大的旋轉拋石機到可以將敵軍艦船抓舉起來的重型起重機，再到反射炙熱艷陽來焚燒敵艦帆布的大型反光鏡。阿基米德可謂鞠躬盡瘁死而後已。敘拉古人也依靠著歷代革命先輩留下的設施，同羅馬人周旋到底。
希羅二世但在圍城戰的第3年，大意的敘拉古人跑去參加節日慶典，終於被狡詐的羅馬人偷襲拿下了偉大的城市。肆意劫掠屠殺的羅馬人將包括阿基米德在內的眾多敘拉古市民殺死。但依然心存善念的馬塞拉斯最後叫停，為這個偉大的國家留下了最後一絲血脈。
敘拉古幾乎靠阿基米德一人守住了城市然而，無論如何，希羅為敘拉古留下的輝煌，已成為昨日雲煙。當希羅二世在後世被腹黑大師尼可羅·馬基亞維利讚頌時，希羅穆斯則成為了無能暴君的典型，受到抨擊。前者成為了偉大政治家的典範，而後者則成為了既軟弱又愚蠢，還暴虐的代名詞。
