詞源
關於“布法羅戰士”的稱呼來源眾說紛紜。據布法羅戰士國家博物館稱，這個名字源於1877年冬季的“夏安戰士”，實際“夏安”譯為“野牛”。然而，作家Walter 記錄了創立第10騎兵團的Benjamin Grierson上校的敘述，根據Grierson的說法，Hill將名字的由來歸因於科曼奇（“我們稱他們為'水牛士兵'，因為他們有捲曲，彎曲的頭髮......像是野牛）。”另外，一些觀點認為這個綽號是出於對第10騎兵的戰鬥能力的尊重。還有人認為要將兩種說法結合。社會活動家Russell Means（美洲印第安人運動（AIM）的重要成員）認為，他們被稱為布法羅士兵是來自於美國軍隊建立的專門用於滅絕水牛群的特殊軍團。作為對美洲印第安人實施種族滅絕戰略的運動的一部分，美國軍方滅殺水牛來切斷美國印第安人的食物供應，並迫使他們進入保留地。
創始
在美國內戰期間，美國政府組建了一個名為美國混合部隊（the United States Colored Troops）的團體，由黑人士兵和美國原住民組成。戰後，國會對陸軍進行了重組，並授權組建第9和第10騎兵隊兩個黑人騎兵團，以及四個黑人步兵團，分別是第38,39,40和41步兵團（混合）。 1869年11月，第38和第41團被重組為第25步兵團，總部設在路易斯安那州紐奧良的傑克遜軍營。第39和40團被重組為第24步兵團，總部設在德克薩斯州克拉克堡。1869年4月所有這些部隊全部由黑人士兵組成，由白人或黑人軍官指揮。其中包括第10騎兵隊的第一任司令班傑明·格里爾森，第9騎兵的第一任指揮官愛德華·赫奇擔任，榮譽勳章獲得者路易斯·卡彭特勳爵，尼古拉斯·米蘭諾蘭和西點軍校的第一位黑人畢業生亨利·O·弗萊珀。
歷史
印第安人戰爭
從1866年到19世紀90年代初，這些部隊在美國西南部和大平原地區承擔過各種任務。他們參加了這些地區的大部分軍事行動，並獲得了傑出的成績。這四個團有十三名士兵和六名軍官在印第安戰爭中獲得榮譽勳章。除軍事行動外，布法羅戰士還在邊界沿線完成從建築道路到護送郵件等各種任務。 1875年4月17日，第9和第10騎兵團的部隊總部被轉移到德克薩斯州的康喬堡。
總共有23名布法羅戰士在印第安戰爭中獲得榮譽勳章。
詹森縣戰爭
鮮為人知的是第9騎兵團曾參與傳說中的詹森縣戰爭，這是1892年懷俄明州詹森縣小農和大農場主之間的一場戰爭，並在當地農民，僱傭的殺手和警方之間進行了長時間的槍戰。第六騎兵隊由指揮官班傑明·哈里森指揮鎮壓暴動並逮捕被僱傭的殺手們。然而，不久之後，第9騎兵團被特意要求改稱第6團。第六騎兵團在當地政治和社會壓力下搖擺不定，難以在緊張的環境中維護和平。
布法羅士兵在收到內布拉斯加州的訊息兩周內做出了回應，並頂著當地居民懷有敵意將這些人送到了懷俄明州薩格斯的鐵路小鎮。一名士兵在與當地人的槍戰中喪生，兩人受傷。儘管如此，第九騎兵團仍然在懷俄明呆了近一年，以平息該地區的緊張局勢。
1898–1918
在19世紀90年代，印第安人戰爭基本結束後，這些部隊繼續服役，並參加1898年美西戰爭的古巴戰場（包括聖胡安山戰役），在那裡獲得了五枚榮譽勳章。
布法羅戰士是戰爭期間唯一在古巴作戰的非洲裔美國人。此外，麻薩諸塞州第六志願步兵團有一個自稱為“company L”的非洲裔美國士兵連。在美西戰爭中，阿拉巴馬州，伊利諾斯州，堪薩斯州，北卡羅萊納州，俄亥俄州和維吉尼亞州志願兵團共招募了5000名黑人，有的接收的全部是黑人軍官。美國志願步兵（USVI）的其他幾個非洲裔美國人團體已經組建起來了，因為他們被誤認為對熱帶病具有抵抗力，所以綽號為“免疫團”，但只有第九免疫團曾在海外服役。
布法羅士兵團也參加了從1899年到1903年的美菲戰爭和1916年的“墨西哥探險隊”（美國軍隊對準軍事組織進行的一次軍事行動）。 1918年，第10騎兵團在第一次世界大戰期間參加了安博斯諾加萊斯戰役，在那裡他們協助迫使墨西哥聯邦軍隊和墨西哥的民兵部隊投降。
布法羅士兵還參加了印第安人戰爭的最後一次戰鬥，即1918年發生在美國騎兵和雅基當地人之間的亞利桑那州南部熊谷的一次小戰鬥。
護林
布法羅士兵的另一個鮮為人知的貢獻是包括第九騎兵團的八個部隊和第二十四步兵團共同在加州的內華達山脈擔任第一批國家公園護林員。 1899年，第24步兵團的布法羅士兵在約塞米蒂國家公園，紅杉國家公園和格蘭特將軍國王公園（國王峽谷）短暫服役。
美國陸軍團自1891年以來一直在這些國家公園服役，但直到1899年，服役的士兵都是白人。從1899年開始，在美國第二和第三古老的國家公園（紅杉和優勝美地）夏季服役的是非洲裔美國人團。因為這些士兵在國家公園服務部門創建（1916年）之前服役，所以他們當時被稱為“公園護林員”。
布法羅戰士作為公園護林員的持久遺產是護林員帽。雖然直到1911年才被軍方正式採納，但在1899年的公園照片中，幾位布法羅士兵可以看到被稱為Montana peak的獨特帽子。美西戰爭中士兵們重新把蒙大拿州的帽子“捏”起來，以更好地流出熱帶暴風雨的雨水。許多人在返回美國時保留了這種獨特的摺痕。該公園的照片很可能展示了從1898年戰爭中退伍的布法羅士兵。
一位特殊的布法羅士兵在歷史上脫穎而出：查爾斯·揚上尉。1903年夏天，他在紅杉國家公園的第9騎兵團服兵役。查爾斯·楊是第三位從美國軍事學院畢業的非裔美國人。在他去世時，他是美國軍隊中軍銜最高的非裔美國人。查爾斯·揚也是第一位國家公園的非裔美國人監督人，他於1903年成為紅杉和格蘭特國家公園的代理軍事監督。在職期間，他將布克T.華盛頓命名為巨型紅杉。最近，巨人森林的另一個巨型紅杉被命名為上尉楊，楊的一些後裔出席了儀式。
1903年，第9騎兵團在美國最高的山峰惠特尼峰上建造了第一條登山道，他們還在紅杉國家公園最著名的的紅杉樹樹林中建造了第一輛馬車路。
1904年，約塞米蒂的第九騎兵在公園南段的默塞德河南叉建造了一座有通路和長凳的植物園。約塞米蒂的植物園被認為是國家公園系統中的第一座博物館。 約塞米蒂指揮中心（John L. Bigelow，Jr.）宣布植物園“為一般公眾免費提供一個偉大的自然博物館......”不幸的是，開發商，礦工和貪婪在1905年破壞了約塞米蒂植物園的界限，植物園幾乎被毀壞。”
在內華達山脈，布法羅士兵經常忍受在馬鞍上的漫長時間，口糧卻，種族主義，與家人和朋友分離。作為軍事管理人員，非洲裔美國騎兵和步兵團保護國家公園免受非法放牧，偷獵，木材盜竊和森林大火的影響。約塞米蒂植物園公園管理人謝爾頓·詹森（Shelton Johnson）一直在研究和解釋歷史，試圖展現內華達州的布法羅士兵的貢獻。
美墨邊境
1918年8月27日，第35步兵團駐紮在亞利桑那州的諾加萊斯，大約下午4點10分，當一名墨西哥平民擅闖邊界返回墨西哥，無意中引爆槍戰。在最初的射擊之後，雙方的援軍衝到了邊界。在墨西哥方面，大多數交戰者都是憤怒的平民，因為前一年在兩個城市之間只有模糊界限的邊界（美國邊境巡邏隊直到1924年才存在），美國軍隊殺死了墨西哥邊境的穿越者。敵對行動迅速升級，幾名士兵喪生，兩人受傷，其中包括索諾拉州諾加萊斯市市長，費利克斯·B·佩納洛扎（在用手杖揮動白色休戰旗/手絹時遇害）。美國軍隊登上亞利桑那州諾加利斯以南的高地後停了火。
部分原因是第一次世界大戰造成的歇斯底里，有證據指控德國特工煽動了這場暴力，並與他們領導的墨西哥軍隊並肩作戰。美國在1918年8月27日之前就有報紙在諾加萊斯報導，戰鬥記錄了墨西哥部分駐軍在8月份偏離預定地點，並指出那是試圖平息武裝政治反叛分子。
二戰
第二次世界大戰前，第25步兵團駐紮在Ft Huachuca。在戰爭期間，Ft Huachuca成為第92步兵師和第93步兵師的基地。第9和第10騎兵團大部分都解散了，士兵們和整個第2騎兵師一起擔任後勤。第92步兵師，被稱為“水牛師（Buffalo Division）”，在義大利戰役期間作戰。包括第25步兵團在內的第93步兵師在太平洋戰場服役。另外，坦克和坦克驅逐艦營以及二戰期間的軍需官和支援營，這些單位在一定程度上沿襲了布法羅士兵的傳統。
儘管有一些官方阻力和行政障礙，黑人飛行員依舊接受了培訓，並參加了歐洲的空戰，用技能和勇氣贏得了聲譽。 1945年初，在突出部之役後，美國在歐洲的部隊因為兵員短缺，對戰鬥部隊中任用黑人士兵的禁令放鬆了。《美國軍事史》中說：
面對敵方反擊時步兵替補的短缺，艾森豪將軍向軍中的黑人士兵提供了一個自願與步兵交戰的機會。超過4,500人回應，許多人為了滿足要求而降低等級。第六集團軍將這些人組建為臨時連，而第十二集團軍則將他們作為現有步槍連的另一個排。這些志願者，特別是那些擔任排長的志願者所創造的優異紀錄，預示著戰後在採用黑人部隊的方式上將發生重大變化。
韓戰
第24步兵團參加了韓戰，他們是最後一次參與戰鬥的黑人獨立團。 1951年第24步兵團取消番號，其士兵被併入在朝鮮的其他隊伍。 1951年12月12日，最後的布法羅士兵部隊，第27騎兵隊和第28騎兵隊被解散。 事實上，1944年4月，第28騎兵在北非阿爾及利亞已經取消了一切活動，標誌著該團歷史的結束。
約翰·J·潘興
陸軍將軍約翰·J·潘興是一位有關布法羅士兵的有爭議的人物。他從1895年10月至1897年5月在第10騎兵團服役，並在古巴再次與他們一起服役六個月。他將他們視為真正的士兵，他被西點軍校的白人學員和軍官稱為“黑鬼傑克（NiggerJack）”。直到後來在西美戰爭期間，媒體才將這個侮辱性的詞語改為“黑傑克”。在第一次世界大戰期間，他以其“獨立但平等”的理念效忠於伍德羅威爾遜總統，戰爭部部長牛頓·貝克和種族主義者南部民主黨。在美國歷史上，潘興首次允許美國士兵（非洲裔美國人）在外國勢力的指揮下工作。
紀念
雕塑布法羅士兵紀念碑位於堪薩斯州萊文沃斯堡和章克申城。查爾斯·揚紀念館（Charles Young Buffalo Soldiers National Monument）位於俄亥俄的威伯福斯，是非裔美國國家博物館和文化中心（National Afro-American Museum and Cultural Center）的一部分。
