特徵
一是它的獨立性。這是任何市場經濟條件下社會微觀經濟組織在生產經營方面的共同特徵。企業只有擁有各方面的獨立自主的權力，才能真正成為市場運行的主體。
二是它的盈利性。盈利最大化是企業活動的動力機制與追求目標，也是區別於其他市場主體的一個突出特徵。因為在利益目標的驅動下，市場競爭才能強化，價格、供求、利率、風險等市場要素才能充分展開，市場經濟才會高效運行。
三是它的關聯性。在市場經濟條件下，市場主體並不是孤立存在的單個細胞，而是一個龐大的企業群體，是一個聯結生產、交換、分配、消費各個環節的大系統。其中某一主體的行為規則發生變化，便會通過複雜的供求鏈來影響其他市場主體的行為。這種強烈的關聯性，會直接或間接地影響社會再生產的循環與運行。
四是它的抗逆性。任何一個系統，對外界的刺激和干擾都具有一種抗逆性。企業作為市場運行主體，是一個涉及生產、交換、分配、消費各種關係的經濟系統，對外界市場環境同樣具有抗逆性。市場主體如果沒有這種抗逆性，那就有被激烈的市場競爭所淘汰的可能。
結構
我國的市場運行主體呈多元異質結構，從法律地位上看，有自然人、法人和其他經濟組織；從所有制看，有國有制、集體所有制、私人所有制、混合所有制；從組織形式看，有企業、事業單位、社會團體和特殊形式(機關、家族、個人等)。
