主要功績
倫敦以“霧都”聞名於世是在工業革命之後，“霧都”的形成原因，與工廠的煙囪林立有關。到19世紀為止的近幾百年中，倫敦的流行病此起彼伏，猩紅熱、肺結核、流感、麻疹、天花、傷寒、霍亂等，各種流行病不斷爆發。那時的人們認為，所有這些流行病都是通過空氣傳染的，因此，倫敦上空的濃密的霧氣，被認為就是“瘴氣”。1848年倫敦爆發霍亂疫情時，人們也就理所當然地認為，病因就是空氣中難聞的氣味，而空氣中惡劣氣味的來源就是各種污物，因此，當時的倫敦人認為，只要把各種污物用水沖走，就解決問題了。於是，流經倫敦的泰晤士河成為最大的下水道。
1849年霍亂疫情結束時，倫敦死於霍亂的人數超過14000人，但是，霍亂病因依然不太清楚。當時的倫敦，墳場永遠不夠用，有些地方，死人只能曝屍街頭。停屍房裡的屍體往往也要存放好幾個星期才能處理。有些家庭屍體無法處理，只好暫時放在家中，為了避免屍體的氣味，倫敦人當時流行用洋蔥包裹屍體來掩蓋氣味。
1849年8月，霍亂疫情結束後，首都污水治理委員會任命約瑟夫-巴瑟傑為測量工程師。當時倫敦有一個地下和地上結合的排放系統，主要是用來排放雨水。1848年，抽水馬桶已經在倫敦普及。在沒有抽水馬桶的年代，人類的糞便可以採取集中處理的方式。但是，有了抽水馬桶，自己家裡的糞便用水一衝就不見了，誰也不去管它究竟去了哪裡。糞便進入倫敦原先的排放系統，造成嚴重的堵塞，甚至從地板下回灌進居民家中。《泰晤士報》曾經發動民眾，徵集污水處理方案。有人建議用火車拉走，有人建議在泰晤士河下再修一條地下河流。巴瑟傑當時接受的工作是查明這箇舊系統的負荷，以便確定城市排水系統未來如何改進。
1853年，霍亂捲土重來。一名傳染病醫生約翰-史勞將發病的案例逐個標在倫敦地圖上，最終得出結論，霍亂是由水源造成的。當時倫敦還沒有普及自來水，飲用水很多靠水泵抽取地下水。史勞醫生向城市管理當局說，倫敦的地下水已經嚴重污染，倫敦的地下就是一個殺人的地獄。但是，政府衛生部門的官員和顧問們，不接受史勞醫生的觀點，依然堅信霍亂是由空氣傳播，沒有對倫敦的飲用水做出任何改進。
1856年，巴瑟傑承擔了設計倫敦新的下水系統的任務。他計畫將所有的污水直接引到泰晤士河口，全部排入大海。從現代觀點看，這個設計只是將污水排得更遠一點而已。巴瑟傑當時並不知道史勞醫生的研究結論。
巴瑟傑最初的設計方案，地下排水系統全長160公里，位於地下3米的深處，需挖掘土方350萬噸。但是他的方案遭到倫敦市政當局的否決，理由是該系統不夠可靠。巴瑟傑修改後的計畫也連續5次被否決。
1858年夏天，倫敦市內的臭味達到有史以來最嚴重的程度，國會議員們和有錢人大多都逃離倫敦。倫敦市政當局在巨大的輿論壓力下，不得不同意了巴瑟傑的城市排水系統改造方案。從巴瑟傑第一次提出方案到獲得通過，前後經歷了7年時間。
1859年，倫敦地下排水系統改造工程正式動工。但是，工程規模已經擴大到全長1700公里以上，下水道在倫敦地下縱橫交錯，基本上是把倫敦地下挖成蜂窩狀。
因此，有人擔心，地下被挖空的倫敦會不會坍塌。為了解決這個問題，工程部門特地研製了新型高強度水泥。為了保證水泥的質量，巴瑟傑發明了一套檢驗方法，成為現代各種商品質量檢驗的先驅。用這種新型高強度水泥，一共製造了3億8千萬塊混凝土磚，構成了堅固的下水道。
施工過程中多次發生事故，例如挖壞煤氣管道、與捷運工程打通，塌方等等。但是，由於巴瑟傑嚴格的管理措施，整個施工過程中，因事故而造成的死亡人數不超過10人。
1865年，工程終於完工。工程實際長度超過設計方案，全長達到2000公里。工程完成的當年，倫敦的全部污水都被排往大海，倫敦上空的臭味終於消失了。
但是，也就在這一年，霍亂再次降臨倫敦。臭味消失了，空氣似乎乾淨了，為何霍亂還在？市政部門和衛生官員這才想起12年前史勞醫生的結論，經過深入的調查發現，1865年的霍亂規模很小，最終證實，它確實是由水源引起。倫敦下水道由於將污水與地下水隔開，意外地解決了導致霍亂的水源問題。但是，約翰－史勞醫生已經在8年前去世，無法知道自己當年的論斷終於得到了證實和徹底接納。從此以後，倫敦再也沒有發生過霍亂。
不過相比起巴黎可供參觀的下水道系統，倫敦的下水道似乎沒那么整潔。兩年前一則新聞稱，在英國倫敦繁華的萊斯特廣場之下，大約1000噸的油質固態垃圾幾乎完全堵塞了下水道，極有可能帶來污水橫流和排澇不暢的風險。泰晤士水務公司不得不組織了數支清除隊，從繁華的倫敦西區下水道開始清理油污。
2009年5月，經過清除隊的手工剷除和高壓水槍的沖洗，脫脂後的下水道變得寬闊、通暢。
如今，人們行走在倫敦的大街上，絲毫不會覺察倫敦地下龐大的污水渠的存在，但是卻享受著它的恩惠。巴瑟傑對於現代倫敦以及現代大都市的建設功不可沒。倫敦市民為他塑立了一座雕像。
