巨齒蜥，是一種已滅絕的巨型巨蜥。它們生存於更新世的南澳洲，約於4萬年前消失。最早到達的澳洲原住民可能曾與之一同生活。[2]
科學分類
[編輯]分類及命名
古巨蜥是由理查·歐文（RichardOwen）所描述，並取命名為Megalaniaprisca，意為“古代巨型的流浪者”。[1]歐文最初將古巨蜥分類在自己的屬中，但此屬的有效性卻被受質疑，認為是巨蜥屬的異名。[3]由於Megalania及巨蜥屬的性別不同，種小名也由prisca改為priscus。[4][編輯]
系統發生學
多項研究都嘗試找出古巨蜥在巨蜥屬內的系統發生學位置。其中一個指它們的頭顱骨頂形態與眼斑巨蜥相似，認為與之相近。[5]另一項較近期的研究則指它們與科莫多龍的腦顱結構相似，故與之應為姊妹分類，而樹巨蜥則為其最近親。[6][編輯]
體型
古巨蜥的骨骼結構重構。古巨蜥的頭顱骨。
古巨蜥沒有留下完整或接近完整的骨骼，故很難確定其大小。[3]早期估計它們最大約有7米長，及重600-620公斤。[7]於2002年，史蒂芬·羅（StephenWroe）就認為古巨蜥最多只有4.5米長及重331公斤[8]，而平均則長3.5米及重97-158公斤。[8][9]他認為早期的計算是基於錯誤的方法及跨大了其體型。[8]
不過，RalphMolnar於2004年基於脊骨及總體長的研究，指古巨蜥的體長有幾種可能性。[3]若古巨蜥像樹巨蜥般擁有幼長的尾巴，它們有可能長達7.9米；若它們的尾巴與體型的比例像科莫多龍，其體長約有7米。以7米的體長來計算，它們可以重達1940公斤．而平均重320公斤。[3]
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古生物學
古巨蜥是已知最巨型的陸上蜥蜴，它們的四肢及身體強壯，頭顱骨很大，眼睛間有細小的冠，顎骨上長滿鋸齒狀的牙齒。[4]從其體型來推斷，它們主要獵食中型至大型的動物，包括任何巨型的有袋類（如雙門齒獸）、爬行類、細小的哺乳動物及鳥類。史蒂芬·羅等人懷疑古巨蜥是否澳洲巨型動物群的主要掠食者。[10]他們發現袋獅曾殘殺非常巨型的更新世哺乳動物，但古巨蜥卻沒有。他們也發現古巨蜥的化石並不普遍，與袋獅的分布相形見絀。
提姆·富蘭納瑞（TimFlannery）認為要重構澳洲原住民到達澳洲前的生態系統，最理想的方法是以科莫多龍來取代古巨蜥。[11]
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