典籍記載
《禮記·喪大記》：小斂大斂，祭服不倒，皆左衽，結絞不紐。
《十三經註疏.尚書.畢命》：四夷左衽，罔不鹹賴，予小子永膺多福。
東漢鄭玄注云：言東夷西戎南蠻北狄被髮左衽之人，無不皆恃賴三君之德，我小子亦長受其多福。
《漢書》：《春秋》內諸夏而外夷狄，夷狄之人貪而好利，被髮左衽，人而獸心。
謝靈運《撰征賦》：中華免夫左衽，江表此焉緩帶。
唐朝顏師古注《漢書》：右衽，從中國化也。
隋唐陸德明云：衽，而甚反，又而鴆反。
陸游：爾來十五年，殘虜尚遊魂。遺民淪左衽，何由雪煩冤。
王夫之：當石晉割地之初，朔北之士民，必有恥左衽以悲思者。
文化含義
考察愛國詩人陸游的《劍南詩稿》，有六處包含“左衽”辭彙的詩句，充分表達了詩人面對華夏故土淪陷的沉痛心情和收復中原的堅決志向；再如著名思想家王夫之總結並反思漢族歷史教訓時，痛定思痛，多次提及“左衽”，用以表示漢族人民遭奴役或華夏文明的淪落。考察二十四史中關於“左衽”的記載，除記術漢文明周邊地區的異族風俗，基本都是漢族精英對左衽代表敗亡的持續不斷的否定和排斥——這些史料中並無反面案例，而中國人對左衽的排斥貫穿於二千多年的歷史，表明反對左衽是華夏民族精神的重要體現之一。因此總結“左衽”的文化含義：
服飾左衽是周邊落後民族相對於漢族在服飾、文化和生產生活上存在顯著差異的外在表現；在華夏文化中，人們認為生者衣襟左衽是對華夏傳統文化與精神的背離，或用“左衽”表示落後、野蠻的異族；在儒家“尊王攘夷”思想基礎上，“左衽”更被視為家園遭入侵、占領，甚至國家被異族滅亡、華夏文明淪落的標誌。
相關成語
披髮左衽（pī fà zuǒ rèn）
【解 釋】左衽：衣襟向左掩。披頭散髮，衣襟左開，借指異族入侵為主。
【出 處】先秦·孔子《論語·憲問》：“微管仲，吾其被髮左衽矣。”
【用 法】聯合式；作謂語、賓語；借指淪陷為異族統治。
相關事件
左衽歷史教材屈原服裝錯誤
2012年10月17日，網友“lishuman”質疑人教版七年級《中國歷史(上冊)》中屈原所穿服裝出現“左衽”失誤，該書為2006年6月第2版，引起了眾多網友的關注。
經專家網友證實插圖確實將右衽誤為左衽。人民教育出版社有關人士坦承插圖印製有誤。經主編齊吉祥調查，原因在於製版工人覺得位於該頁接縫處的屈原插圖，“調個”面朝左更好看；加之後面的江水不具有正反辨識度，致使屈原插圖出現“左衽”。
2013年4月，北京市醫管局公布了新款病號服，很多人都認為這幾套服飾設計不錯，但市民發現，其中的男式病號服設計為左衽(即在漢服中，右襟將左襟掩蓋，記者注)，而傳統習俗中，喪服也是左衽。
民俗專家認為傳統上並未明確左衽就是喪服，“只是不符合傳統習俗”。而市醫管局相關負責人表示，設計時沒考慮傳統習俗，將會根據需要調整設計。
