官職沿革
尚書僕射為尚書令之副。尚書令闕，僕射便是尚書台（後稱省）的長官。漢武帝至元帝時，兼用士人與宦官為僕射，宣帝時，宦官弘恭為中尚書令，宦官石顯為僕射；元帝時石顯為令，牢梁為僕射。均專權用事。至成帝時，罷宦官專用士人，置尚書五人，以一人為僕射。僕射"掌授廩、假、錢、谷"。大約當時尚書的機構較為簡單，所以僕射主管具體事務較多。東漢時，尚書台稱為"中台"，主管全國機要政務，組織擴大，僕射與尚書令同為台中長官，與六曹尚書台合稱八座，台中具體事務遂移歸尚書左右丞及諸曹尚書侍郎。僕射初置一人，至漢獻帝建安四年(199)始分置左右僕射。自此以後，或二或一，置二人則分左右。左右僕射分領尚書諸曹，左僕射又有糾彈百官之權，權力大於右僕射。尚書令闕，則左右僕射為省主。魏晉以後，僕射已處於副相地位，號稱端副（尚書令稱端右）。例如東晉謝安、北魏李沖、北齊楊等都是以僕射分掌或專掌朝政。但自魏晉至南北朝，僕射之上還有錄尚書事、尚書令，至陳時，因其權重,此二職已基本不置,僕射的權力獨重。隋文帝時，廢錄尚書事，尚書令雖置而常缺。於是尚書左僕射成為朝廷首相。高熲為左僕射達十九年，楊素為右僕射，與高熲共掌朝政。楊素代高熲為左僕射後，隋文帝以其權重，對之疑忌，命他三五日一至尚書省評論大事，表面對他體恤和尊崇，實則削奪他的權力。隋煬帝時，楊素進位尚書令，實不問事；楊素死後，尚書令位闕。大業三年蘇威被罷官後，尚書僕射也不再補授。唐初，大抵繼承隋文帝時制度，尚書省置令而虛其位，僕射總領省事，與中書令、侍中同掌相權，而左僕射為首相。房玄齡為左僕射前後達二十年，號稱賢相。但唐太宗李世民也曾以僕射當求訪賢才為理由，命令尚書省細務悉由左右丞處理，有冤濫大故才呈報僕射，這就限制了僕射全面綜理政務的權力。貞觀二十三年(649)唐高宗李治即位後，李績為左僕射復加同中書門下三品的稱號，自此，僕射入政事堂議事，就例加此號，表明僕射已不是當然宰相。中宗、睿宗時，還有不加同中書門下三品、也不參加議政的僕射，唐玄宗以後，僕射不再加此號。從此僕射就排除於宰相行列之外。
