嵌入式硬碟錄像機一般採用嵌入式實時作業系統，比如pSos，嵌入式Linux等，以後者局多。主程式短小，精悍，不需要硬碟存儲系統程式，不 象普通計算機那樣容易受到計算機病毒的攻擊。從功能上來講嵌入式DVR和工控式DVR基本上不相上下，但界面的操作和美觀性方面還不如工控式DVR，不過一般工控式DVR不支持遙控器操作，所以在這方面各有長短。
嵌入式硬碟錄像機的發展依賴於IC技術的發展，最近幾年以Philips、TI、ADI等為代表的DSP廠家推出了功能強大的數位訊號處理晶片，這些晶片是目前嵌入式DVR方案所採取的主要硬體，儘管目前嵌入式DVR所支持的最大視頻路數還是16路，但更高路數的產品也已經開始面世了，嵌入式DVR與工控式DVR相比，軟體維護工作量小，網路功能和操作簡便性方面也有了很大提高，性能價格比比較突出，在沒有特別要求的場合比工控式硬碟錄像機更受用戶歡迎，畢竟目前很多的工控式DVR不是單一用途很容易受到病毒的攻擊以及用戶的誤操作，所以安防工程商也越來越多的選擇嵌入式DVR。儘管如此，目前的硬碟錄像機市場，二者所占的份額基本上持平，畢竟工控式硬碟錄像機的各個零部件很容易組合，哪出問題了解決哪塊，一般不需要整機維修，從價格方面來講某些軟壓卡組裝的PCDVR也有一定的優勢。就目前所存在的問題來說，嵌入式DVR最大的問題在於預覽畫面的質量不如工控式DVR，儘管前者支持VGA和模擬視頻輸出，但預覽畫面的質量和清晰度顯然無法和PCDVR相比，PCDVR藉助於最新的計算機技術，強大的顯示能力都是嵌入式DVR所無法比及的，而且這方面可能會一直出於下風。還有一個弱點就是錄像回放方面，以硬體壓縮卡為基礎的工控式DVR目前可以進行多達16路視頻的回放甚至更高（一般只依賴於PC機的硬體配置），而嵌入式DVR一般只能進行有限路數的回放。
