有關生肖
十二生肖之一，用12生肖紀年，在我國至少在南北朝時開始了。《北史·宇文護傳》中，記載了宇文護的母親寫給他的一封信，信中說：“昔在武川鎮生汝兄弟，大者屬鼠，次者屬兔，汝身屬蛇。”表明當時民間已有12生肖的用法了。
清初石成金寫的《笑得好》第二集裡，有一段笑話兒叫《夫人屬牛》，大意是說：一個當官的做壽，鄉民聽說他是屬鼠的，就一塊兒湊金子給他鑄了一隻金鼠送去。這個縣官兒一見很高興，對鄉民說：“你們知道嗎，再過幾天，就是我夫人的壽誕，千萬記住夫人是屬牛的。鑄的時候，肚子裡可不要空膛的。”這是一段諷刺某些當官兒的貪婪成性的笑話兒，後來有了相聲這種藝術形式，從情節、人物各個方面就豐富多了。很多的老藝人，包括相聲祖師爺朱紹文，以致到了侯寶林先生這一輩兒，都說過根據《夫人屬牛》的笑話改編的相聲《屬牛》。
作品介紹
《屬牛》是根據傳統笑話《夫人屬牛》加工、豐富而成的一篇單口相聲佳作。
這段笑話最早見於馮夢龍《笑府》里《刺俗》條：一官生辰，吏曹聞其屬鼠，醵黃金鑄一鼠為壽。官喜曰：“汝知奶奶生辰亦在目下乎？奶奶是屬牛的。”
到了清人石成金所編撰的《笑得好》二集中，變成七十五字：一官壽誕，里民聞其屬鼠，因而恭湊黃金鑄一鼠，呈送祝壽。官見而大喜，謂眾里民曰：“汝等可知道我夫人生日？只在目下，千萬記著：夫人是屬牛的，更要厚重實惠些，但牛項、肚裡且不可鑄成空的！”
張壽臣表演的單口相聲《屬牛》又在這段小笑話的基礎上，對人物性格、語言、形象、故事情節等方面進行了豐富和加工。首先使知縣和知府這兩個人物形象更加鮮明。比如說到知府時，先介紹知府與知縣的上下屬關係，為知縣給知府送禮做好“鋪墊”，開頭的“墊話”簡要地點明了主題，同時把笑話中的“鄉民”改為“知縣”，更突出了官場的腐敗。
由於字數、篇幅的限制，笑話里沒有人物形象與性格的塑造，而單口相聲則以人物對話與細節進一步刻畫揭露了知縣的卑微、知府的貪婪。“知府到時候得上堂轉悠轉悠，理著小鬍子”。“理著小鬍子”這一動作，如同將知府拉到聽眾（讀者）眼前，那以權謀私，貪得無厭的嘴臉一覽無餘。“這一拿沒拿動，看了看下款兒，再看知縣在旁邊站著哪，回手一拍這知縣的肩膀兒：太好了，太好啦！”“太好啦！”這是一句絕妙的雙關語，明著夸禮物的貴重，暗裡是對縣官溜須拍馬的褒獎，然後在雙方心領神會當中完成了這筆行賄受賄的骯髒交易。“下個月太太生日，太太比我小一歲。”提醒縣官：我的太太是屬牛的，暗示他該奉送一個金牛。
在笑話里點出了“牛項、肚裡千萬不要鑄成空”的這一句，而單口相聲則沒有直接說出，卻是以演員一句評論的話作為結束：“弄去吧！小一歲，屬牛的，你給弄個金牛得多少錢！老百姓還活得了活不了？”顯得更加深沉有力，回味無窮，這也正是傳統單口相聲常用的藝術表現手法——節目最後用一句精短絕妙的話作結尾，或評、或論、或褒、或貶、或罵、或笑，從而點明了主題、深化了思想意義。節目中對舊天津時幾個縣的窮富比較與官場之道的介紹，說明了知縣搜刮民財又為什麼給知府送禮的原因，使故事合情合理，增強了可信程度。
演出本
如今跟過去可大不相同，勞動光榮，不勞動，不得食。在舊社會有這么一種升官發財的思想，大人教育孩子，從小兒就給他灌輸毒素。爸爸拍著兒子的肩膀兒：“好小子，長大了可得做官呀，給咱們家裡改換門庭！”因為一做官就發財，有財有勢，改換門庭。舊社會有這么句話：“三年清知府，十萬雪花銀。”做三年官要落十萬兩銀子，這還是清官、清知府哪！要是做三年贓官，拿耙子一摟還了得嗎？知府是四品官，官不算大，三年清知府要落十萬兩銀子，怎么來的？有來錢的道兒。
知府管知縣，一個府管著幾個縣。都是具，可具跟縣不一樣，地土有厚有薄，有肥有瘦。打比方說吧，離天津不幾步有這么幾個縣，人人都知道，叫：“金寶坻，銀武清，不如寧河一五更。”怎么講呢？寶坻縣管一千二百多村子，是個金缺，這個知縣進項大啦，“金寶坻”！“銀武清”哪？武清縣是個銀缺，武清縣管下是八百八十八個半村，要是一個好年月、好收成，多大的進項啊！這倆知縣怎么樣？“不如寧河一五更”！就五更天一早兒，寧河縣知縣的進項就超過武清縣、寶坻縣。怎么？寧河縣蘆台出鹽，就這一點兒就成。
這是肥缺呀！在這兒做上三年，他不是吃得順嘴流油嗎？肥實呀！這幾縣全屬北京順天府管。順天府管著五州十九縣，全一樣嗎？也有苦有甜。京南有個保定縣，後來改名叫新津縣，這個縣管十八個村子，這點兒進項連人家的零兒還不夠哪。
這個縣的進項小點兒，這就是知府生錢的道兒。知府不用去摟，叫知縣摟去，給他往嘴裡抹蜜！寧河縣不是進項大嗎？你要是不運動知府，他把你調動走。這位知府透出信兒來，要把新津縣知縣調寧河去，把寧河縣知縣調新津來，那寧河縣知縣受得了嗎？到這時候，他就得給知府送禮，運動知府。可不敢送錢，一送錢落個貪贓，讓御史知道了，全參下來啦。怎么辦哪？知府一年辦兩回事就得啦，辦倆生日——他一個，他太太一個。到辦生日啦，凡是他的屬員都到府衙門班房那兒去打聽：
屬牛“大人快辦生日啦？”
“啊。”
“哪天？”
“啊，哪天哪天。”
“大人想讓我送點兒什麼禮？”
“那我哪兒知道哇！你愛送什麼送什麼呀！”
“大人高壽啦？”
“五十六哇。”
五十六，送點兒什麼合適呢？得想想。一想啊，五十六歲屬鼠的。嗯，上金店給打個金耗子。金子是一寸見方十六兩啊！這金耗子一尺二長，光一根尾巴一根金條不夠；倆眼睛兩塊鑽石，五克拉一個。拿這個金耗子往壽堂上一擺，知縣得在旁邊兒盯著，好讓知府看見他。這知府到時候得上壽堂轉悠轉悠，理著小鬍子，看看各樣的禮物，一眼瞧見這金耗子啦，理著鬍子，要拿手掂掂。要是他一拿拿起來啦，那是分量輕，就是一層皮，就擱那兒啦！這一拿沒拿動，看了看下款兒，再看知縣在旁邊站著哪，回手一拍這知縣的肩膀兒：
“太好啦，太好啦，這個真可心，這個真可心！”
這就是告訴那知縣：“你放心吧，你那兒做著吧，我絕不調你。”
又說：
“這手工太巧啦！”
“手工巧”幹嗎呀，他說的是分量真大呀！
“哎呀，你怎么這么用心哪？你就知道本府我是屬鼠的！哈哈，就打一個金鼠。好！用心！啊，下月太太生日，太太比我小一歲。”
弄去吧！小一歲，屬牛的，你給弄個金牛得多少錢哪？老百姓還活得了活不了！
張壽臣 演出本
