層柱粘土(PILC)是一種因粘土礦物層間的可交換離子全部或部分被特定離子或離子團(“柱子”)替代並固定在其層間域的特殊材料。由“柱子”撐開的層具有二維通道,其層間距最大已達5.2nm,結焦後不易引起孔道堵塞,抗硫氮、重金屬污染強。更為重要的是:有眾多柱化劑和粘土礦物可供選擇和合理配置,可配置出所需酸度、孔結構、機械強度和水熱穩定性的層柱粘土,以滿足各種分子,特別是大分子反應或生成大分子物質,有別於傳統分子篩,為國際上活躍的新型催化材料前緣領域之一。
層柱粘土可採用多種粘土礦特,但目前用得最多、技術最為成熟的是蒙脫石。