地理環境
尼斯湖在夏季，距離水面30米內的水溫可達攝氏度12度，但是30米以下的水溫卻仍然保持在攝氏5.5度。所以一般的魚類和水生動物都是生存在靠近水面的地方，直到1980年代，大家都相信在湖底並沒有任何生物存在。但是在1981年的尼斯湖計畫卻在水深超過700英尺的地方，發現了北極嘉魚(Charr)的蹤影，因此是否可能還有其他未知的生物生存在此。
水怪傳說
起源
尼斯湖直到1934年4月，倫敦醫生威爾遜途經尼斯湖，正好發現水怪在湖中遊動。威爾遜連忙用相機拍下了水怪的照片，照片雖不十分清晰，但還是明確的顯出了水怪的特徵：長長的脖子和扁小的頭部，看上去完全不像任何一種的水生動物，而很像早七千多萬年前滅絕的巨大爬行動物蛇頸龍。
蛇頸龍，是生活在一億多年前到七千多萬年前的一種巨大的水生爬行動物，也是恐龍的遠親。它有一個細長的脖子、橢圓形的身體和長長的尾巴，嘴裡長著利齒，以魚類為食，是中生代海上的霸王。如果尼斯湖水怪真是蛇頸龍的話，那它無疑是極為珍貴的殘存下來的史前動物，這一發現也將在動物學上占有重要地位。
轟動
因此這張照片刊出後，很快就引起了舉世轟動，伴隨著二十世紀的“恐龍熱”，人們開始把水怪與蛇頸龍可能仍然生存著聯繫起來，對此給予極大關注。1960年4月二3日，英國航空工程師丁斯德在尼斯湖拍了五十多英尺的影片，影片雖較粗糙，但放映時仍可明顯地個黑色長頸的巨形生物游過尼斯湖。有些原來對此持否定態度的科學家，看了影片後改變了看法。皇家空軍聯合空中偵察情報中心分析了丁斯德的影片，結論是“那東西大概是生物。”
發展
進入七十年代，科學家們開始藉助先進的儀器設備，大舉搜尋水怪。1972年8月，美國波士頓套用一些利用水下攝影機和聲納儀，在尼斯湖中拍下了一些照片，其中一幅顯示有一個兩米長的菱形鰭狀肢，附在附加一巨大的生物體上。同時，聲納儀也尋得了巨大物體在湖中移動的情況。
1975年6月，該院再派考察隊到尼斯湖，拍下了更多的照片。其中有兩幅特別令人感興趣：一幅顯示有一個長著長脖子的巨大身軀，還可以顯示該物體的兩個粗短的鰭狀肢。從照片上估計，該生物長6.5米，其中頭額長2.7米，確實像一隻蛇頸龍。另一幅照片拍到了水怪的頭部，經過電腦放大，可以看到水怪頭上短短的觸角和張大的嘴。誚用結論是“尼斯湖中確有一種大型的未知水生動物。”
1972年和1975年的發現曾轟動一時，使人感到揭開水怪之謎或者說捕獲活的蛇頸龍已迫在眉睫了。此後英、美聯合組織了大型考察隊，派24艘考察船排成一字長蛇陣，在尼斯湖上拉網式地駛過，企圖將水怪一舉捕獲。但遺憾的是，除了又錄下一些聲納資料之外，一無所獲。
由於追捕水怪的失敗，持否定的觀點又流行起來。一位退休的電子工程師在英國《新科學家》雜誌上撰文稱：尼斯湖水怪並不是動物，而是古代的松樹。他說，一萬多年前，尼斯湖附近長著許多松樹。冰期結束時“湖水上漲，許多松樹沉入湖底。由於水的壓力，使樹幹內的樹脂排到表面，而由此產生的氣體排不出來。於是這些松樹有時就會浮上水面，但在水面上釋放出一些氣體後又會沉入水底。這在遠處的人看來，就像是水怪的頭頸和身體。”
但這種觀點無法使那些聲稱親眼目睹了水怪的人們信服。而且在七十年代後期，又有人幾次拍下了水怪的照片。
那么，為什麼人們至今還不能捕獲水怪呢？
這要從尼斯湖特殊的地質構造談起。原來尼斯湖水中含有大量泥炭，這使湖水非常混濁，水中能見度不足三、四尺。而且湖底地形複雜，到處是曲折如迷宮般的深谷溝壑。即使是體形巨大的水生動物也很容易靜靜其間，避過電子儀器的偵察。湖中魚類繁多，水怪不必外出覓食，而該湖又與海相通，水怪出入方便，因此，想要捕獲水怪，談何容易。但只要沒有真正找到水怪，這個謎就沒有揭開。人們對於水怪是否存在的不休，誰也不能妄下結論。對此，英國作家齊斯特說道：“許多嫌疑犯的犯罪證據，比尼斯湖水怪存在的證據還少，也就絞死了。”這倒不失為古今對水怪之謎的一個幽默而又巧妙的評價。
偽造的照片
尼斯湖1994年3月14日加拿大出版的環球郵報，頭版刊登了一條路透社從倫敦發來的訊息,參與偽造這張照片的克里斯蒂安·斯堡林（ChristianSpuring）在頭年11月臨終前，道出了真情並為此而懺悔。原來這張照片中的怪物形象，是他用玩具潛艇加上用軟木製成的酷似海蛇的頭和長脖子裝配起來，再放到湖中去拍照產生的效果，策劃者是《每日郵報》派來尋訪水怪的記者馬爾馬杜克·韋特雷爾（MarmadukeWetherell），也就是他的繼父，共有五人參與此事，其他四人此時都已去世，他把偽造的經過告訴了兩位參與尼斯湖計畫的科學研究人員。
也虧得斯堡林臨終前的懺悔,否則這贗品還不知道要欺騙世人多久。本來按照科學的要求來檢查，這張照片是不足為憑的。但是，人們往往更信那些沒有證據的奇談怪論，所以儘管早有報導這張照片是偽造的，但尼斯湖還是有人要繼續去碰運氣。而從當前媒體的報導來看，提到這照片是偽造的很少。
其實從今天尼斯湖的生態環境和生物演化的規律來看，不可能還有蛇頸龍在這裡生存了。
所謂水怪，其實不怪，只是那么多人還在相信，倒是值得我們三思。
真相
◆尼斯湖沒有水怪衛星聲納探測未見怪物
英國科學家正式宣布，傳說中的尼斯湖水怪並不存在，他們用聲納和衛星設備把尼斯湖梳理了一遍，並沒有發現怪物的蹤影。
這個由英國廣播公司（BBC）資助的研究小組，在搜尋行動開始時滿懷信心地認為蘇格蘭傳說中描繪的“怪物”一定存在。他們猜測所謂的怪物是一種古代海洋爬行動物蛇頸龍。它們與恐龍一起在一次小行星撞擊地球後滅絕。大約半月前，一名蘇格蘭人在尼斯湖岸邊發現了蛇頸龍脊柱的化石。這證明，古代這一地區有蛇頸龍出沒。
為了保證不放過湖區內每一寸土地，BBC小組使用了600束獨立的聲納波束和衛星導航技術，希望發現“水怪”的肺呼出的空氣，這些水下空氣氣泡將造成聲納信號的扭曲，然而科學家們沒有任何發現，掃興而歸。參與此次搜尋行動的休·麥凱伊向BBC匯報說：“此行讓我們獲得了尼斯湖的一些相當詳細材料，比如它的四圍陡峭，底部平坦，這裡完全沒有大型動物生存的痕跡。”
◆尼斯水怪根本就是地震幻象
英國蘇格蘭北部的尼斯湖（LochNess）一直傳有水怪，有地質學家指尼斯湖根本沒有水怪。
義大利地質學家皮卡爾迪在倫敦及美國地質學會合辦的會議發表其理論。他表示，數千宗所謂的目擊水怪事件，內容只有幾點是相同的，包括“水怪”在湖面造成水花四濺和水流亂湍，這些跟地震造成的很相似。
他指出，尼斯湖正位於一個斷層之上，只要輕微的地震，都會在湖面造成各種的效果，如水流亂湍和產生大水泡等。尼斯湖形狀狹長，寬度平均一點六公里，深度有兩百多公尺，水溫低而湍急。
尼斯湖水怪的目擊事件，最早出現在公元七世紀一位僧侶聖科倫巴（St.Columba）的手稿中。傳說中他不但目擊水怪，還喝令它不得傷害人類。此後千多年不斷有人聲稱見到水怪，一些人還拍下了據稱是“水怪”的照片，但大多被證實為偽造。
景點簡介
尼斯湖
尼斯湖蘇格蘭高地
作為冰河世紀的最後一個據點，蘇格蘭高地的美讓人難以捉摸。一望無際的高地沒有北歐那樣無盡的森林，也不是枯寂的荒漠，而是被舒緩起伏的低矮綠草和苔蘚所覆蓋。那種低矮、稀疏的植被蒼涼地生長著，全然不像英格蘭原野上的青翠欲滴。裸露的岩石、清冽的空氣，時時提醒著你這是海島上的高原。即使到了夏天，當原野被一種叫帚石南的紫色小花所覆蓋時，大地也缺少一種生機。那種無邊的紫色顯得過於刺目和固執，不同於山花爛漫的絢麗，而是一種近乎於絕望的怒放。這是一片寂寞的土地，多少年前被視為蠻荒之地，再壯麗悽美的景色也不能代替土地的貧瘠。泛濫的水，如果算上有水怪的尼斯湖,那么恣意的瀑布、山泉、溪流,以及星羅棋布的湖泊，似乎都可以一筆帶過。傳說中有怪獸出沒的尼斯湖就在小鎮印威內斯的郊外，人們紛至沓來想一睹怪獸的尊容。後來有調查表明，只是虛驚一場。
世界遺產
尼斯湖由尼斯湖區域的商業團體組成的“終點尼斯湖”（DestinationLochNess）組織向聯合國教科文組織（Unesco）提出了申報請求，如果成功，尼斯湖將與中國長城、埃及金字塔、澳大利亞大堡礁齊名。
但是尼斯湖的申報也面臨著激烈競爭，僅在蘇格蘭就有安多寧城牆（AntonineWall）和卡洛登戰場（CullodenBattlefield）兩處申報世界遺產。
長達59公里的安多寧城牆建於古羅馬時期，東起福斯河灣，西至克萊德河灣。是羅馬帝國皇帝安敦寧·皮烏斯（AntoniusPius）在140年征服了蘇格蘭南部以後，為了防止蘇格蘭北部的皮克特人戰士（Pictishwarriors）南侵修建的。
卡羅登戰役是200多年前英國本土上的最後一場陸戰，當時查理王子對英國國王喬治二世發起了進攻，企圖奪回斯圖亞特家族的皇位。此次戰役後，英國便再也沒有因為軍事叛亂四分五裂。
看來，尼斯湖面臨的競爭還很強勁。為了進一步提高知名度，尼斯湖舉辦了探險游泳競賽，讓各國人士領略尼斯湖風情。
