尖峰時間因各行業、政府商業機構或者服務而不同。
在交通方面一般指平常日早上八時至九時,及傍晚五至七時兩段時間。因該兩段時間為大部分公司上下班及學校上學、放學時間,通常尖峰時間都出現交通擠塞問題,故部分公司採用彈性上班時間去解決問題。大眾運輸工具也會在尖峰時間加開班次疏運旅客,有些城市會對於進城的交通量相差較大的道路實施調撥車道,甚至課徵進城稅、限制單雙號車牌等措施以紓解車流量。中長途交通運輸的尖峰時間則通常在假期前一天傍晚起到假期最後一天的晚上。
對餐飲業而言,早餐的尖峰時間為早上六時至八時,午飯的尖峰時間為十二時至二時,而晚餐的尖峰時間則由傍晚五時開始。對於休閒設施如電影院、兒童樂園、風景區等地方,尖峰時間往往落在假日。金融機構通常在每月月初與月底為尖峰時間。網際網路與電話的尖峰時間則隨區域而不同,在商業區通常白天上班時段的網路流量較高,但在住宅區則是晚上到午夜的網路流量較高。
最大交通量的一小時稱高峰小時。在日交通量變化圖上,該段時間的交通量表現為高峰。國外城市交通高峰多出現於上午上班前和下午下班後,以下午為最高。中國機動車高峰目前多由於貨運車引起,故常出現於上午上班後的一段時間。
交通高峰期分早高峰和晚高峰。