小行星1998 QE2

小行星1998 QE2，是美國科學家發現的一顆“巨型”小行星，長70米左右，相當於9艘巨輪的質量。它將於太平洋時間2013年5月31日下午1:59分到達近地點，由於體積相對巨大，因此將成為天文學家的理想觀測對象。

簡介

小行星1998 QE2

小行星1998 QE2，最早是由美國麻省理工學院林肯近地小行星研究計畫中的科學家，於1998年8月19日發現的。它的寬度大約為70米左右（即230英尺），質量相當於9艘巨輪。

近距離與地球擦肩而過

科學家發現小行星1998 QE2將與地球擦肩而過，它最接近地球的時間為太平洋時間2013年5月31日下午1:59分，大約在台北時間星期六凌晨五點五十九分最接近地球。與地球的距離大約為580萬公里，大約為360萬英里，是地球到月球距離的15倍左右。由於其近地點處於地月系之外，因此並沒有對地球構成太大的威脅。

美國宇航局估計，經過這次地球與小行星的親密接觸後，未來200年都不會再出現同樣的機會，而且“1998QE2”亮度達到十一級，一般業餘的天文望遠鏡都可以捕捉和拍攝到它的光影。

2028年7月12日，當這個小行星下一次從地球旁邊路過時，它與地球之間的最近距離將是非常安全的7300萬公里。

觀測

天文學家對小行星1998 QE2頗感興趣，研究人員將通過射電天文學對小行星進行研究。來自NASA噴氣推進實驗室的首席研究員蘭斯·本納介紹：“1998 QE2小行星就是阿雷西博射電望遠鏡和戈德斯通70天線陣的探索對象，科學家將獲得一系列的高解析度圖像揭示這顆小行星的細微結構。”

意義

研究人員認為這是人類第一次看到小行星的高清細節圖像，而位於加利福尼亞州的戈德斯通射電望遠鏡陣則是為深空天體觀測所打造，兩台望遠鏡進行了互補的觀測能力，使得科學家們可以近距離研究這顆小行星。