香油按製作方法分為小磨香油和機榨香油，因香氣撲鼻、香味濃郁誘人而得名。因以芝麻為原料，故稱“芝麻油”“麻油”。古人把芝麻叫做“胡麻”“脂麻”，稱芝麻油便是“胡麻油”“脂麻油”。香油堪稱油類之上品，人們把芝麻尊稱為“油料作物皇后”，把芝麻油尊稱為“植物油脂國王”。
發展歷史
在我國，芝麻油的歷史甚是久遠。早在三國時，已有文字記載，《三國志·魏志》：“孫權至合肥新城，滿籠弛往……折松為炬，灌以麻油……”作照明燃料，那時的麻油是用石臼法或木榨法生榨芝麻而成。晉人張華《博物志》所記“煎麻油，水氣盡無煙，不復沸則還冷”。以及用麻油制豆豉法“……以麻油蒸訖，復暴三過乃止”的內容，是香油文化的最早記錄。距今已有1600多年了。南北朝時，香油已廣泛的用於餐飲，到了唐宋年間，香油視為最上等的食用植物油，套用得更加廣泛。小磨香油現在國內主要是以河南駐馬店地區。
駐馬店一帶製作小磨油，早在明朝已有記載，到了清初，駐馬店小磨香油成了宮廷供品，小磨香油生產已成規模，油坊遍及鄉里，農家十之八九通磨油之技，天中村村有油坊，家家出“油匠”，滿街叮噹響，到處都是“賣油郎”，逐漸形成了香油飲食文化。
古味香油的承傳人張大偉，就出生於上蔡的磨油世家。現仍有流傳下來的古石磨一盤，直徑1.65米，重達900多公斤。小磨香油還有它獨特的醫療保健之功效。《本草綱目》中介紹芝麻“益氣力，長肌肉，填腦髓，久服輕身不老，堅筋骨，明耳目，耐饑渴，延年”。使“白髮返黑”，“能除一切痼疾……”
據營養學家科學分析，芝麻中富含人體所需要的營養物質，確能延緩人的衰老，美容等，食用香油，對保護血管，潤腸通便，減輕咳嗽和菸酒毒害，保護嗓子，治療鼻炎等都功效不凡。
據史料記載：雍正十年（一七三二年）春，督糧道陶正中及其隨從官員來汝南府（古稱天中）視察民情。來道駐馬店，一行人正在街上行走，忽聞一陣濃香，便問陪同官員，答曰：此處有一小磨香油坊，此香乃從此坊傳來。陶大人甚喜前往，行約百步，便見一幌在不遠處飄揚，上有斗大四字：古味油坊。來至油坊，但見炊煙裊裊，大鍋內芝麻熱氣騰騰，另一鍋內香油棗紅香亮，大喜興奮地向隨從官員道：此乃絕佳供品。隨即封了十壇，親自送往北京。雍正品其所作菜餚，龍顏大悅，當即下旨，著汝南府官員，擴大芝麻種植，大力推廣小磨香油地加工，所有油坊所產油由老頭張進行品級，一等上貢，二等交由官府統管，餘下的自由銷售。至此，流傳數百載的駐馬店小磨香油才被外人知道。瑞福油脂，三豐香油，駐馬店中天磨香油等著名香油加工企業為香油行業發展展示出全新的發展模式。
主要工藝
根據國內天中古味牌的小磨香油的工藝，總結如下：小磨香油採用的是“水代法”生產
精典工藝一：芝麻胚胎的培育
小磨香油營養豐富，關鍵在於原料投料前，先將芝麻培育成芝麻胚胎，促進生成對人體有益的芝麻酚、芝麻素、芝麻酚林素等營養物質。經科學研究，這一技術與現代生命科學高度吻合。這是其它工藝所不具備的。
精典工藝二：石磨磨製
石磨磨製過程低溫、低壓，過程溫度僅60—65℃，所以不會破壞香油中的芳香味物質及功能性營養成份。
精典工藝三：水代法取油
採用優質飲用水水輕鬆實現油胚分離，取油過程無需添加任何化學溶劑，所以不存在任何化學溶劑殘留。同時，水代法生產工藝使對人體有害的重金屬因為比重大而從香油中沉澱了出來，因此，用這種方法製取的香油是完全健康的。
精典工藝四：專利物理淨化技術
小磨香油採用專利物理過濾技術，以天然植物纖維作介質，經二級電子恆溫自然沉澱、36層物理過濾，濾掉香油中雜質、異物，淨化後小磨香油外觀晶瑩剔透，色、香、味歷久彌新。
主要功效
香油是一種日常生活的調味品，許多人都喜愛他，同時香油還有很多鮮為人知的特殊功效。延緩衰老：香油中含有豐富的維生素E，具有促進細胞分離和延緩衰老的功能。
保護血管：香油含有40%左右的亞油酸、棕櫚酸等不飽和脂肪酸，容易被人吸收和利用以促進膽固醇的代謝，並有助於消除動脈血管壁上的沉積物。
潤腸通便：習慣性便秘患者，早晚空腹喝一口香油，能潤腸通便。
減輕咳嗽：有抽菸習慣和嗜酒的人經常喝點香油，可以減輕煙對牙齒，牙齦，口腔黏膜的直接刺激和損傷，以及肺部煙斑的形成。同時對尼古丁的吸收也有擬製作用，飲酒前喝點香油對口腔、食道、胃憤門和胃黏膜起到一定的保護作用。
保護嗓子：常喝香油能增強聲帶彈性，使聲門張合靈活有力，對聲音嘶啞和慢性咽炎有良好的恢復作用。
治療鼻炎：慢性鼻炎患者，用消毒棉球蘸取香油塗抹於鼻腔患處，一次見效，兩次症狀全除。
