人物生平
一茶生於信濃國水內郡柏原村（今長野縣上水內郡信濃町柏原）的一個農民家庭里。他一生坎坷，三歲時喪母，八歲時父親續弦，十歲時繼母生了弟弟仙六，從此一茶不單要照顧弟弟，還備受繼母虐待。十四歲時唯一疼愛他的祖母又去世了，只好到江戶去謀生。一茶十五歲即開始學習俳諧。有著自己鮮明的風格。25歲時拜葛飾派俳諧詩人 二六庵竹阿為師,二六庵死後，承繼師門,號稱二六庵菊明。29歲時，改號為俳諧寺一茶。次年起在京都、中國、九州和四國等地流浪。三十九歲一茶父親去世，一茶歸家照料父親，父親把家業傳給了他。但繼母和弟弟拒不從命，一茶憤而又去江戶。經過多次調解，雙方終於和好，一茶於五十一歲時返鄉定居，第二年四月娶妻，同年七月宣告退出江戶俳壇。但不幸的是，所生的三男一女先後早夭，愛妻也於結婚第九年去世。六十二歲的一茶續弦，兩三個月便告離異。六十三歲再次娶妻。六十五時家中失火，屋宇家具盡付一炬，一茶亦於是年十一月染病，因醫治無效而逝世。
這樣的一生對一茶的創作起到了很大影響。他早識憂患，長年貧病潦倒並多次經歷喪親之痛，但他性格剛強，感情豐富，這些沒能使他屈服而流於虛偽矯飾，阿附取容，也沒有能消磨他對天地萬物的強烈的愛，因此他的句風別開天地，自成一家。
代表作品
小林一茶有一首寫故鄉的俳句十分出名：
“故鄉呀，挨著碰著，都是帶刺的花。”
對於故鄉，一茶是懷念的，也是不滿的，這首俳句將那種複雜的心情寫了出來。
一茶的一生坎坷不遇，他的俳句里常常會流露出一種孤獨的感覺和對現實的憤懣，下面是他的三首俳句：
“元旦寂寥，不止我是只無巢鳥。”、“回家去吧，江戶乘涼也難啊。”、“雁別叫了，從今天起，我也是漂泊者。”
但一茶同時又是質樸天真的。他的代表作之一、懷念六歲時的一首俳句：
“到我這裡來玩喲，沒有爹娘的麻雀。”
便將這種質樸天真深深地表現了出來。
俳句十二首
1、元旦寂寥，
不止我是只無巢鳥。
2、西山啊！
哪朵雲霞乘了我?
註：經由長明寺主持調停，與異母弟仙六取得和
解。於1813年春（五十歲）定居故鄉，作此喜悅的幽
默句。
3、撒把米也是罪過啊！
讓雞鬥起來。
註：此句富有理趣，無季語。
4、到我這裡來玩喲！
沒有爹娘的麻雀。
註：這是回憶六歲時的吟句，一茶的代表作之一。
5、我生的故鄉，
那兒的草，
可以做餅哩！
6、做餅的草，
長青了哩，
長青了哩！
註：可以看到天真的童心，發出驚奇的嘆聲。
7、回家去吧，
江戶乘涼也難呀！
女兒看啊，
正被賣身去的螢火蟲。
註：夏天有錢人買螢火蟲，裝在紗袋裡，懸在室內，或放在院子裡飛翔，以供玩樂。
8、故鄉呀，
挨著碰著，
都是帶刺的花。
註：一茶對於故鄉，有懷念的一面，也有不滿的一面，這句寫出複雜的感情。
9、我這顆星，
何處寄宿啊？
銀河。
10、雁別叫了，
從今天起，
我也是漂泊者啊！
十二月二十四日入故鄉
這終老住居地，
喔，雪五尺！
註：《八番日記》說每年要開支一筆掃雪費。一茶住這雪國，據統計寫雪俳句有四百多首。此句是1812年（五十歲時）寫的。
風格特點
小林一茶生於信濃國水內郡柏原村的一個農民家庭里。十歲即開始學習俳諧。由於他的動盪不安的經歷，一茶的俳句有著自己鮮明的風格。有人評論他，說"自嘲自笑，不是樂天，不是厭世，逸氣超然。"
小林一茶俳句特點：一，表現對強者的反抗。
二，對弱者的同情。
小林一茶的主要作品有《 病日記》（1802）、《 我春集》（1812）、《 七番日記》（1818）、《 我之春》（1819）等。他的俳諧富有個性，巧妙地運用 方言俗語，對於小鳥也都傾注同情，表現了 人道主義思想。
名句:
痩せ蛙 負けるな 一茶ここにあり
やれ打つな ハエが手をする 足をする
雀の子 ここのけここのけ お馬が通る
日本的俳句，原是不可譯的詩，一茶的俳句卻尤為不可譯。俳句是一種十七音的短詩，描寫情景，以暗示為主，所以簡潔含蓄，意在言外，若經翻譯直說，便不免將它主要的特色有所毀損了。一茶的句子，更是特別： 他因為特殊景況的關係，造成一種乖張而且慈悲的性格；他的詩脫離了松尾芭蕉的閒寂的禪味，幾乎又回到松永貞德的詼諧與灑脫（Share即文字的遊戲）去了。但在根本上卻有一個異點：便是他的俳諧是人情的，他的冷笑里含著熱淚，他的對於強大的反抗與對於弱小的同情，都是出於一本的。他不像芭蕉派的閒寂，然而貞德派的詼諧裡面也沒有他的情熱。一茶在日本的俳句詩人中，幾乎是空前而且絕後，所以有人稱他作俳句界的慧星，忽然而來，又忽然而去，望不見他的蹤影了。我們要譯這一個奇人的詩，當然是極難而近於不可能的。但為紹介這詩人起見，所以不惜冒了困難與失敗，姑且試一回；倘因了原詩的本質的美，能夠保存幾分趣味，便是我最大的願望了。
一茶（Issa）姓小林，名彌太郎，日本信州柏原驛人，本是農家子。三歲的時候，他的母親死了，他便跟著祖母過活。他的俳文集《俺的春天》（Oraga Haru）里，有這一節文章：
被小孩子歌唱說，“沒有母親的小孩，隨處可以看出來：銜著指頭，站在大門口！”我覺得非常膽怯，不大去和人們接近，只是躲在後面園地里壘著的柴草堆下，過那長的日子。雖然是自己的事情，也覺得很是可哀。
（一） 和我來遊戲罷，沒有母親的雀兒！（六歲時作）
後來繼母來了！這時一茶正八歲。當初感情還好，過了兩年，他的異母弟專六生了以後，待遇便大不如前了。他的筆記斷片裡說：
春天去後，幫助耕作，晝間終日摘菜刈草，或是牽馬，夜間也終宵借了窗下的月光，編草鞋和馬的足套，更沒有用功的餘暇。
他的詩中有許多詠繼子的句，今舉其一。
（二） 繼子呵，乘涼時候的執事是敲稻草。
十四歲時，祖母去世，一茶更沒有保護了；他的父親看不過去，但也沒有辦法，只得叫他往江戶去尋機會，放他一條生路。十年之後，他成了一個芭蕉宗的葛飾派的俳人，出現於世。但是他的才氣，不是什麼宗派可以拘束得住的，所以過了五年，他又脫離師門，改稱俳諧寺一茶，從此自在遊行，他的特色得以發揮出來了。他的父親病重，一茶急忙回去，在外已經有十五年。父親死後，遺囑將一所住屋，幾畝田地，給兩個兒子平分，但是繼母和專六不肯照辦，一茶於是再到江戶，過那漂流的生活。以後回去一次，又被繼母等所拒，他憤然的連草鞋的帶都不曾解，又上京來。他的句集裡有這兩句詩，可以知道他的心情。
（三） 故鄉啊，觸著碰著都是荊棘的花。
（四） 在故鄉連蒼蠅也都螫人呵！
一茶為了析產的事，第三次回鄉去，當初繼母等仍然不理，他說要去控告了，這才解決了結，他的父親這時已經死了十二年，他自己也五十歲了。一茶雖然先前對於故鄉說了多少惡口，但住下以後，卻又生出愛著（戀）來。
（五） 春風呵，雖然草長得深，還是故鄉呵！
（六） 嚄，這是我終老的住家么？——雪五尺！
一茶定居之後，這才結婚。他的《七番日記》里說：
“四月十一日晴，妻來。”
“十三日雨，大家來賀喜。收百六文。”
百六文當是賀禮的錢數；賀喜照俗禮便是水祝，新婚後，親友共攜酒食來會，以水沃新郎，因有此稱。詩云：
（七） 莫讓他逃阿，被水祝的五十的新郎。
妻名菊女，共居八年，生四男一女，皆早夭。菊女死後，續娶武家之女，名雪女，嫌一茶窮老，居二月余即離婚。次娶八百女，三年而一茶卒，遺腹生一女，一茶的血統得以繼續至今。一茶天性愛憐弱小，對於自己的兒女，自然愛著更深了，但不幸都早夭折；我們讀他俳文集與句集，互動的見到他對於兒女的真摯的愛撫與哀慟，不禁為之釋卷嘆息。他真是不幸的“子煩惱”的詩人！
（八）在去年五月所生的女兒的面前，放了一人份的雜煮（注1）的膳台。文政二年正月一日。
笑罷爬罷，二歲了呵，從今朝為始！
注1：雜煮是年糕和紫菜等同煮，元旦所吃的食物。
（九）一面哺乳，數著跳蚤的痕跡。
（十）原題祝小兒的前途
可喜呀，吊鐘似的（注2）新穿的祫衣。
注2：Tentsuruten系俗語，形容衣服短貌，惜無適當的譯語，這句實在是一茶特有的好句，運用俗語，意帶詼諧，而愛憐小兒之意也很明了。原意說祝小兒長大，新穿祫衣也覺得很短，是極可喜的事，譯句卻十分枯窘了。
（十一）她遂於六月二十一日與蕣花同謝。母親抱著死兒的面龐，荷荷的大哭，這也是當然了。雖然明知道到了此刻，逝水不歸，落花不再返枝，但無論怎么達觀，終於難以斷念的，這正是恩愛的羈絆。句云：
露水的世，雖然是露水的世，雖然是如此。
此節見《俺的春天》內，現在錄其一段。上文所說小兒，皆指一茶的女兒聰女。一茶是淨土宗的信徒，但他仍是不能忘情，“露水的世”一句，真是從他心底里出來，令人感動的傑作。下一句也見於《俺的春天》中。
（十二）原題聰女三十五日墓參
秋風呵，撕剩的紅花，拿來作供。（注3）
注3：末四字原本所無，因意思不足，所以添上了。
菊女死後，留下兩歲的孤兒金三郎，寄養在鄰村的農家，卻將水當乳給他喝，半年之後，隨即死了。一茶的集裡，有這幾句，為他們作紀念。
（十三）原題亡妻新盆（注4）
遺愛（注5）之兒呵，“母親來了！”拍他的手。
注4：盂蘭盆之略，即中元，舊俗以是日迎鬼設祭，所以小兒說“母親來了”，拍手禮拜，與中國拜法略異。
注5：Katami（形見）是人死後，留給生人作紀念之物。又臨別貽留，亦稱形見。此處是第一義。
（十四）瞿麥呵，地藏菩薩的前前後後。（注6）
注6：這是悼金三郎之句，地藏菩薩依《本願經》說，救苦拔罪，有不可思議願力，日本多刻石置冢墓間，為亡人資冥福，中國此風已替，只將他當做地神了。
（十五）妻死了，又為子所棄，還沒有工夫消散悲嘆之情，歲又暮了。這真是婆娑的事情的煩膩呵！
作彌陀佛的土儀，又拾了一歲！
一茶於是也老了，他的住屋又遭火災。只剩下一間土藏，他便在這裡面臥起。過了半年，捨棄此世，到安養世界去了，年六十五（1763—1827A.D.）。
二
以下所述，是日本沼波瓊音的一篇文章，原載在《俳諧寺一茶》的附錄里。我因為他說一茶的特色，頗為簡明，便也譯出。雖然間有增添的處所，但都別作一節，不與原文相雜，起首又用一案字，一見可以瞭然。
一茶作詩的時候，並不想著要作好句，而且也並不想著作句，卻只是謦欬悉是俳諧罷了。他的最隨便的，說出便算的句子，從他的“發句賬”上看來，也經過非常的推敲，好像是講技巧，但這實在只是苦心計畫怎么能夠表現自己的所感，並不見什麼藻飾的地方。矢野龍溪說，文章之上乘者，是“以金剛寶石為內容，以無色透明的水晶紙包之”。一茶的詩便是這樣，在句與想之間沒有一點阻隔，仿佛能夠完全透明的看見一茶這個人的衷心了。在我的意見，像一茶那樣多作的人，再也沒有罷。讀這許多俳句和他的日記，覺得他渾身都透視了。
一茶將動物植物，此外的無生物，森羅萬象，都當做自己的朋友。但又不是平常的所謂以風月為友，他是以萬物為人，一切都是親友的意思。他以森羅萬象為友，一切以人類待遇他們。他並不見有一毫假託。似乎實在是這樣的信念。
（十六）初出現的螢火，為甚迴轉了呢？這是俺呢！
（十七）足下也進江戶去的么？杜鵑呵！
（十八）萍花開了守候著，草庵的前面。
（十九）閒古鳥（注7）叫了，說不要從馬上掉了下來！
注7：鷓鴣之類。
（二十）我和你是前世的中表兄弟么？閒古鳥！
（二十一）明月呵，今天你也是貴忙！
（二十二）早晴的時候，畢畢剝剝的炭的高興呵！
他將木炭等類都當人看。其餘跳蚤蚱蜢等小蟲，也當真的認作自己的朋友，詠到詩里去。
一茶對於昆蟲類，也傾注熱烈的同情。
（二十三）不要打哪，蒼蠅搓他的手，搓他的腳呢！
（二十四）跳蚤們，可不覺得夜長么？岑寂么？
案，這一類的佳句甚多，現在增錄幾首。
（二十五）小雀兒，迴避罷，迴避罷！馬來了呵！
（二十六）女兒看呵，正在被賣身去的螢火！（注8）
注8：日本夏天有賣螢者，富人得之放庭園中，或盛以紗囊懸室內，以為娛樂。
（二十七）題六道圖之一，——地獄
黃昏的月，——鍋子裡啼著的田螺。
（二十八）魚兒們呵，也不知是桶里，門口的納涼。
（二十九）春雨來了，吃剩的鴨呷呷的叫著。
（三十）捉到一個虱子，掐死他固然可憐要棄在門外，任他絕食，也覺得不忍；忽然的想到我佛從前給與鬼子母的東西。（注9）
虱子呵，放在和我的味道一樣的石榴上爬著。
注9：日本傳說，佛降伏鬼子母神，給與石榴實食之，以代人肉，因榴實味酸甜似人肉雲，據《鬼子母經》說，她後來成了生育之神，然則這石榴大約只是多子的象徵罷了。
在他的句集裡，詠跳蚤的句子很多，而且並不嫌憎它們。他詩里說冬天還有跳蚤出來，他的住家的景況，就很可以想見了。在許多句子裡，仿佛他是和跳蚤一同游嬉著似的。
（三十一）要轉側了呵，你迴避罷，蚱蜢！
（三十二）蝸牛，——破壞了牆壁，給他游嬉。
後一句所說，與良寬上人因為竹從座席下生長出來，便即破壞地板，除去屋瓦，以免妨礙它的發育自由，正是同一趣向。在《七番日記》里，又寫著這樣的事。有一天暴雨之後，一茶在鄉間泥濘的狹路上行走，對面有三四匹馬背了稻走來。領頭的一匹，便即避道，走下泥濘里去。後面的馬也跟著走去。這時一茶自己只拿著一個頭陀袋，馬卻背著重荷，叫它們讓路，實在非常抱歉；馬的心裡想必以為這是強橫的人罷；“覺得太可憐了，立在堤上，暫時目送其去，”在日記上記著。馬是畜生，人是萬物之靈，這種思想，在一茶是沒有的。
一茶將自然看得與自己極近。譬如寫天地，中間並沒有阻隔的東西，好像是寫房內情景的模樣，看得非常相近。如說將自然看得狹，未免很有語病，或者不如說親密的看自然，較為適當。
（三十三）雲散了，光滑滑的月夜呵！
（三十四）剖葦呵，天空角落的筑波山！
（三十五）在紅的樹葉上，攤著的寒氣呵！
他將月夜看作和尚的頭一般，筑波山仿佛是放在牆角，寒氣說得似乎是曬著的棉被；但是詩趣一樣的明白的現出。
一茶所作，頗多恬淡灑脫的句，但其中含有現今的所謂“生之悲哀”。讀他的時候，引起的感覺，與讀普通厭世的文章的時候不同。
（三十六）黃昏的櫻花，今天也已經變作往昔了。
（三十七）這樣的活著，也是不可思議呵！花的陰里。
一茶的欲望很小。仿佛秋雨時候，只望什麼人送牡丹餅來，就滿足了。晚年他在燒剩的土藏里過日子。被人欺侮，財產都奪了去，他雖然也憤慨，但是隨即忘懷了。
我的朋友有一個河野理學士，是頗妙的人，有一回同乘電車，他玩笑的說，有美的女人坐著就好，但是上去看時，車中都是汗穢的工人和老人，接連的坐著。河野君皺了眉說，“這電車是灰色的。”但在灰色里，也有它的趣味。這灰色的趣味，在一茶詩里，很是分明。
（三十八）萍花的來呀來呀的（注10）老頭兒的茶攤。
注10：此言萍花因風動搖，如人招手，為老人招客。
（三十九）老婆婆喝酒去的月夜呵！
（四十）砰（石訇）嘩喇的（注11），知道是老婆子的砧聲。
注11：Dotabata形容胡亂敲擊的響聲，東京俗語。
（四十一）深川呵，經過了霜似的看門的人！
這樣的句子，與蕉風（即芭蕉派）的所謂寂，又迥乎不同。如萍花這一句，差不多將一茶的心，畫一般的描出來了。
案，下列幾首，也是同類趣味的詩：
（四十二）原題堂前乞食
給一文錢，打一下鉦的寒冷呵！
（四十三）原題橋上乞食
將母親當做除霜的屏風，睡著的孩子！
（四十四）沙彌尼，已將鬼燈（注12）種下了等著。
注12：鬼燈即酸漿，婦女子取其實，將核擠去但剩空殼，納口中以齒微齧，令空氣出入作聲，用作玩具。
（四十五）原題商萬錢日有苦，商一錢日有樂
吹著笛子，大除夕的餳糖的鳥。（注13）
注13：此言賣餳者吹笛遊行，雖除夕猶自怡然。
（四十六）原題住吉（注14）
唐人（注15）也看呵，插秧的笛子和大鼓！
注14：地名
注15：唐人為中國人之古稱。
（四十七）原題粒粒皆辛苦
是罪過呵，午睡了聽著的插秧歌！
（四十八）恭喜也是中通的罷了，俺的春天。
一茶對於遇見老或貧窮或不幸的事，非常的慨嘆，但一面也有以為有趣的態度。遇了火災，只剩下一間土藏，當作住宅，在這悲苦的時期，他還這樣說：
（四十九）火燒場呵，跳蚤們哄哄的喧擾著。
在《七番日記》里，很嘆息齒牙脫落，但他做這樣的狂歌：
牙齒脫了，皈依你時也是阿無阿彌陀，
阿無阿彌陀佛，阿無阿彌陀佛呀！（注16）
注16：狂歌即詼諧的短歌，專以雙關巧合取勝，此歌意不甚了，仿佛是說齒缺則南無只能念作阿無。
一茶的詩，敘景敘情各方面都有，莊嚴的句，滑稽的句，這樣那樣，差不多是千變萬化，但在這許多詩的無論哪一句里，即使說著陽氣的事，底里也含著深的悲哀。這個潛伏的悲哀，很可玩味。如不能感到這個，便不能說真已賞識了一茶的詩的真味。
將一茶的句，單看作滑稽飄逸的人，是不曾知道一茶的人。
人物評價
他的俳諧是人情的，他的冷笑里含著熱淚，他的對於強大的反抗與對於弱小的同情，都是出於一本的……一茶在日本俳詩人中，幾乎是空前而且絕後，所以有人稱他作俳句界的彗星，忽然而來，又忽然而去，望不見他的蹤影了。
——周作人《一茶的詩》
他是一個活生生的有情才有愛憎有喜怒有諧謔有體味的豐滿的人。
世間少有比小林一茶命運悲涼的詩人，也少有對溫情這么敏感的詩人。如果說悲涼是命運，是一茶皮膚的神經，那么人世與自然每有一點點溫馨划過他的皮膚，都會引起他皮膚神經的悸動。這悸動會迅速撥動他纖細的心弦，彈出美麗的鏇律 那些今天讀來仍舊令我們深深感動的詩句，我想就是這樣由涓滴溫情積累而成的。對於陷身貧困的人，對於陷身困頓的人，對於在物質世界的豐富之外，尋找人類精神財富的人，這一句句短小的俳句，如同嵌在黑色夜空中的鑽石，在無聲無色里充滿沉靜飽滿的美麗，又如神靈灑在綠葉上的晶瑩晨露，只要有認真注目，就會看到它們在那裡閃閃發光。
——《21世紀經濟報導 》
