外形特徵
小口鱈魚體延長，稍側扁，頭大，口大，上頜略長於下頜，尾部向後漸細一般長25～40厘米，體重300～750克。頸部的觸鬚須長等於或略長於眼徑。兩頜及犁骨均具絨毛狀牙。體被細小圓鱗易脫落，側線明顯、背鰭3個，臀鰭2個，各鰭均無硬棘，完全由鰭條組成。體色多樣，從淡綠或淡灰到褐色或淡黑，也可為暗淡紅色到鮮紅色；頭、背及體側為灰褐色，並具不規則深褐色斑紋，腹面為灰白色。
主要價值
一般棲於近底層（水深0-2740米），屬冷水性底層魚類，為北方沿海出產的海洋經濟魚類之一。其肉質白細鮮嫩，清口不膩、世界上不少國家把鱈魚作為主要食用魚類。在北歐，鱈魚被稱為“餐桌上的營養師”，除鮮食外，還加工成各種水產食品，此外鱈魚肝大而且含油量高，富含維生素A和D，是提取魚肝油的原料。
從鱈魚肝臟提煉出來的油脂是重要的維生素D來源。鱈魚奶白色的魚肉精瘦鮮美，肉質緊實程度取決於鱈魚的新鮮程度和大小。鱈魚對心腦血管系統有很好的保護作用，其中清蒸鱈魚清淡爽口，簡便易做，還有活血止痛的功效。
鱈魚肝可用於提取魚肝油（含油量20～40%），富含維生素A、維生素D。鱈魚肝油對結核桿菌有抑制作用，其不飽和酸的十萬分之一濃度即能阻止細菌繁殖。肝油還可消滅傳染性創傷中存在的細菌。鱈魚肝油製成的藥膏能迅速液化壞疽組織。鱈魚胰腺含有大量的胰島素，可以從1kg胰腺中提取12000IU胰島素，有較好的降血糖作用，用於治療糖尿病。魚肉中含有豐富的鎂元素，對心血管系統有很好的保護作用，有利於預防高血壓、心肌梗死等心血管疾病。 以鱈魚為原料，運用現代生物工程技術和酶工程技術提取的小分子肽，富含可溶性鈣，具有極高的生物安全性，極易被人體吸收。
1996年全球鱈魚捕獲量達1071萬噸，占海洋漁業總產量的12%。主要捕撈種類屬鱈科、無須鱈科和長尾鱈科。
中國遠洋漁業於1985年起步至1991年，大型拖網加工船一直在白令公海作業，由於世界主要漁業國捕撈過度，幾年之內白令公海的狹鱈資源就衰竭了，剛剛興起的中國遠洋捕撈業陷入了窘境。在鄂霍次克海中部有個南北狹長形如一尾狹鱈、四周被俄羅斯200海里經濟區包圍的小公海。當時遠洋公司的冷藏運輸船“海發”號在鄂海運魚粉時，意外發現了“新大陸”，波蘭數艘大型拖網加工船在此捕撈狹鱈，隨即中國遠洋船隊蜂擁而至，從此揭開了中國遠洋漁業的新篇章。
營養成分
鱈魚肉味甘美、營養豐富。肉中蛋白質比三文魚、鯧魚、鰣魚、帶魚都高，而肉中所含脂肪和鯊魚一樣只有0.5%，要比三文魚低17倍，比帶魚低7倍；肝臟含油量高，除了富含普通魚油所有的DHA、DPA外，還含有人體所必需的維生素A、D、E和其他多種維生素。鱈魚肝油中這些營養成分的比例，正是人體每日所需要量的最佳比例。因此，北歐人將它稱為餐桌上的“營養師”。
