基本概念
對稱多處理器（Symmetric Multi-Processing）又叫SMP，是指在一個計算機上匯集了一組處理器（多CPU），各CPU之間共享記憶體子系統以及匯流排結構。它是相對非對稱多處理技術而言的、套用十分廣泛的並行技術。
在這種技術的支持下，一個伺服器系統可以同時運行多個處理器，並共享記憶體和其他的主機資源。像雙至強，也就是我們所說的二路，這是在對稱處理器系統中最常見的一種（至強MP可以支持到四路，AMD Opteron可以支持1-8路）。也有少數是16路的。但是一般來講，SMP結構的機器可擴展性較差，很難做到100個以上多處理器，常規的一般是8個到16個，不過這對於多數的用戶來說已經夠用了。在高性能伺服器和工作站級主機板架構中最為常見，像UNIX伺服器可支持最多256個CPU的系統。
SMP系統的組建
要組建SMP系統，首先最關鍵的一點就是需要合適的CPU相配合。我們平時看到的CPU都是單個使用，所以看不出來它們有什麼區別，但是，實際上，支持SMP功能並不是沒有條件的，隨意拿幾塊CPU來就可以建立多處理系統那簡直是天方夜談。要實現SMP功能，我們使用的CPU必須具備以下要求：
（1）CPU內部必須內置APIC（Advanced Programmable Interrupt Controllers）單元。Intel 多處理規範的核心就是高級可程式中斷控制器（Advanced Programmable Interrupt Controllers--APICs）的使用。CPU通過彼此傳送中斷來完成它們之間的通信。通過給中斷附加動作（actions），不同的CPU可以在某種程度上彼此進行控制。每個CPU有自己的APIC（成為那個CPU的本地APIC），並且還有一個I/O APIC來處理由I/O設備引起的中斷，這個I/O APIC是安裝在主機板上的，但每個CPU上的APIC則不可或缺，否則將無法處理多CPU之間的中斷協調。
（2）相同的產品型號，同樣類型的CPU核心。例如，雖然Athlon和Pentium III各自都內置有APIC單元，想要讓它們一起建立SMP系統是不可能的，當然，即使是Celeron和Pentium III，那樣的可能性也為0，甚至Coppermine核心的Pentium III和Tualatin的Pentium III也不能建立SMP系統--這是因為他們的運行指令不完全相同，APIC中斷協調差異也很大。
（3）完全相同的運行頻率。如果要建立雙Pentium III系統，必須兩顆866MHz或者兩顆1000MHz處理器，不可以用一顆866MHz，另一顆1000MHz來組建，否則系統將無法正常點亮。
（4）儘可能保持相同的產品序列編號。即使是同樣核心的相同頻率處理器，由於生產批次不同也會造成不可思議的問題。兩個生產批次的CPU作為雙處理器運行的時候，有可能會發生一顆CPU負擔過高，而另一顆負擔很少的情況，無法發揮最大性能，更糟糕的是可能導致當機，因此，應該儘可能選擇同一批生產的處理器來組建SMP系統。
SMP的優缺點
優勢
SMP有幾個優點：
（1）它們是增加吞吐量的一種划算的方法。
（2）由於作業系統由所有處理器共享，它們提供了一個單獨的系統映象（易於管理）。
（3）它們對一個單獨的問題套用多處理器（並行編程）。
（4）負載平衡是由作業系統實現的。
（5）這種單處理器（UP）編程模型可用於一個SMP中。
（6）對於共享數據來說，它們是可伸縮的。
（7）所有數據可由所有處理器定址，並且由硬體監視邏輯保持連續性。
（8）由於通信經由全局共享記憶體執行，在處理器之間通信不必使用訊息傳送庫。
（9）更多能量的需求可通過向系統添加更多處理器來解決。然而，在一個SMP系統里添加更多處理器時，您必須設定關於性能增強的現實期望值。
（10）現在越來越多的應用程式和工具都可以使用。大多數UP應用程式可以在SMP體系結構中運行或者被移植到SMP體系結構中。
局限性
SMP 系統有一些局限性，如下所述：
（1）由於高速快取相關性、鎖定機制、共享對象和其它問題，可伸縮性受到限制。
（2）需要新技術來利用多處理器，例如執行緒編程和設備驅動程式編程。
多處理的類型
有幾種多處理（MP）系統，如下所述：
非共享MP（純群集）
每個處理器都是一個完全獨立的機器，運行作業系統的一個副本。處理器之間沒有共享的部分（每一個都有自己的記憶體，高速快取和磁碟），但是它們是互聯的。通過LAN連線時，處理器之間是鬆散耦合的。而通過轉換器連線時，處理器之間是緊密耦合的。處理器之間的通信是通過訊息傳送來實現的。
這樣一個系統的優點是它具有很好的可伸縮性和高可用性。而缺點則是該系統是一個不為人熟悉的編程模型（訊息傳送）。
共享磁碟MP
處理器擁有自身的記憶體和高速快取。處理器並行運行並共享磁碟。每個處理器都運行作業系統的一份副本，並且處理器之間是鬆散耦合的（通過LAN連線）。處理器之間的通信是通過信息傳送實現的。
共享磁碟的優點是保留了熟悉的編程模型的一部分（磁碟數據是可定址和連續的，而記憶體則不是），而且與共享記憶體的系統相比，這種系統更容易實現高可用性。缺點是由於在對共享數據進行物理和邏輯訪問時存在瓶頸，它的可伸縮性受到限制。
共享記憶體群集（SMC）
一個共享記憶體群集中的所有處理器有自己的資源（主存儲器、磁碟和I/0），並且每個處理器運行一份作業系統的副本。處理器之間是緊密耦合的（通過一個轉換器連線）。處理器之間的通信是通過共享記憶體實現的。
共享記憶體MP
所有處理器通過一條高速匯流排或者一個轉換器在同一機器中緊密耦合。處理器共享同樣的全局記憶體、磁碟和I/0設備。只有一份作業系統的副本跨所有處理器運行，並且作業系統必須設計為能利用這種體系結構（多執行緒作業系統）。
對稱多處理器和非對稱多處理器
多處理器系統的工作方式分為非對稱多處理（asym-metrical mulit-processing）和對稱多處理（symmetrical mulit-processing，SMP）兩種。
非對稱多處理器是將若干個處理器掛接到匯流排上，在各處理器之間形成簡單的主從設備關係。非對稱處理器不允許所有處理器訪問所有系統資源，使系統性能受到限制。
在對稱多處理器系統中，所有處理器的地位都是相同的，所有的資源，特別是存儲器、中斷及I/O空間，都具有相同的可訪問性，消除了結構上的障礙。目前，由多個RISC微處理器構成的共享存儲器的多處理器並行處理系統，不但顯著改善了系統的計算能力和效率，而且具有性能價格比高、通用性和伸縮性強等特點，因此正在成為多機並行系統的主流產品 。
SMP並行化應用程式
有兩種方法可以在一個SMP中使應用程式並行化，如下所述：
（1）傳統方法是把應用程式分解為多個進程。這些進程使用進程間通信（IPC）方法進行通信，例如管道、信號量或者共享記憶體。必須能夠阻塞進程使其等待事件的發生（例如來自其它進程的訊息），並且進程必須用類似鎖的東西協調對共享對象的訪問。
（2）另一種方法是使用面向 UNIX（POSIX）執行緒的可移植作業系統接口。執行緒和進程一樣存在協調的問題，並有類似的處理機制。因此一個單獨的進程可以同時有很多執行緒運行在不同的處理器上。協調這些執行緒並且使得對共享數據的訪問序列化是開發者的責任。
在並行化一個應用程式的時候，考慮執行緒和進程兩者各自的優勢並且決定使用哪種方法。執行緒可能比進程快，並且它對記憶體的共享也比較容易。另一方面，進程的實現更容易分布到多個機器或者群集中。如果一個應用程式需要創建或者刪除新實例，則執行緒會更快（在派生進程中開銷更大）。就其它功能而言，執行緒的開銷和進程差不多。
