簡介
將軍柏“三將軍柏”樹已於明末被火燒死。
民間傳說，是因為柏樹受封時，漢武帝首先看到一株大柏樹，便封為“大將軍”，而又看到了更大的一棵，但天子金口玉言，不能更改，只好讓大的屈居第二，今大將軍柏半伏於石牆之上，二將軍柏樹幹中裂。至今，二棵古柏據受封年代已有二千多年的歷史，中國佛協主席趙朴初有詩讚日“嵩陽有周柏，閱世三千歲”，估計這二棵柏樹的樹齡可追溯到周代以前，堪稱中國古柏之冠。日前，樹身雖有部分樹皮脫落，但生機尚存，枝葉猶茂，蒼勁挺拔。
柏樹故事
嵩陽書院是中國創建最早影響最大的書院之一，她與江西廬山的白鹿洞書院、湖南長沙的嶽麓書院、河南商丘的睢陽書院（又稱應天府書院）並稱為中國古代“四大”書院。文物贍富，名揚古今。是國內遊客參觀遊覽的勝地。尤其是院內的兩株古柏據專家考證已有四千五百年以上的歷史（為原始柏），漢武帝封之為“將軍柏”。
大將軍柏
大將軍柏樹高12米，胸圍5.4米。冠幅16米。樹身向南斜臥在“凸”字牆上。樹冠濃密寬厚，鬱鬱蔥蔥，尤如一柄大傘遮掩晴空。
二將軍柏
將軍柏西漢元封元年（公元前110年），漢武帝劉徹遊歷嵩山途經此地，只見一柏樹高大挺拔、枝葉茂密、高聳雲天，驚嘆道：“朕游遍天下從沒有見過這么大的柏樹，就封你為‘大將軍’”封罷‘大將軍’繼續向前走，可沒走多遠又見一棵比剛封的‘大將軍’更大的柏樹，漢武帝暗想：“這棵比前面那棵要大的多，這可怎么封呢？自己貴為天子，金口玉言，又不能隨便改口”。短暫思考以後，指著面前這棵柏樹：“朕封此柏為‘二將軍’。”隨從官員有人想向皇上提醒封的有悖常理，不敢直言，只好從側面說：“此一株柏樹比前一株柏樹大的多。”他的意思想提醒漢武帝知錯改封。漢武帝心裡也明白這個官員的意思，但為了維護自己的尊嚴，明知錯了，硬是不改。就怒斥那位官員：“什麼大呀小呀，先入者為主。”嚇的官員們連聲說：“是”。誰也不敢再吭聲了。封完“二將軍”，又繼續向前走，又見到一棵更高更大的柏樹，漢武帝很無奈地：“長的再高大，也只能封為‘三將軍’了”。
漢武帝封完以後就到別的地方遊玩去了。而這三棵大柏樹，雖都有了自己的封號，但因漢武帝封的不合理，心情也各不一樣。“大將軍”柏最小而封的最大，心中暗自感到羞愧，羞愧的低下了頭，彎下了腰。“二將軍”心中多有不服，氣憤至極，竟把肚皮氣炸了，變成今天看到的空心樹。而“三將軍”是又氣又惱，認為自己是最大的柏樹而封號最小，心中氣憤不公，一怒之下引火自焚。“先入為主”成笑話。“三將軍”惱怒自焚死，“二將軍”不服肚氣炸，“大將軍”羞愧低下頭，“金口玉言”誰評價。
叱吒風雲、運籌帷幄的漢武帝哪裡會想到，這隨口一聲“先入者為主”，竟成了後人千古笑談的歷史見證。
