歷史沿革
1984年9月,寧夏沙坡頭自然保護區成立。地理環境
位置
保護區所屬的中衛市城區地處寧夏回族自治區西端,寧、甘、蒙三省區的交界。轄域坐標為東經104°17′~105°37′,北緯36°59′~37°43′。地處黃河前套之首,南依香山,北接騰格里沙漠,中部為黃河沖積平原;土地總面積4599.3km,是全國二十個治沙重點區之一。
地質地貌
保護區的地勢西北高,東南低,由西北向東南傾斜。沙丘縱橫,高低起伏,覆蓋在第二紀或第三紀紅砂岩和高河漫灘階地以及沖積洪積平原上,保護區沙漠由騰格里沙漠前移堆積而成,沙層厚度一般在20~30m,最厚達50m。多為壟狀沙丘、新月形沙丘鏈、新月形沙丘和格狀新月形沙丘,構成了典型的風沙地貌。
氣候
保護區屬溫帶大陸性氣候,在全國自然區劃中屬溫帶乾旱氣候區。具有乾旱少雨、蒸發強烈、冷熱溫差大、光照充足、風大沙多,冬寒長、夏熱短、春暖遲、秋涼早和氣象災害較多等特點。年平均太陽輻射總量6.2×10J/m,日照時數2776.72小時,年平均氣溫9.6℃。一月份最低氣溫為-25.1℃。7月份最高氣溫為38.1℃,年較差達63.2℃,≥10℃積溫3017℃,≥0℃的無霜期平均179天。年平均降水量在186.6mm,年蒸發量在3000mm。是年平均降水量的16倍,乾燥度2.4,年起風沙時數達900小時以上,年平均風速2.8m/s,風沙日以3~6月為多,最大風力可達八級。大風常伴有沙暴,沙暴日年平均5~19天。風向多為西北風。主要災害性天氣有乾旱、霜凍、大風、暴雨、冰雹、熱乾風、低溫冷害等。土壤
沙坡頭保護區土壤類型較為複雜,分布有6個土類,土壤總面積13262.6公頃,以風沙土為主,另外尚有灰鈣土、潮土、新積土、灌淤土、鹽土分布。風沙土面積10610公頃,占保護區土壤總面積的80%左右;灰鈣土面積1127公頃,占保護區土壤總面積的8.5%;潮土面積1326公頃,占保護區土壤總面積的10%;另外新積土、灌淤土、鹽土合計面積只有199.6公頃,占保護區總面積的1.5%。