實時時鐘

實時時鐘是一種時鐘，是一個由晶體控制精度的,向主系統提供BCD碼錶示的時間和日期的器件，並行器件速度快但需較大的底板空間和較昂貴.串列器件體積較小且價格也相對便宜。

目的

舊式個人電腦的達拉斯半導體實時時鐘

一個沒有實時時鐘的系統也可以計算實際時間，不過使用實時時鐘有以下的優點：
消耗功率低（當使用輔助電源時格外重要）
讓主系統處理更需時效性的工作
有時會比其他方式的輸出要更準確
全球定位系統的接收器若配合實時時鐘，可減少其開機時所需的時間，開機時可將其得到的時間和上次接收到有效訊號的時間相比較。若二者時間相差在幾個小時以內，則上次的星曆表仍然可以有效，可以正常使用。

電源來源

實時時鐘一般會有備用電源，當主電源斷電或無法使用時，實時時鐘可利用備用電源來繼續計算時間。有些較舊系統的備用電源會用鋰電池，不過有些較新的系統會使用超級電容，其優點是可充電，而且可焊接在電路板上。備用電源也可作為非揮發性BIOS記憶體的電源。

時脈來源

許多實時時鐘以石英晶體諧振器為其時脈的來源，不過有些則是利用交流電源的頻率。若使用石英晶體諧振器，多半諧振器的頻率會和石英鐘中的諧振器頻率相同，為32.768kHz.。此頻率恰為每秒215次，方便配合簡單的二進制計數器一起使用。

實例

標示ODIN的IC是一個實時時鐘，可和達拉斯半導體實時時鐘相容

許多積體電路供應商都有販售實時時鐘，例如精工愛普生、英特矽爾、Maxim、恩智浦半導體、德州儀器及意法半導體等。第一台使用實時時鐘的個人電腦是1984年的IBMPCAT，使用的是MC146818的實時時鐘，後來達拉斯半導體也開發了相容的實時時鐘，常用在早期的個人電腦中。較晚期的電腦常會將實時時鐘在南橋晶片中。
有些具有許多周邊的單片機也會內建實時時鐘的功能。