由來
因為中國自古多戰事，時分時合，所以中國古代的情報研究工作，一直走在世界的前列。無論是陰符、陰書，還是字驗、反切碼，都是眼睛能看到的，為此，古人又發明了“密寫術”。密寫術是藉助特殊墨水，達到寫字看不出的目的。古人使用的這種特殊墨水，並非什麼高科技，而是人們生活中常見的明礬水。明礬水寫出的字，晾乾後在紙上根本看不出來，但如果浸入水中，字跡頓現，原因是明礬水蒸發乾後在紙上留下了硫酸鋁鉀（KAl(SO4)2，明礬脫晶後的產物），而寫有硫酸鋁鉀墨水的紙浸在水中時，其中的硫酸鋁鉀會吸收附近紙上的水分形成明礬，所以書寫處浸濕得比其他地方慢，白色字跡立顯。
明礬水這一化學特性的發現，現在看來算是小兒科，但在中國古代，這一發現還是相當了不起的。
故事
《金史·宣宗本紀》記載，金宣宗貞佑四年（1216年），蒙古大軍圍攻太原城，太原宣撫使烏古論禮便“遣人間道齎礬書至京師告急”。烏古論禮派間諜帶著明礬水寫的密信，從秘密小道到京師告急求援。而康熙年間的“礬書案”，則是被廢太子胤礽的明礬水密信引起的。康熙五十四年（1715年）春，康熙親征準噶爾。得到訊息的胤礽決定利用這次機會翻盤。
他用重金買通了常為老婆（福晉）看病的醫生賀孟頫，讓賀帶著明礬水密信出宮。沒想密信竟讓輔國公阿布蘭截獲，胤礽恢復自己皇太子地位的計畫失敗。
除了明礬水，古人還用米湯來寫密件，收件人把碘酒塗在密信上，便有紫色的字跡顯現出來。
