1984年，當-個由地質學家和風景園林專家組成規考察小組來到九鄉考察時，發現這裡隱藏著世界上最偉大的溶洞群之一。從此，九鄉不僅為世界地質界所關注，也成了旅遊熱點。九鄉周圍分布有大面積的碳酸鹽岩地層，這些地層的形成時期大約是在6億午前的震旦紀。碳酸鹽舍分布在九鄉麥田河兩豐，面積約為100平方千米。由於新生代(距今6500萬年)以來，雲南高原隨青藏高原的隆起而不斷地被拾升，南盤江溯源侵蝕將滇東高原切割，形成了南盤江峽谷。南盤江的一級支梳麥囚河深切，切過九鄉的地域。在強大的地太水流和地下水流聯合作用之下，形成九鄉奇異、雄渾、壯觀的喀斯特洞穴群和九鄉蔭翠峽。在地殼間歇式的抬升運動中，九鄉地貌演化大成了多層喀斯特洞穴的演化過程，造就了它巨大、奇特的溶洞系統。
麥田河兩岸不同海拔高度上發現有溶洞近百個，這些龐大神奇的溶岩地貌伎九鄉成為"溶洞之鄉"，各種溶洞景現在這裡都有代表。由於九鄉地區碳酸鹽岩的岩石性質，地質構造和水動力條件與其他洞穴系統有差別．致使兒鄉溶洞群景觀特色突出，具有鮮明的個性和巨大的震撼力。
大峽谷景觀，整個洞穴系統的景觀反應出強烈的水動力侵蝕特徵。如地下大峽谷的洞體形態，為世所罕見的地下洞穴奇觀，峽谷深切還有百餘米、寬儀3-20米、峽谷長200餘米，兩壁如削、峽底流水拍岩，聲如驚雷，遊覽棧道沿峽谷中部而過，給人以巨大的震撼。
蔭翠峽一線天．峽長千米，兩岸峭壁，奇岩怪石，古樹青藤，清幽迷人。
九鄉風景區雄獅大廳景觀、大廳長寬跨徑達200米，面積約15000平方術，是寬廣的地下廣場，洞項為一完整平滑之岩層面。形成的頂蓋，猶如月球表面。
多層洞穴，自上而卜可劃分為4層，這種現象是地殼間歇式抬升、底下水位隨之間歇式下降而形成的。每一次地殼抬升和地下水位下降就將造就一層溶洞。九鄉溶洞的多層性在疊虹橋景區反應最為明顯。九鄉溶洞群4層溶洞構成了其完整、龐大的系統，展示出其發族演化的全過程。第1層分布於海拔1900米左右、形態主要有溶蝕漏斗、豎井及規模較小的水平溶洞，洞內少有鐘乳石等鈣華沉澱。出於形成年代早，鈣華已遭受再次溶蝕和風化，景觀價值較低。第2層：分布於海拔1700一1800米。高出現代河床50餘米，洞內無積水，但有少量淌水。有溶洞約30眾個，形傑複雜多樣．有沿層理髮育的扁平狀傾斜大廳，沿垂直節理髮育的窄高峽谷形甬道和沿交叉裂隙發言而成的寬大深邃的複合大廳，以及由它們組成的交織溶洞。部分溶洞鈣華發育、有石鐘乳、石筍、石柱、穴珠、雲盆、鈣板等。第3層：高出現河床10-30米，有溶八30餘個，形態以水平溶洞為主，亦有傾斜式或台階式溶洞，常與下一層洞相通、鈣華景觀多樣。第4層：分布大體與現代河床高呈一致或略高於河床。通常是在上層溶洞基礎上繼承發展而成、由於與二三層洞相通，從而形成高差達幾十米的大瀑布，該層溶洞構成目前暗河系統之主體，非濟舟難以進入，倒石芽、邊槽、堆積礫石、邊石盆群發育，反映了在強大動力條件下溶蝕的特點。
洞穴瀑布以雌雄瀑布景為著名，因水至懸崖處遇阻分為兩股，奔瀉而下又合二為一，故命名為雌雄雙瀑。雌雄瀑布落差極大，瀑布高30米，流量大，最大流量為320立方米／秒。
九鄉洞穴群是洞穴文化研究的極好場所，在眾多的洞穴個蘊含著許多洞穴文化內涵，僅張口洞古人類遺址(距今1-5萬年)。就
九鄉地下河眾多的不同時代的溶洞中．洞穴生物長期繁衍，構成了獨特的洞穴生態景觀，如雨燕、蝙蝠、 昆蟲、盲用和洞穴植物等。
九鄉溶洞群落散著無窮的美感和魅力、從個洞逶迤至另一個洞，從一個洞盤鏇至另一個洞，展露著一系列令人難以置信的地質構造特點和讓人瞠目的奇異景觀。從中碳酸鈣礦物沉澱而成的帷幕、神田、石釧乳、石筍、石柱、石壩、穴珠捲曲石、鈣板到強大水流沖刷形成的峽谷、鏇穴、角石，有的宛若游龍擺動於洞穹之上，有的在光線照射下折射山璀璨的色彩。
九鄉的地底是個充滿神秘的世界，有奇形怪狀的岩石、錯綜複雜的迷宮、深邃黑暗的峽谷、轟鳴直落的瀑布、從地面潛下伏流和暗阿、一落千尺地獄般的豎井……還有更多的神奇等待人們之探尋。
