歷史由來
在河南洛陽和河南商丘的宋太祖派下的西外、南外宗室幸運地逃過女真劫掠，他們單獨或結伴南渡，開始出現在中國南部的每一片土地上。他們最初的明確目的地是高宗的南宋朝廷。
宗室南遷高宗即位三個月後，也就是靖康二年（1127年）八月，知南外宗正事在奏疏中敘述了當時的概況：宗室成員進入淮南尋求安置，但在淮南路，只有揚州有足夠的地方和物資；因此建議來自南京（今河南商丘）的南外宗室遷往京口（今江蘇鎮江），來自西京（今河南洛陽）的西外宗室遷往揚州，來自開封（東京）的宗室在江寧府安置。
因京口（今江蘇鎮江）處於抗金前線，出於安全考慮，建炎間（1127—1130年），南外宗室又遷至揚州（今浙江紹興）。在此後的幾年中，宗室南遷政策與種種突發事件結合在一起，使宗室出現了大分裂。
建炎二年（1128年）初，淮南東路西京宗室的管理機構分為高郵軍、泰州兩支。
建炎三年（1129年）四月，知大宗正事趙仲琮上章，描述了江寧府在安置宗室中所遇到的問題。由於軍隊的需求致使住房缺乏，他們不得不將宗室安置在寺廟等公共建築中，但是宗室的人口太多，仍舊難以全部安置。因此，仲琮請求將他們再往南遷，或是到江南東路的信州，或是到江南西路南部的虔州。朝廷選定了虔州，但環衛官宗室繼續留在皇帝身邊。
三個月以後，來自江寧的宗室和大宗正司官員已經越過虔州，到了更南方的廣州。在接下來的三年中，廣州成為大宗正司的所在地。
主要爭議
允許部分宗室留在朝廷的做法受到了攻擊，一方面是因為臨時首都（此時為杭州）住房困難、物價上漲、生活費用過高；另一方面，南班官已經成了大宗正司在宗室中最主要的管理對象，因此大宗正司官員不希望他們懸隔在如此遙遠的地方。因此，大宗正司打算把杭州的南班官宗室也移往廣州，高宗表示同意。但這個計畫是否實施不得而知。所謂“南班官”，是帶有環衛官官銜的宗室的總稱，指他們在朝會中處於殿廷南部的位置 。
