主要經歷
宋立人出生於中醫世家，其家六世業醫，祖寅伯先生精兒科。父親宋愛人先生為江蘇名醫。宋立人6歲入學，14歲在教會學校—樂群中學讀書的同時，即開始隨父學醫。習醫6年，前四年讀書、侍診，後2年到蘇州閻門外一慈善機構的診所進行診療工作。1949年在吳江同里鎮獨立開業行醫。1956年8月於江蘇省中醫進修學校畢業後，留校任教。主要從事《傷寒論》教學、中醫藥文獻研究和臨床工作。歷任江蘇省中醫學校傷寒教研組副組長、南京中醫學院傷寒教研組副組長，南京中醫學院文獻研究室副主任、主任，中醫藥文獻研究所所長，江蘇省重點學科中醫藥文獻學科帶頭人。
兼任南京中醫學院學術委員會委員，南京中醫學院學位委員會委員。曾任南京市第九、十屆人大代表，江蘇省中醫學會中藥研究會委員，《江蘇中醫》雜誌常委，中華全國中醫學會文獻學分會常委，國家中醫藥管理局科技進步獎評審委員等。
學術內容
一、 對《傷寒論》的研究
他認為《傷寒論》主論風寒，兼及溫熱；六經論傷寒、八綱統百病；六經證治重在陽明、少陰。還認為傷寒與溫病是外感疾病的兩大類，其根本的不同點在於感受邪氣不同，主張寒溫統一，發展張仲景學說。
二、 對本草文獻的研究
認為研究本草文獻應該以綜合性本草為研究主體，深入開展專題性本草的系統研究，考訂品種，挖掘民間藥物，不斷探索方書的本草內容，總結藥物的臨床套用，還應該研討日本學者的本草，如《質問本草》就是其中之一。
臨床套用
一、辨證辨病結合，提高醫療水平
宋立人在臨床醫療方面十分重視辨證與辨病的結合。辨證論治是中醫臨床醫療的特色，其有明確的理論指導和豐富的實踐經驗，具有科學的合理核心，應該繼續完善。同一種疾病由於證候有差異，甚至寒熱相反，虛實互異，如果見病治病，勢難萬全，辨證不明，死生立見，正確的治療既要治病，還必須因人、因時、因地制宜，根據疾病不同的發展階段，不同的機體反應，對證處方。
二、生命之本，系在脾腎
宋老認為腎臟不僅具有促進生長發育，生殖繁衍，生髓化血等功能，而且腎所主宰的先天元氣是推動生命活動的基本物質，又是真陰真陽的基礎，在轉化和調節人體的重要功能方面起到重大作用。脾主為胃行其津液，是氣血資生之源，更重要的是脾主後天之氣，調節臟腑機能。先後天之氣是互相依存，互相為根的。因此宋立人提出在人體生命活動過程中，存在著一個以脾腎相結合的核心，充養臟腑，調節功能活動，為人體生命之本。所以在治病中十分重視對脾腎的調治。
後世影響
多年的科研實踐，形成了宋立人研究員以本草文獻為基礎，考訂品種為重點，總結臨床療效為歸宿，進行醫藥結合的多學科研究的本草學研究特色，取得的成果在國內處於領先地位，為國內本草學界所矚目。這些不僅為學校贏得了榮譽，也為學科建設奠定了文獻研究基礎。該學科經過40多年的發展，經宋立人研究員等一代前輩的不懈努力，已成為國家中醫藥管理局重點學科建設單位、中華人民共和國教育部國家級重點學科。
著作
主持編寫《中華本草》、《中藥大辭典》、《傷寒論釋義》、《中藥學百科辭典》等工具書和教材8部；
參加編寫《諸病源候論校釋》等醫籍8種；
校注《傷寒準繩》、《溫疫萃言》等古籍。
主要論文
[1] 宋立人.宋愛人醫案[J].中醫雜誌，1959(11).
[2] 宋立人.桂的考證[J]. 南京中醫藥大學學報(自然科學版). 2001(02).
[3] 宋立人，劉揚佐.宋愛人時病醫案選[J].江蘇醫藥(中醫分冊)，1979(02).
[4] 宋立人，劉楊佐.宋愛人治療虛勞的臨床經驗[J].江蘇中醫雜誌，1981(03).
[5] 宋立人.朱肱《南陽活人書》對傷寒學的貢獻[J]. 南京中醫學院學報，1983(01).
[6] 王三虎，宋立人.景岳研究傷寒特色初探[J].國醫論壇，1987(04).
[7] 王三虎，宋立人.試論張錫純對傷寒學說之貢獻[J].江蘇中醫雜誌，1986(09).
