1991年起，他擔任下營村黨支部書記。在下營村，每一項新技術的推廣，每一個新項目的引進，宋海總是率先垂範，把自家的耕地拿出來當試驗田。1995年，村上推廣玉米制種，民眾思想上有顧慮，宋海把自家的地全部種上了玉米制種，還硬是說服一些種田能手和種糧大戶，試種了250畝，當年畝均收入就達到1800元以上。從1996年到2004年，玉米制種迅速發展成為下營村民眾增收致富的支柱產業。為了推動養殖業的發展，尋求新的增收點，2000年，宋海四處奔波，及時爭取縣鄉扶持政策，廣泛宣傳動員，在全鄉率先建成高標準暖棚牛舍示範點3個。在村“兩委”班子的努力下，下營村形成了制種、草畜、紅棗、番茄和勞務輸出五大產業協調發展的格局。宋海認真思考，倡導在全村開展“敬老人、夸鄰居、比公婆、賽媳婦”活動；引導村民弘揚傳統美德；動員農戶種草養花，美化環境，組織人員逐戶開展“評花賽花”活動。宋海動員每個村幹部重點聯繫一戶貧困戶，定期到這些農戶家中，和他們交朋友、拉家常，給他們講政策、送信息，共同探討發家致富的路子。
宋海曾獲2005年“全國勞動模範”稱號。
