沿革
宋代的中央軍。五代後梁開始設侍衛馬步軍都指揮使，後唐改稱侍衛親軍馬步軍都指揮使，其機構稱侍衛親軍司，統轄皇帝直屬的軍隊。後周正式設殿前司，選擇武藝高強的軍士為諸班、直，侍衛皇帝。宋初沿後周舊制，設侍衛親軍司，以馬步軍都指揮使、副都指揮使、都虞候為長官，下轄侍衛親軍馬軍都指揮使、步軍都指揮使，分統馬步禁軍；設殿前司，以殿前都點檢、副都點檢為長官，統殿前諸班、直及馬步諸軍。因宋太祖趙匡胤原任後周殿前都點檢，故此官職虛而不置。侍衛親軍司與殿前司並稱二司。隨著廢除藩鎮，將其軍隊中的精兵編入禁軍，禁軍隊伍不斷擴大，擔任守衛京城和出外征戰或戍守的任務。後又對侍衛親軍司和殿前司的長官虛而不置。侍衛親軍司，逐漸分為侍衛馬軍司和侍衛步軍司，分別以都指揮使、副都指揮使、都虞候為長官。殿前司亦以都指揮使、副都指揮使、都虞候為長官。殿前司與侍衛馬軍司、侍衛步軍司並稱三衙，統轄殿前諸班、直及全國禁軍。禁軍的兵籍和發兵之權則歸樞密院。
禁軍的番號、編制增減、更迭變化很大。其中，殿前司的鐵騎馬軍和控鶴步兵，侍衛司的龍捷馬軍和虎捷步兵，是沿襲後周的禁軍番號。宋太宗趙光義時，改稱捧日、天武、龍衛、神衛等，是禁軍的上軍，通稱上四軍，其他諸軍則是中軍和下軍。禁軍一般是百人為都，五都為指揮（營），五指揮為軍，十軍為廂，廂分左、右，廂上為番號軍，分屬三衙。統兵官分別為：都頭（馬軍為軍使）、指揮使、軍都虞候、軍都指揮使、廂都指揮使。各種禁軍，除殿前司的捧日和天武兩軍外，其餘都要更戍。更戍移屯的名目有三種：一曰"就糧"，即移駐糧草豐足之地，並準許家屬隨營；二曰"屯駐"，即由京城調出戍邊或戍諸州，並臨時隸屬於諸州；三曰"駐泊"，即移屯諸州但隸屬關係不變。屯駐和駐泊均不許攜帶家屬。宋仁宗趙禎時，為加強地方治安、鎮壓農民起義，就糧禁軍開始常駐地方。宋神宗時，改革兵制，實行"將兵法"，將開封府各縣與各路多數禁軍編成將的組織。將兵3000人以下設正將，七八千人以上設正、副將。編組為將的禁軍，稱系將禁軍；未編組為將的禁軍，稱不系將禁軍；留駐京城的禁軍，稱在京禁軍。
禁軍兵員從各地招募，或從廂兵、鄉兵中選拔。北宋禁軍逐步擴大，慶曆年間增至80餘萬人。北宋末年，政治腐敗，軍隊缺額極多。南宋時，擔負皇帝宿衛的仍是班、直，各屯駐大軍成為中央軍主力，統兵官是都統制和副都統制。三衙軍實際也成為三支屯駐大軍。南宋中期以後，基本由文臣擔任制置使、宣撫使，都統制的指揮權逐漸被剝奪。屯駐大軍以外的各地禁軍主要從事雜役。
