起源
安鄉大鼓屬湘北大鼓，何時形成，一般推測也早不過清初，但至少也有幾百年歷史。據考證，清朝嘉慶年間，澧州有一落第秀才蘇金福，因屢試不中而浪跡江湖，結識了不少民間藝人，並愛上了喪鼓藝術。他利用自己的滿腹才華對喪鼓進行改革，規範整理了唱腔，定出了一流、二流、三流、慢板、數板等板式，大大提高了喪鼓的藝術表現力。他後半生致力於鼓詞創作，先後改編、創作了《白蛇傳》、《半日閻羅》等20多個唱本，為澧水流域民間藝人奉作範本。
發展
安鄉大鼓參賽
喪葬中的大鼓演唱湘北大鼓經歷了叫化子—打鼓匠—民間藝人三個階段，經過400年的錘鍊和藝人們的不斷完善，現已日趨成熟，並形成了以“澧州官話”為體系的四大流派，即東腔、南板、西調、北路。
湘北大鼓是一種說唱藝術，道具為一面大鼓，特殊曲目（如送歌郎）加銅鑼、銅鈸。唱詞基本結構為七字句，後來發展為十字句等。除《小送歌郎》的唱詞為三句一組外，其他詞為二句、四句、六句、八句一組，多組構成一段。每段要求一韻到底，常用韻11個：天、地、人、和、龍、虎、豹、豺、黃、花、黑。原先為一人一鼓坐在孝堂中演唱，改革開放後走進茶館，並改為二人站立演唱或加樂器伴奏演唱。
安鄉大鼓
民間安鄉大鼓湘北大鼓唱腔十分豐富，分孝堂專用調及說書正調二部分。孝堂專用部分中的小調較多，並且地方特色較濃，如鳳陽歌、姜女兒調、請神調等，尤以大送歌郎調最具特色，唱詞結構為二人穿插唱七字句和五字句，音樂發聲上為一人本嗓，一人小嗓，旋律悠長，聽後難忘。說書正調部分共有五個板式即一流、二流、三流、慢板、數板。每個板式又有不少腔，如一流的“平腔”、“硬腔”，二流的“軟腔”、“討米腔”，三流的“流水腔”、“哈哈腔”、慢板的“大悲腔”、“大頌腔”，數板的“垛子腔”、“吟訴腔”、“告苦腔”等。安鄉的湘北大鼓由於地域的原因，還吸收了花鼓戲和荊河戲的部分唱腔，別具特色。
沿至今天，安鄉湘北大鼓發展很快，縣境內深柳鎮、黃山頭鎮、焦圻鎮、安生鄉、安凝鄉、安福鄉等鄉鎮的書場茶社都有大鼓藝人的常年演唱活動。民間喪葬白事也多見大鼓藝人的表演。是安鄉現今較為流行的一種民間說唱藝術。（全峻）
