簡介
安東愛季天文二十三年(1554)，舜季病死，由愛季接任家督。當時的羽後，安東氏時與戶澤氏、淺利氏及南部氏爭戰，以獲得僅有的富庶土地--比內、鹿角等郡。愛季上位後，開始研究強化安東的戰略，永祿元年(1558)，愛季開展比內郡攻略，舉兵攻打淺利則佑，同時又集結一批於鹿角郡的反南部勢力，以便日後對付南部家。
永祿四年(1562)八月，愛季舉兵一千五百突襲比內，攻打淺利則佑，爆發長岡城之戰，則佑由獨鈷城移陣主城長岡城，並下令全軍籠城固守，但在安東勢狂攻之下，則佑於長岡城自殺，其弟淺利勝賴降服於愛季之下，被任命為比內的代官，此戰使比內地區大部分為安東家之下，淺利領有大葛、阿仁地區，全為金、銀礦山也為愛季之手，為以後的羽後爭霸戰，帶來豐厚的經濟支持。
得到金銀山的支持下，愛季下一步想支配近鄰的北陸奧地區，利用先前的煽動集結，愛季決定出兵攻打由南部晴政所有的鹿角郡，進而挑戰南部家的最大地位；加上於永祿八年間，農地凶作的情況非常嚴重，更令北奧地區的糧產變得僧多粥少。
永祿九年(1566)十月，愛季聯合比內的淺利餘黨及阿仁地區的土豪嘉成氏合共五千人，從犀川峽谷經卷山山卡侵入郡內的長牛城及石鳥谷城，又從北面經柴內攻打長嶺及谷內城，形成南北夾擊之勢。南部晴政聞報大驚，立即組軍防守，但在安東勢猛攻之下，石鳥谷城及長嶺城被攻陷，晴政立刻指揮軍隊集中防守主城長牛城，並下令籠城固守。剛巧，由於隆冬的來臨，大雪紛飛，不利於行軍，愛季有鑒於此而收兵。
翌年二月，愛季率兵六千餘再度攻打長牛城，守城將一戶友義於城外與安東勢激戰，其中友義之叔南部彌九郎被討死，南部勢更是陷入苦戰之中，正當愛季以為勝券在握時，南部一族及重臣從北、南、東三面派出救援軍，愛季以免損失慘重，早早撤退。同年十月，愛季再度出兵直指谷內城，但由於形成拉鋸戰，愛季決定轉攻長牛城，由於準備不及，長牛城最後以幾乎在全殲之下被攻下，一戶友義逃往三戶，鹿角郡全為安東所有。
永祿十一年(1568)三月，為了收復鹿角郡，南部晴政養子信直領重兵越過來滿山卡，聯合九戶政實南北夾擊侵襲鹿角，鹿角諸勢力聞訊立刻降服，安東方守將大里備中守見勢逃逸，不到一年，愛季便失去苦苦得來的鹿角郡。自此之後，安東、南部兩家於比內、鹿角一帶長期對立，至天正末年，豐臣秀吉的物無事令下達才稍為緩和。
自此時起，愛季轉向發展秋田一帶及對湊系安東等的內部事務。永祿十三年(1570)，湊系安東氏的家督堯季無子嗣而終，愛季乘機以其弟茂季出嗣湊系，藉此把兩系安東合而為一，愛季更因此得到湊繫於蝦夷的領地，使安東氏到了最盛期。
統一安東氏之後，愛季發揮其外交的高超敏銳，在發展日本海的貿易之餘，愛季也因此得到了本州島中央一帶的最新情報，立刻以鷹為贈禮與當時氣勢最盛的織田信長交往，並於每年遣派使者來往；因此織田信長於天正九年(1581)上請天皇封愛季為從四位下侍從。本能寺之變時，愛季也是從海貿而第一個得到信長死亡訊息的奧羽大名，愛季經過衡量之後，決定與羽柴秀吉交往，得到秀吉的親切回響，從此證明了愛季于軍略外的高明外交。
天正十一年(1583)，為比內代官的淺利勝賴起來宣布獨立，愛季不動聲色的邀請勝賴到檜山城「商議」後被殺，其子賴平逃靠津輕為信，至此比內正或由安東直接管理，愛季於此期間除了繼續開發之外，也開始下一步軍略----向羽州擴展。
天正十五年(1587)春，仙北的戶澤氏成為愛季擴張的目標之一，當時的戶澤當主是號稱「夜叉九郎」的猛將戶澤盛安。當時愛季利用戶澤與小野去義道的爭執藉機出兵三千攻打戶澤，兩軍大戰於唐松野，盛安立即命進藤築後守分兵於安東勢之東布陣，兩軍於四月激戰，三日後，安東軍死亡三百餘人，是戶澤三倍。最終安東軍敗退，從此喪失仙北的爭取機會，戶澤氏也因此更為鞏固。愛季也於該戰中得病結束了浪濤洶湧的一生，享年四十八歲。
由於長子早死，十二歲的次男實季即位。愛季一死，湊系的安東高季在南部及戶澤的煽動下起亂，史稱「湊系騷亂」，天正十七年(1589)二月，高季發兵攻打檜山城，實季遂命令立即籠城，高季以十倍的兵力猛攻，實季方以三百梃鐵炮拚死頑抗，並堅持了一百五十日。此際，由於由利氏派尾津氏援軍，實季方士氣大振並進行反攻，攻克湊城，高季在戶澤的協助下逃到南部氏。湊系騷亂之後，檜山系安東更為穩固，勝利後的實季著力於家臣團的編制及行政體制的改革，得到莫大的成果，後來參戰小田原，獲得秀吉的安堵狀。之後改姓秋田，於文祿、慶長之役提供大量的木材作為造船之用，關原之戰後，被轉封至常陸穴戶藩五萬五千石，到了長孫俊季時，改至三春藩直至幕末。
