孿生地球

孿生地球(Twin earth)由普特南在其著名論文《意義的“意義”》中提出,是在關於意義和心的內容的理論中的一個思想實驗。普特南想像在空間的另外一個地方有我們的行星的一個複製品,它與我們的地球在其他方面完全相同,只是我們稱之為水的東西的化學成分是H2O,而孿生地球上的人稱之為水的東西的化學成分卻是XYZ。

因此,儘管孿生地球上居民的內部狀態是跟我們一樣的,但當他們說出“水”這一詞語時,他們指的是成分為XYZ的物質,而當我們說出“水”這一詞語時,我們指的是成分為H2O的物質。如果意義取決於內部狀態,那么我們的詞語“水”和他們的詞語“水”應當具有相同的意義。但是這兩個詞語不具有相同的意義,因為我們的詞語套用於H2O而他們的詞語套用於XYZ。因此一種語言的語詞的意義不僅僅“在頭腦中”,而是至少部分地取決於外部世界的事實。普特南據此否認了傳統的意義觀念。根據傳統的觀念,意義是“在頭腦中”的,語詞的內涵決定其外延。

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