孝餒大沙壁

孝餒大沙壁是世界上巨大的荒漠與半荒漠地區之一，綿亘在中亞浩瀚的大地，跨越蒙古和中國廣袤的空間。戈壁多數地區不是沙漠而是裸岩。向北可達阿爾泰山和杭愛山，向東可達大興安嶺，而向南可達北山山脈。從戈壁東界算起，向西1,600公里(1,000哩)之外為新疆地區，是一個被南面的西藏高原和北面的天山山脈所包圍的巨大盆地。這一荒漠占據一長1,609公里(1,000哩)、寬483∼966公里(300∼600哩)的廣闊弧形地帶，面積約為1,300,000平方公里(500,000平方哩)。戈壁的界限北抵阿爾泰山和杭愛山；東接大興安嶺西緣；南至阿爾金山、北山和陰山；西達東天山。
荒漠中的吹蝕區中的各類沉積物，例如山前洪-沖積平原面上的洪積物、沖積物、冰川、冰水平原上的冰磧物和冰水堆積物以及基岩經強烈風化後的碎屑殘積物等，經過強勁的風力作用，細粒砂與粉塵被吹掉，留下粗大的礫石，成片覆蓋於地面形成礫漠。中國的甘肅玉門一帶十分典型。礫漠中的礫石在風所挾帶的沙的磨蝕下，形成具有稜角的風棱石，風棱石表面有褐色的鐵錳氧化物殼，這層殼稱為荒漠漆，是礫石中水分蒸發時所溶解的礦物質沉澱於礫石表面而成。
戈壁的類型戈壁的地表依據其組成物質可劃分為岩漠、礫漠兩類。岩漠是指地表岩石裸露或僅有很薄的一層岩石碎屬覆蓋的山麓地帶，分布在周圍及內部山前面積不大。如馬鬃山、雅布賴山、賀蘭山、罕烏拉山、巴彥烏拉山的山前地帶，礫漠地表為礫石覆蓋，礫石大小不等，在石漠的外圍地帶面積廣大，強勁的風力，將細小顆粒吹走，留下粗大的礫召，礫石多成為風棱石，上覆蓋一層堅硬光滑的黑褐色荒漠漆皮，以岩漠和礫漠組成的荒漠戈壁面積廣大，分布範圍只在阿拉善巴丹吉林騰格力、烏蘭布和三大沙漠外圍。