概念
通常，配送活動受客戶訂單的驅動，而材料管理活動是受預測驅動的。
訂單驅動的活動是建立在已知的客戶需求的基礎上的，通常意味著我們在管理的是確定的狀態。而預測活動，其實是試圖管理不確定性。通常我們會把數學技巧與過去的需求結合起來，預測未來的需求模式。緩衝庫存點將定位於何處，取決於庫存影響、資源需求和時間因素。
五種緩衝存貨點
DP1存貨生產並運送 - 在收到客戶訂單時, 從存貨中提貨, 運送出去. 根據需求預測生產貨物, 補充存貨。 (例如:肥皂等日用品)
DP2存貨生產 - 與DP1相似, 但是成品集中存放於工廠內, 從這裡將貨物直接運送給客戶。 (例如: 汽車)
DP3按訂單組裝 - 存貨是以在產品的形態保存著的. 不保存成品, 收到客戶的定單時再開始組裝產品, 然後運送出去。 (例如: 電腦)
DP4按訂單生產 - 只保存原材料和零部件存貨. 一旦收到客戶的定單, 就把產品完整地生產出來, 然後運送出去, 不保存成品。(例如:船舶等大型設備設施)
DP5按訂單設計 - 通常用於項目中, 收到訂單後, 就開始進行產品設計, 並徵得客戶的同意, 然後訂購元件和材料, 製造一旦完成, 就把產品直接運送給客戶。
依據市場需求和產品特點, 緩衝存貨點的位置是可以改變的。市場需求將決定交貨時間以及應達到的可靠程度, 而產品特點決定著生產和配送的時間, 五個不同的緩衝存貨點可以滿足大多數的產品/市場需求。
緩衝定位點的重要性
緩衝點將訂單驅動的活動與預測驅動的活動分離開來
緩衝點是獨立需求轉化為從屬需求的轉變點
在材料流中，緩衝點應該和最新的主要存貨點相一致
緩衝點提供了最佳化獨立於下游活動的上游活動的機會
緩衝點將風險分為二部分：緩衝點向下游移動代表高庫存投資的風險，緩衝點向上游移動代表著失去訂單的風險
緩衝存貨點的位置
a) 庫存影響緩衝存貨點越靠近下游,附加價值增加越多,但這也意味著庫存費用或存貨投資會增加
緩衝存貨點越靠近下游, 陳舊過時的風險也越大
產品的多樣性與存貨的數量是一對矛盾，通用件是一種解決方法,但這將最終導致存貨投資的增加
 緩衝存貨點越靠近下游,由於存貨量增加, 需要更多的庫房空間來放置存貨
 緩衝存貨點越靠近下游, 計畫工作所需要的資源也要增加, 計畫和控制將變得更為複雜, 要使用更多的員工, 需要更複雜完備的系統的支持
 緩衝存貨點越靠近下游,生產管理水平要求越來越高
緩衝存貨點越靠近上游, 產品的個性化越強, 但它將延長實現客戶訂單所需的時間, 當前置期延長時,可靠性降低的機會將變得更大。
結論: 如果與採購和生產的時間相比, 客戶要求的交貨時間太短, 那么緩衝存貨點就趨於向下游移動；如果交貨時間比產出時間長, 那么緩衝存貨點可能會向上游移動。我們可以在考慮到成本與服務的情況下進行一個權衡分析, 從而確定緩衝存貨點的位置。
影響緩衝點的外力因素
過程約束會迫使緩衝點向下游移動
交貨需求也會迫使緩衝點向下游移動
產品/市場約束會迫使緩衝點向上游移動
庫存成本也會導致緩衝點向上游移動
縮短產量時間； 最佳化過程/供應； 談判更長的交貨時間
改進下游外力因素改進預測； 改進產品結構； 增加庫存預算
