概述
孔氏家族有一條規定，就是不準隨意取名，要嚴格按照皇帝賜給的行輩取名。孔府曾專門頒布過《孔氏行輩告示》：“立行輩所以分尊卑，定 表字所以別長幼。
邇來我族人滿數萬丁，居連數百里。豈唯目不能偏識，而且耳不能遍聞。若無行輩則昭穆易紊，無表字則稱謂不論。在前業經奉旨更定。今依所定 吉字開列於後，凡我族人俱當遵照後開行輩，取名訓字。有不欽依世次隨意妄呼者，不準入譜。”
在明代以前，孔氏後裔沒有固定的行輩，那時人數尚少，各家取名很隨意。從四十五代起，已注意訂定行輩，但還不嚴格，同輩人多採用同一偏旁或同一字作行輩字。明代初年，太祖朱元璋先後賜給孔氏十字作為行輩字，從五十六代起排，此後孔氏族人不準隨便取名。
衍聖公府還專門頒布了《孔氏行輩告示》：“……今依所定吉字開列於後，凡我族人俱當遵照所開列行輩，取名訓字。有不欽依世次隨意妄呼者，不準入譜。”明崇禎年間，六十五代衍聖公孔胤植報請皇帝，又立十字十輩。清同治年間，七十五代衍聖公孔祥珂經皇帝核准，又立十字十輩。1919年，七十六代衍聖公孔令貽由中華民國內務部備案續立二十字二十輩。以上幾次訂定的行輩字計五十字五十輩，為五十六代到一百零五代。
輩分排行用字
孔氏家族輩分明洪武33年（1400）御賜10字：
希言公彥承，弘(宏)聞貞尚胤(衍) 。
清乾隆5年（1740）御賜10字：
興毓傳繼廣，昭憲慶繁祥。
道光19年（1839）御賜10字：
令德維垂佑,欽紹念顯揚。
民國9年（1920）孔子76代衍聖公孔令貽報北洋政府批准20字：
建道敦安定，懋修肇彝常，裕文煥景瑞，永錫世緒昌。
其中六十一代“弘”為避乾隆皇帝諱改為“宏”，第六十五代本為“胤”字，衍聖公孔胤植為避皇帝廟諱，而將“胤”字改為“衍”字。
孔氏後人
到20世紀90年代，曲阜當地的孔氏已傳至八十代“佑”字輩，以下尚有25字可續。
曲阜衍聖公府的歷代衍聖公，是孔子嫡系後裔中的長子長孫，長子是諸兄弟中的老大，往往是長子已經結婚生子，而幼子卻是年齡很小的孩童，長此以往，同輩之間的年齡距離越拉越遠。從孔子算起到20世紀40年代，二千餘年中，在曲阜的孔氏族人上下已相差到12代之多，當時輩份最大的是六十六代的“興”字輩，最小的是孔子嫡裔孔德成之子孔維益，為七十八代。到 90年代，在曲阜孔氏族人中上下相差11代，最大的是六十九代的“繼”字輩，最小的是八十代的“佑”字輩。因此，孔姓中人見面，有時不好稱呼，因為按孔氏家規規定，同姓同宗不能亂稱，晚輩見到長輩一定要按輩份來稱呼。衍聖公府裡面不用孔姓為傭人，主要的原因就是衍聖公往往比大多數同里同宗窮人輩份要低幾輩，面對面時雖是主僕關係，但依家規又應按輩份稱呼，彼此都易尷尬。但實際上，由於衍聖公府里做活待遇高，可以養家餬口，一些孔姓貧窮人家便改名換姓進府為奴，改姓一般是改成母姓。
