人物生平
繼位為君
辛是帝乙的小兒子，兄長為微子啟。微子啟因母親地位低賤，不能繼承王位，而辛作為嫡子被立為繼承人。帝乙二十六年（約前1076年），帝乙逝世，辛繼位，這就是帝辛，天下都稱之為“紂”。
巡遊征伐
關於帝辛的部分青銅器銘文拓片帝辛二年（即“帝辛二祀”，下同；約前1074年），帝辛命令邲其 去夆地發布政令，在雍地田獵，並贈送夆地酋首一雙獸皮。
帝辛四年（約前1072年），商曆四月乙巳日，帝辛下令祭祀父親文武帝乙；適逢大乙（成湯）的翌祭（周祭的五種形式之一）之日，帝辛又在此後三日連續舉行祭禮。帝辛為祭奠者，邲其陪王行祭。
帝辛十年（約前1066年），帝辛征伐夷方，商軍進至淮水流域的攸國，與攸國攸侯喜合兵進攻，擊敗夷方軍。帝辛十一年（約前1065年），返回商都附近，前後費時達250天。
帝辛十五年（約前1061年），帝辛復征夷方，一說這次征伐在帝辛十四年（約前1062年）十月即已開始，延續至十五年（約前1061年）四月，歷時約九個月。
內政不修
荒淫征斂
帝辛天資聰穎，有口才，行動迅速，接受能力很強，而且氣力過人，能徒手與猛獸格鬥。他的智慧足可以拒絕臣下的諫勸，他的話語足可以掩飾自己的過錯。他憑著才能在大臣面前誇耀，憑著聲威到處抬高自己，認為天下所有的人都比不上他。他嗜好喝酒，放蕩作樂，寵愛女人。他特別寵愛妲己，一切都聽從妲己的。他讓樂師涓為他製作了新的俗樂，北里舞曲，柔弱的歌。他加重賦稅，把鹿台錢庫的錢堆得滿滿的，把鉅橋糧倉的糧食裝得滿滿的。他多方蒐集狗馬和新奇的玩物，填滿了宮室，又擴建沙丘的園林樓台，捕捉大量的野獸飛鳥，放置在裡面。他對鬼神傲慢不敬。他招來大批戲樂，聚集在沙丘，用酒當做池水，把肉懸掛起來當做樹林，讓男女赤身裸體，在其間追逐戲鬧，飲酒尋歡，通宵達旦。
囚禁西伯
帝辛如此荒淫無度，百姓們怨恨他，諸侯有的也背叛了他。於是他就加重刑罰，設定了叫做炮格（又作“炮烙”）的酷刑。帝辛又任用姬昌、九侯、鄂侯為三公。九侯有個美麗的女兒，獻給了帝辛，她不喜淫蕩，帝辛大怒，殺了她，同時把九侯也施以醢刑（剁成肉醬）。鄂侯極力強諫，爭辯激烈，結果鄂侯也遭到脯刑（被製成肉干）。姬昌聞見此事，暗暗嘆息。崇侯虎得知，向帝辛去告發，帝辛就把囚禁在羑里。姬昌的僚臣閎夭等人，找來了美女奇物和好馬獻給帝辛，帝辛才釋放了他。西伯獲釋後，向帝辛獻出洛水以西的一片土地，請求廢除炮烙之刑。帝辛答允了他，並賜給他弓箭大斧，使他能夠征伐其他諸侯，這樣他就成了西部地區的諸侯之長，即西伯昌。
帝辛任用費仲管理國家政事。費仲善於阿諛，貪圖財利，殷國人都不來親近。帝辛又任用惡來，惡來善於毀謗，喜進讒言，諸侯因此與商越發疏遠了。
西伯回國，暗地裡修養德行，推行善政，不少諸侯背叛了帝辛而來歸服西伯。西伯的勢力更加強大，帝辛因此漸漸喪失了權勢。比干勸說帝辛，帝辛不聽。商容是一個有才德的人，百姓們敬愛他，帝辛卻黜免了他。
西伯戡黎
《欽定書經圖說》所繪紂王暴政及眾叛親離情形後來，西伯攻打黎國（《史記》作“飢國”，此據《尚書》）並 將它滅亡，帝辛的大臣祖伊聽說後既怨恨周國，又非常害怕，於是跑到帝辛那裡去報告說：
“天子！上天已經斷絕了我們殷國的壽運了。不管是能知天吉凶的人預測，還是用大龜占卜，都沒有一點好徵兆。我想並非是先王不幫助我們後人，而是大王您荒淫暴虐，以致自絕於天，所以上天才拋棄我們，使我們不得安食，而您既不揣度了解天意，又不遵循常法。如今我國的民眾沒有不希望殷國早早滅亡的，他們說：‘上天為什麼還不顯示你的威靈？滅紂的命令為什麼還不到來？’大王您如今想怎么辦呢？”
帝辛說：“我生下來做國君，不就是奉受天命嗎？”（也有觀點認為，應理解作：“我命不在天，何必擔心！”）祖伊反駁說：“唉！您的過失很多，又懶惰懈怠，高高在上，難道還能向上天祈求福命嗎？殷商行將滅亡，要指示您的政事，不可不為您的國家努力啊！”祖伊回去後說：“紂已經無法規勸了！”
離心離德
西伯昌死後，周武王率軍東征，到達盟津時，諸侯背叛帝辛前來與武王會師的有八百國。諸侯們都說：“是討伐紂的時候了！”周武王說：“你們不了解天命。”於是又班師回國了。
帝辛更加淫亂，毫無止息。微子曾多次勸諫，帝辛都不聽，微子就和太師、少師商量，然後逃離了殷國。比干卻說：“給人家做臣子，不能不拚死爭諫。”就極力勸諫。帝辛大怒，說：“我聽說聖人的心有七個孔。”於是剖開比干的胸膛，挖出心來觀看。箕子見此情形很害怕，就假裝瘋癲去給人家當了奴隸。紂知道後又把箕子囚禁起來。殷國的太師、少師拿著祭器、樂器，急急逃到周國。周武王得知帝辛統治集團分崩離析，王族重臣比干被殺，箕子被囚，微子出奔，見時機已到，即率諸侯聯軍伐商。（《中國史稿》稱，此時帝辛正以其主力對東夷採取軍事行動，而這也給武王伐商創造了機會；就此，學術界存有爭議。）
身死國滅
約帝辛二十九年（約前1047年），周軍出師伐商。
牧野之戰形勢圖約帝辛三十年（約前1046年），周軍行孟津之誓。帝辛派出 軍隊在牧野進行抵抗。周曆二月二十二日甲子那一天（一說前1046年1月20日），帝辛的軍隊被打敗，其原因可能與帝辛一方前敵部隊倒戈有關。帝辛逃到鹿台，穿上他的寶玉衣，跑到火里自焚而死。周武王趕到，砍下他的頭，掛在白旗竿上示眾。後世有學者認為，自焚與斬首存在矛盾，帝辛應是被斬首而死。
帝辛死後，周武王又處死了妲己，釋放了箕子，修繕了比干的墳墓，表彰了商容的里巷，讓帝辛之子武庚（祿父）繼位，並責令他施行盤庚的德政。此後，殷商成為周的屬國。周成王即位後，武庚因與管叔、蔡叔聯合叛亂而被殺，周改封微子於宋國，來延續殷的後代。
為政舉措
總述
帝辛在位期間，其為政舉措可考的包括征東夷、營朝歌等，也有學者對於傳世文獻所記載的惡政作了新的解讀，將之作為帝辛的革新舉措。
政治
建設朝歌
商代黃河長江中下游地區（《中國史稿地圖集》）關於殷商晚期的國都問題，學術界有多種說法：①傳世的《古 本竹書紀年》有盤庚遷殷後商王朝“更不徙都”的記載，就此，後世有部分學者懷疑相關文字是“以張守節釋《史記》語為《紀年》本文”；②殷商於帝辛之父帝乙時徙都沬邑；③多種傳世文獻反映出，帝辛在朝歌（即原沬邑，今河南淇縣）擁有瓊室、鹿台、玉門、酒池肉林等活動場所，其中有的是帝辛所建設或擴建的，並且，帝辛可能遷都於朝歌。
有支持帝辛徙都說的學者推測，紂王對朝歌的建設早已開始，但遷都應是在其在位晚期，其目的可能是為了規避周戡黎（今長治附近）、伐邘（今沁陽）後對位於今安陽的殷都所形成的兩面夾擊的形勢，並藉此喘息之機再次對東夷用兵，但由於周消滅崇侯虎、占崇國（約在今西安灃水西），打開了沿渭水東進滅商的道路，使帝辛的計畫落空。
惡政新解
有學者對帝辛的種種罪行、惡政作了新的解讀，認為是政治變革之舉。例如，將“不敬神”解讀為他“反對神權”、“改革舊俗”，將其“任用罪人”、不重用貴族，理解為“打破奴隸主貴族‘世襲’制”、“從中下層提拔了一批新人”以“為其革新路線服務”。
《商代史》亦認為帝辛進行了完善制度的嘗試，包括：
•變更用人制度，重用“小臣”集團，提拔了一批非世官大族的人員，見於史籍的有飛廉、惡來、費中、左疆等；
•加強對外服的控制，具體有將西伯昌等三人任命為三公、羈縻於朝廷，以及舉行軍事演習等舉措；
•推行法律改革，通過法律懲罰的方式使內、外服各族人口脫離族組織而納入自己的直接掌控之中，從而擴大自己直接控制的人口數量、削弱貴族勢力，同時以嚴刑峻法鎮壓貴族反抗；
•嚴格推行周祭制度，固定和縮小致祭神靈的範圍，以此疏遠舊貴族，等等。 [39]
但是，在學術下移尚未發生的時代，帝辛提拔的人員對商王朝典章不熟，加之出身較低，缺乏政治經驗，唯帝辛馬首是瞻，破壞了政治體系的穩定性。而排擠世官大族的做法也導致商王朝內部離心離德。統治集團的分崩離析，對於商王朝的滅亡起了加速作用。
經濟
傳世文獻反映出，帝辛在位期間，加強了聚斂、搜刮的力度。其臣子中費仲能夠斂財，而膠鬲亦被認為與魚鹽交易有關。帝辛大興土木，揮霍無度。此外，他還失民於時，長年勞師遠征，影響農業生產；而以他為代表的統治階級大量酗酒，又可能會造成糧食的大量消耗。
總之，帝辛的搜刮與驕奢，激化了社會矛盾，階級鬥爭日益尖銳。
軍事
記載紂王十祀征夷方日程的部分甲骨文拓片及釋文（82/85/87）傳世文獻中有關於帝辛在黎地和渭水一帶舉行軍事演習、討伐有蘇氏、 征討東夷等軍事行動的記載。甲骨文所反映的，則有帝辛東征“夷方”（舊釋“人方”）的史實。例如“十五祀王來征夷方”、“伐夷方無敄”（一說即屬於十祀征夷方）等，而以“帝辛十祀征夷方”為著名。
持續時間
關於“十祀征夷方”的出征時間，李學勤判斷，帝辛“九祀二月”時已有夷方大出侵犯的跡象，商王朝開始準備，十祀九月正式出征，該祀十二月為戰事第一階段，而十一祀正月為第二階段。《商代史》統計的時間則為250日。在這次軍事行動中，戰事只是一部分，此外也包括相當多的巡狩活動。
出征區域及目的
關於出征的主要區域，主要有山東和淮水流域兩種說法。（另有陝西渭水流域說，但可信度相對較低）
山東說以李學勤為代表。他結合青銅器銘文，考證出征路線為兗州—新泰—青州—濰坊；此外，他認為這次出征是在夷方侵犯商的跡象顯現後著手發動的，亦即帶有防禦性。另有學者結合魯北出土的盔形器等考古資料，提出帝辛的行動目的是控制該地包括海鹽在內的豐富資源。也有學者指出，此類軍事活動與將東夷納入商王朝文化圈、滿足帝辛的征服欲有關。
郭沫若、陳夢家、陳秉新等人則認為，本次征討的夷方應在淮水流域（今安徽一帶）而非山東；董作賓曾認為伐夷方所至之地可考的都在山東，但後來也將征夷方的終點排在淮水之南。《商代史》綜合考古資料，也持這種觀點。關於其目的，有觀點認為除帝辛滿足自己欲望的需要外，也與獲取南方銅礦資源以及納貢與俘虜有關。
征討戰果
郭沫若主編的《中國史稿》認為，帝辛承繼了帝乙的戰功，最終平定了夷方（據叔向語），並獲得大批俘虜（據萇弘所引《大誓》），這些戰爭雖有其掠奪性的一面，但對先進的中原文化向淮河、長江流域的傳播（郭主張帝辛所征夷方位於南方淮水流域一帶）以及奠定中國統一的規模，都起了一定作用。同時，《中國史稿》也承認這些戰爭消耗了大量的人力物力，加重了人民的負擔。
總體看，帝乙、帝辛時期戰爭頻仍，商雖大多取得了勝利，達到了預期目的，但給社會經濟發展和黃河流域人民的生活帶來不利影響，也透支了殷商的國力，並造成國內空虛，給武王征商留下可乘之隙，埋下了商王朝滅亡的種子。
人物評價
帝辛在班固《漢書·古今人表第八》中名列“下下”等（元大徳本）祖伊：①非先王不相我後人，惟王淫戲用自絕。②乃罪多，參在 上，乃能責命於天？殷之即喪，指乃功，不無戮於爾邦！
父師：天毒降災荒殷邦，方興沈酗於酒，乃罔畏畏，咈其耇長舊有位人。
箕子：彼狡僮兮，不與我好兮！
姬發：①今殷王紂乃用其婦人之言，自絕於天，毀壞其三正，離逷其王父母弟，乃斷棄其先祖之樂，乃為淫聲，用變亂正聲，怡說婦人。②今商王受無道，暴殄天物，害虐烝民，為天下逋逃主，萃淵藪。
姬旦：在今後嗣王，酣，身厥命，罔顯於民祗，保越怨不易。誕惟厥縱，淫泆於非彝，用燕喪威儀，民罔不衋傷心。惟荒腆於酒，不惟自息乃逸，厥心疾很，不克畏死。辜在商邑，越殷國滅，無罹。弗惟德馨香祀，登聞於天；誕惟民怨，庶群自酒，腥聞在上。
祭公謀父：商王帝辛，大惡於民，庶民不忍，欣戴武王，以致戎於商牧。
欒書：紂之百克，而卒無後。
《墨子》：昔者殷王紂貴為天子，富有天下，上詬天侮鬼，下殃傲天下之萬民，播棄黎老，賊誅孩子，楚毒無罪，刳剔孕婦，庶舊鰥寡，號啕無告也。
子貢：帝辛之不善，不如是之甚也。是以君子惡居下流，天下之惡皆歸焉。
孟子：①賊仁者謂之“賊”，賊義者謂之“殘”。殘賊之人，謂之“一夫”。聞誅一夫紂矣，未聞弒君也。②紂之去武丁未久也，其故家遺俗，流風善政，猶有存者；又有微子、微仲、王子比干、箕子、膠鬲皆賢人也，相與輔相之，故久而後失之也。③桀紂之失天下也，失其民也；失其民者，失其心也。
司馬遷：①帝辛資辨捷疾，聞見甚敏；材力過人，手格猛獸；知足以距諫，言足以飾非；矜人臣以能，高天下以聲，以為皆出己之下。好酒淫樂，嬖於婦人。②夏桀、殷受手搏豺狼，足追四馬，勇非微也；百戰克勝，諸侯懾服，權非輕也。······及其威盡勢極，閭巷之人為敵國，咎生窮武之不知足，甘得之心不息也。③帝辛湛湎，諸侯不享。
夏侯湛：紂亂太熟爛矣，武王乃往伐之。（《新論》）
司馬貞：帝辛淫亂，拒諫賊賢。（《史記索隱》）
朱熹：民苦虐政之甚，異於紂之猶有善政。
毛澤東：①把紂王、秦始皇、曹操看作壞人是錯誤的，其實紂王是個很有本事、能文能武的人。他經營東南，把東夷和中原的統一鞏固起來，在歷史上是有功的。紂王伐徐州之夷，打了勝仗，但損失很大，俘虜太多，消化不了，周武王乘虛進攻，大批俘虜倒戈，結果使商朝亡了國。（又見《毛澤東文集》，文字略異）②商紂王是很有本領的人。周武王把他說得很壞。他的俘虜政策做得不大好，所以以後失敗了。
郭沫若：①偶來洹水憶帝辛，統一神州肇此人。（《訪安陽殷墟》，初版見）②東夷漸居淮岱土，殷辛克之禍始除。百克無後非戰罪，前途倒戈乃眾俘。······殷辛之功邁周武，殷辛之罪有莫須。（《觀圓形殉葬坑》）③中華民族之能向南發展，是紂王的功勞。④他對東南的經營，使以後中原文化逐漸發展到了東南。我國現在江蘇西北部和長江流域的最初開發，帝辛是有過功績的。但是帝辛也是一個暴虐淫侈的國王······在這種情況下，奴隸、平民和奴隸主貴族的矛盾，商朝與所屬各方國的矛盾達到空前尖銳的程度。
軼事典故
酒池肉林
據《史記·殷本紀》記載，商紂王以酒為池，懸肉為林，通夜飲酒作樂。後世用“酒池肉林”形容生活奢侈、荒淫無度，也形容酒肉極多、筵席奢華，例如《漢書》在記載漢武帝款待西域使者的豐厚時，也使用了“酒池肉林”一詞。
炮烙之刑
《封神演義》書前版畫《商王無道造炮烙》《荀子·議兵》稱，帝辛曾設“炮烙刑”。《呂氏春秋·季秋紀》和《淮南子》也都有關於帝辛時曾存在炮烙之刑以及姬昌請求將之廢除的說法。《史記·殷本紀》則記載帝辛設定了叫做炮格的酷刑，後在姬昌的建議下將該刑廢除。
對於這種刑罰的具體方式，後世有不同觀點。一說是在架立的銅柱上塗抹膏狀物，下面燒旺炭火，強制人在銅柱上行走，腳燙滑， 人即跌入炭火燒死；或強制人抱著燒紅的銅柱，活活烙死。《列女傳》即持這種觀點，並稱這是商紂王取悅於妲己的方法。而鄒誕生《史記集注》則認為該刑罰是在銅製格線之下放置炭火，讓犯人在格線上行走。
《韓非子·喻老》也提到帝辛“設炮烙”，但據俞樾的觀點，此“炮烙”系指烤肉用的銅格，並非刑罰。
七竅之心
比干遭剖心《史記·殷本紀》記載，帝辛怒於比干的勸諫，說：“我聽說聖人的心有七個孔。”於是剖開比干的胸膛，挖出心來觀看。
《列女傳》稱，比干是因帝辛寵幸妲己而進諫的，卻被帝辛認為是口出妖言。妲己說：“我聽說聖人的心有七竅。”於是將比干剖胸挖心。
《封神演義》對史書記載進行了進一步的演繹，在第二十六回《妲己設計害比干》中敘述了妲己與胡喜媚聯手，以索取玲瓏七竅之心（七竅玲瓏心）為名，逼比干剖開自己的胸膛的故事。
牝雞司晨
姬發討伐帝辛之前，曾歷數帝辛的罪過，其中說到：“古人有話說：‘母雞沒有早晨打鳴的；如果母雞在早晨打鳴，這個人家就會衰落。’”“母雞在早晨打鳴”，比喻的是帝辛聽信婦人之言、讓婦人當家做主，這後來形成了一個成語，即牝雞司晨。
此外，與帝辛相關的成語典故，還有暴殄天物（《尚書·牧誓》）、離心離德（《尚書·大誓》，轉引自《左傳》昭公二十四年）、獨夫民賊（《孟子》等）、靡靡之音（《韓非子·十過》）、倒戈相向（“反戈一擊”，《史記·周本紀》、《偽古文尚書·武成》）、沉湎酒色、惡貫滿盈、奇技淫巧（分見於《偽古文尚書·泰誓》上中下三篇）等。
親屬成員
父親：帝乙
兄弟：宋微子、宋微仲、子期
妃子：妲己（見於《國語》、《史記》及《列女傳》）
兒子：武庚（祿父）
此外，帝辛還有“親戚”箕子和“王子比干”。其中，箕子一說為帝辛叔父，一說為帝辛之庶兄。
人物爭議
稱號性質
帝辛有諸多異稱：辛，帝辛（商王帝辛），受，帝辛受，受德，受德辛，殷辛，後辛，紂（商王紂、殷王紂），殷紂，商紂，帝紂，等等。
“王”與“帝”，都是商代最高統治者的稱呼，但“帝”同時也指上帝。殷人認為商王死後可以“升天配帝”，商王祭祀先祖時對其先王也稱為“帝”，他們宣稱自己是上帝的嫡系子孫，藉助“上帝”與人間“下帝”的配合，便利自己的統治。
關於辛字，鄭玄認為是紂王之名。後世學界對於此類出現在商王名號中末尾的天干（“日名”），存在生日、廟主、祭名、死日等多種說法。
關於“紂”，有“諡號”（蔡邕、高誘、裴駰《史記集解》）、“先號後謚”（生前作為稱號而死後作為諡號，如杜佑《通典》）、“生前稱號”等多種說法。據研究，商人沒有標準意義上的諡號制度，《左傳》中宋國大夫無諡號，被解釋為是繼承殷商制度的表現；當代學術界討論的可能與諡號存在關聯的商王尊號，主要是卜辭中的“文”、“武”（例如“武丁”、“文武帝”）等以及日名，也並不涉及“紂”。鄭玄、孔穎達持生前稱號的觀點，即帝辛有“受”或“受德”之名，二者與“紂”聲音相近，發生轉化，而“紂”本來也沒有不好的含義，只是後人因帝辛惡行而附會字意，使之帶有貶義。這是一種相對合理的說法。
在位時間
關於帝辛的在位時間，《帝王世紀》和《皇極經世書》均作三十二年（從帝乙去世次年起算），《今本竹書紀年》聲稱為五十二年。此外，還有在位六十三年等的說法。
夏商周斷代工程將牧野之戰定在前1046年1月20日，從而確定了帝辛末年。至於帝辛早年，該工程通過青銅器排出帝辛元祀至十一祀祀譜，並認為帝辛二祀的正月初一應為丙辰或庚巳，結合歲首和月首的可能情況，認為帝辛元年有前1085年、1080年、1075年、1060年等可能。而所確認的收入帝辛祀譜的青銅器，紀年最靠後的（宰椃角）為二十五祀，兩相對照，結合牧野之戰的時間，帝辛元年以前1075年最有可能（帝乙於前1076年去世，該年仍按帝乙紀年）。這樣，該工程專家組認為，帝辛在位按所占公曆年（前1075年-前1046年）計算，共三十年。不過，仍有不同意見存在。
罪行虛實
彩繪《帝鑒圖說》卷一《妲己害政》《尚書·牧誓》記載了周武王對帝辛的指控，包括聽信婦人的話而對祖 宗的祭祀不問、輕視並遺棄同祖的兄弟不用而只重用四方重罪逃亡的人、對百姓暴虐無道等。而隨著時間推移，文獻中記載的紂王的罪行越來越豐富、具體。這些罪行，引起後世部分學者的質疑與反駁。
想像附會說
有觀點認為，帝辛的罪行中有很多想像、附會的因素，並且是逐漸累積而成的。
先秦時，子貢已懷疑帝辛的罪行中有一部分是由於他作為失敗者而被強加的。孟子儘管批判紂王為“一夫”，但認為帝辛在位時尚有賢人輔佐和善治遺風，因此仍可以維持較長時間的統治。朱熹注《孟子》，也稱帝辛時仍有善政。（見“人物評價”）
宋人羅泌在《路史》中比較了史書中桀紂二君的事跡，認為其中的重合部分存在附會的因素；又梳理各類文獻，認為存在增衍、誇大的情況。他最後說：“故凡言桀紂之事者，吾不敢盡信也。”
在近現代，古史辨派創始人顧頡剛撰有《紂惡七十事發生的次第》，文中列舉紂的罪行，其中出於《尚書》六項，戰國增加二十項，西漢增二十一項，東晉增十三項。流傳下來的紂惡事實上是層累積疊地發展的，時代愈近，紂罪愈多，也愈不可信。有學者根據帝辛時的甲骨文資料，認為“紂時的製作、田獵、征伐、祭祀，莫不整齊嚴肅”，或許是英明之主，而最終的敗亡則可能與爭戰過度及本人衰老有關。郭沫若也說：“武王克殷實僥倖，萬惡朝宗集紂軀。”並呼籲道：“殷辛之名當恢復，殷辛之冤當解除。”
文化差異論
有論者認為，對帝辛的某些罪行可以做不同於傳統的理解，例如：所謂帝辛愛酗酒，無非殷人本好酒，而帝辛酒量或許特別大些；所謂聽信婦言，亦是人們少見多怪，商朝女性本就活躍，不乏武丁時代婦好那樣的巾幗英傑。商、周的文化存在差異。後世不僅沿用周政權的說法看待帝辛，而且還沿用周文化的視角來看待商文化下帝辛的舉動，這也成為對帝辛負面評價虛增的原因。
總體可信論
不過，也有學者主張傳統史學敘事的基本面並沒有錯。例如白壽彝主編的《中國通史》在分析《詩經·大雅》中的《盪》這首詩時評論道：“這種出於敵國詩人之口的詩歌，雖然不免有其誇大夫真之處，但結合商來歷史來看，似非全系誹謗之詞。”還有觀點認為，帝辛雖非一無是處，但確實稱得上“暴君”。
史料記載
傳世文獻：《古本竹書紀年》，《今本竹書紀年》（學界通說屬偽書），《今文尚書》之《西伯戡黎》、《微子》、《牧誓》、《酒誥》、《召誥》、《立政》，《古文尚書》（學界通說屬偽書）之《泰誓》、《武成》，《逸周書》之《克殷》、《世俘》，《詩經·大雅·盪》，《史記》之《殷本紀》、《周本紀》、《宋微子世家》等。
甲骨文資料：甲骨文黃組卜辭（即董作賓五期分期法之第五期，包括帝乙、帝辛兩代）
金文資料：邲其三卣（包括商二祀邲其卣、商四祀邲其卣、六祀邲其卣），小臣艅犀尊，小子■【上夆下囧】卣，作冊般甗，宰椃角，利簋等。
後世紀念
紂王墓在殷墟遺址中，有一座無墓道、未葬人的HPKM1567（被稱為“假大墓”），楊錫璋認為它是未完工的墓葬，應屬於帝辛，范毓周等支持這一觀點，，但學界就此尚無定論。
在淇縣城東8公里西崗鄉河口村的淇河，有“紂王墓”。墓冢呈長方形，高12米，長50米，寬25米，墓碑上書“紂王之墓”，系由學者周谷城於1987年題寫。該墓以北另有兩座小型墓葬，據傳為帝辛妃子（“姜王后”、“蘇妲己”）之墓。該墓被列為第五批河南省文物保護單位。
藝術形象
文學戲曲
《大回朝》紂王（通用譜式）大致產生於金元之際的《武王伐紂平話》，是關於帝辛等人的講史話本，也吸收大量民間傳說。其中的帝辛形象成為《封神演義》和《春秋列國志傳》中帝辛形象的近源。
明代許仲琳所著《封神演義》，內容從商紂王登基到自焚摘星樓、周天子分封，總計一百回。
明代余邵魚著《春秋列國志傳》，涉及帝辛的為第一至第十回。
傳統戲曲中有許多改編自《封神演義》的劇目涉及帝辛（紂王），例如《大回朝》、《炮烙柱》、《反五關》、《摘星樓》等等。
影視形象
| 時間 | 電視劇 | 扮演者 |
| 1981年 | TVB《封神榜》 | 譚炳文 |
| 1989年 | 內地版《封神榜》 | 張續成 |
| 1990年 | 內地版《封神榜》 | 達奇 |
| 2001年 | TVB《封神榜》系列 | 鄭子誠 |
| 2006年 | 《封神榜之鳳鳴岐山》 | 馬景濤 |
| 2009年 | 《封神榜之武王伐紂》 | 呂良偉 |
| 2015年 | 《封神英雄榜》 | 吳卓翰 |
| 2015年 | 《封神英雄》 | 吳卓翰 |
| 2016年 | 《封神》 | 鄒兆龍 |
| 2018年 | 《朝歌》 | 保劍鋒 |
| 2018年 | 《封神演義》 | 薄義辰 |
除以上電視劇外，卡通片《哪吒傳奇》、動漫《武庚紀》等作品，也對帝辛加以演繹。
