威爾特二號彗星

概況

威爾特二號彗星

威爾特二號彗星（81P/Wild 2）是一顆周期彗星，於1978年由瑞士天文學家保羅·威爾特發現。
該彗星相信已存在了最多45億年，以及擁有較遠及較圓的公轉軌道。它於1974年接近木星，其軌道受到強大引力攝動，而得以進入太陽系內部，而公轉周期也從40年縮短至6年，其近日點也被縮短為1個天文單位。
2004年1月2日，“星塵號”太空船對該彗星作出深入研究，包括收集彗發粒子樣本，已與2006年1月15日美國猶他州的沙漠中降落。
“星塵號”對威爾德二號近距拍攝了72張照片，該彗星表面布滿了平底凹陷，其陡坡的長度從極短至2公里不等。彗星的直徑為5公里，那些凹陷的地方可能是由撞擊而成的環形山或是噴氣口所造成的。此外，在“星塵號”飛越彗星期間，至少發現了10個活躍的噴氣口。

在給予周期彗星一個永久編號之前，該彗星被發現後需要再通過一次近日點，或得到曾經通過的證明，方能得到編號。彗星通常是以發現者來命名，但有少數則以其軌道計算者來命名。

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