項目研究
太陽能士兵為期兩年的“太陽能士兵”項目著眼於生產一種太陽能電池和熱電裝置相結合電池組，它能將太陽能存儲起來之後使用。該研究小組是由來自6所英國高校的15位科學家和研究員組成，同時，他們還管理、存儲和使用該裝置產生的熱量。這6所英國高校分別是：格拉斯哥大學、拉夫伯勒大學、斯特拉思克萊德大學、里德大學、雷丁大學和布魯奈爾大學。
重要作用
格拉斯哥大學的鄧肯-格雷戈里(DuncanGregory)教授說：“步兵在戰場上使用武器、無線電設備、全球定位系統和其它至關重要的裝置時需要電流。這種新型電池組的多數重量不同程度地分散開來，它在著眼於減小電池組體積的同時並使其重量變得更輕。”據悉，當前步兵隨身攜帶的裝備重量為45-70公斤，而電池組的重量僅占10%。
通過增加有效性和舒適性，這一新型電池組對於確保軍事行動有效性具有重要意義。同時，它還將增強機動性。格雷戈里指出，熱電裝置可轉換熱量為電能，這種熱量可來自太陽，白天陽光充足時可將能量存儲起來，留在夜晚使用。這種最新理念可採集存儲能量，用於超級電容器和鋰電池使用。
研究意義
就我們掌握的情況而言，當今世界上沒有此種類型的整合系統。“太陽能士兵”項目於去年12月份設計完成，它獲得了英國國防部和工程物理科學委員會(EPsrc)提供的65萬英鎊資金。
這種新型熱電電池組設計和研究小組負責人格雷戈里說：“我們計畫兩年內實現該電池組原型生產。同時，我們期望這項技術能夠適用於更多的領域，具有不同的用途。一種可能是為太空人造衛星提供動力，另一種可能是低溫狀態下運送醫藥或者補給物資至受災地區，或者在經濟困難和惡劣氣候下補給新鮮食物。”
該新型電池組還將吸收所有電磁波譜的能量，使步兵不易被紅外技術夜視裝置探測到。同時，它還可以增加步兵軍事行動的持續時間和距離，而不需返回基地進行再次充電。研究小組還獲得了防禦科學和技術實驗室的支持，該機構還研究何種類型設備適合裝配在士兵軍裝上。
