簡介
卷層雲約在5500-8000米的高空。這種雲由濕空氣作大範圍緩慢斜升運動而膨脹冷卻所造成，這樣，它們和流動氣旋以及暖鋒有關，位於雷雨層頂部；有時，它們也與熱帶氣旋有關，因為熱帶氣旋上空地區風從氣旋內向外吹，把卷層雲吹到遠離它們形成時的地方。卷層雲範圍大，可達幾百到幾千公里，具有相當寬廣的連續雲幕。全部由冰晶組成，雲底具有絲縷的結構，能透過日、月的光，使地物有影。雲層中往往可見暈圈。若卷層雲加厚降低，系統發展，多預示有天氣系統影響測站，故民眾有“日暈三更雨，月暈午時風”等說法。但是如果無明顯發展，甚至雲量減少，未來天氣也不會有顯著變化。
卷層雲標示了高海拔地區的潮濕地域及大面積的空氣上升運動。這兩種條件與降水的形成有密切關係。在寒冷時期，尤其在轉變成高積雲和雨雲時，代表了氣旋和長期穩定降水的到來。夏季，它們代表風暴和熱帶氣旋的到來。
外形
卷層雲出現時，在太陽和月亮的周圍，有時會出現一種美麗的七彩光圈，裡層是紅色的，外層是紫色的。這種光圈叫做暈。日暈和月暈常常產生在卷層雲上，卷層雲後面的大片高層雲和雨層雲，是大風雨的徵兆。所以有“日暈三更雨，月暈午時風”的說法。說明出現卷層雲，並且伴有暈，天氣就會變壞。另有一種比暈小的彩色光環，叫做“華”。顏色的排列是里紫外紅，跟暈剛好相反。日華和月華大多產生在高積雲的邊緣部分。華環由小變大，天氣趨向晴好。華環由大變小，天氣可能轉為陰雨。夏天，雨過天晴，太陽對面的雲幕上，常會掛上一條彩色的圓弧，這就是虹。人們常說：“東虹轟隆西虹雨。”意思是說，虹在東方，就有雷無雨；虹在西方，將有大雨。還有一種雲彩常出現在清晨或傍晚。太陽照到天空，使雲層變成紅色，這種雲彩叫做霞。朝霞在西，表明陰雨天氣在向我們進襲；晚霞在東，表示最近幾天裡天氣晴朗。所以有“朝霞不出門，晚霞行千里”的諺語。
