結構性能
太陽光學望遠鏡是用來觀測太陽光學輻射的望遠鏡。它是人類最早觀測太陽用的設備，也是現在太陽地基觀測最常用的儀器。太陽是距地球最近的恆星，是個能講行精細結構觀測的面源，它射至地面的光和熱能巨大。這些特點使觀測太陽的儀器和夜間觀察儀器在結構上有一定差別。
太陽光學望遠鏡的口徑比較小。望遠鏡口徑尺寸取決於觀測的對象和項目，如果只攝取太陽的白光像，那么一個口徑20cm的望遠鏡就可以取得好於1”的日面細節，曝光時間只需0．001s，另外還要加必要的濾光片。但如要測太陽磁場，由於偏振調製器件消光嚴重，望遠鏡口徑就至少要大於1m，但終究比相應的夜間觀測設備的口徑小得多。
配備狀況
美國McMath—Pierce太陽望遠鏡目前，已建成並還在運轉的世界上最大的太陽光學望遠鏡，是美國基特峰(Kitt Peak)的麥克馬斯一皮爾斯(McMath—Pierce)太陽望遠鏡，定日鏡口徑2m，成像鏡的1．5m。
科學作用
空間環境的狀況主要與太陽的能量和物質的輸出有關，通過望遠鏡，我們能夠觀測到太陽大氣的溫度、密度和磁場等的靜態分布，還有日面上的一些特殊結構，如太陽黑子、活動區、冕洞等，他們決定著空間環境的狀態。特別是日面上的爆發活動，如耀斑、日冕物質拋射等，他們能夠引起空間環境的擾動。甚至形成災害性空間環境，地面的望遠鏡系統可以對這些事件進行跟蹤分析，結合其他數據，可對地球空間環境將要受到的擾動做出預報。
發展歷史
近些年來，空間探測技術領先的美國正在建設改進型地基太陽光學觀測網(ISOON)，用於取代20世紀70年代建立的現有的太陽光學觀測網(SOON)。改進型觀測網由新型的半自主(動)可遙控的移動式太陽望遠鏡組成，其特點是自主、快捷、遙控操作，可在一個指揮控制中心遠程操作整個監測網，將太陽圖像準實時地傳送到指揮控制中心進行數據分析，並用於空間天氣預報保障，大大提高了觀測效率和效益。該網路設備在太陽全景圖像的空間解析度、套用軟體、太陽磁場描述功能和資料下載時間等方面進行了改進。目前，由空軍研究試驗室戰場環境部運行，主要用於研究工作，有限地套用於空間天氣保障，但隨著套用水平的提高，逐步擴大套用範圍，形成保障能力。
