概念
沖脈的別稱，有充養女子的月經和胞胎的功能。
解讀
《素問·上古天真論》：“女子七歲腎氣盛，齒更，髮長；二七而天癸至，任脈通，太沖脈盛，月事以時下，故有子。”
沖脈為奇經八脈之一，“奇”有“異”的含義，即指不同於十二經脈。奇經八脈與十二正經不同，既不直接隸屬於十二臟腑，也無表里配合關係，但與奇恆之腑(腦、髓、骨、脈、膽、女子胞)聯繫密切，故稱“奇經”。沖，有要衝，要道的意思。《說文》：“沖，通道也。”言本經為十二經氣血通行之要衝，故稱為“十二經之海”。
經脈循行：
起於腎下胞中，經會陰，出於氣街，並足少陰腎經，挾臍上行，至胸中散。
分支：1、從胸中上行，會咽喉，絡唇口，其氣血滲諸陽，灌諸精。2、從氣街下行，並足少陰經，尋陰股內廉。入膕中，行脛內廉，至內踝後，滲三陰。3、從內踝後分出，行足背，如大趾內間。4、從胞中向後，行於脊內。
交會穴：氣沖(足陽明)；橫骨，大赫，氣穴，四海，中注，肓俞，商曲，石關，陰都，通谷，幽門（均足少陰)；會陰、陰交（任脈）；此外，足太陰脾經絡穴公孫通於沖脈。
中醫套用
1、主要病候
《素問·骨空論》：“沖脈為病，逆氣、里急。”(《難經》：沖之為病，逆氣而里急。)
《靈樞·五音五味》“宦者去其宗筋，傷其沖脈，血寫不復，皮膚內結，唇口不榮，故須不生。”“天宦者……其任沖不盛，宗筋不成，有氣無血，唇口不榮，故須不生。”
《脈經·平奇經八脈病》：“苦少腹痛，上搶心，有㿉疝、絕孕、遺失溺、脅支滿煩也。”
根據沖脈分布和以上記載可以看出，本經病候主要表現在兩方面：一是逆氣上沖，表現為心痛、心煩、胸悶脅脹、腹痛里急；二是生殖、泌尿系統病證，如男女不育、月經不調、遺尿等。葉天士《臨證指南》：“……不孕，經不調，沖脈病也。”
2、主要功能
沖脈的功能主要可概括為“十二經之海”、“五臟六腑之海”和“血海”。言“十二經之海”，主要是強調沖脈在十二經氣血通行、滲灌中所起的重要作用。沖脈與督脈、任脈同起於胞中，同出於會陰，而督脈交會於全身所有的陽經，為“陽脈之海”。任脈交會於全身所有的陰經，為“陰脈之海”。因此，沖脈通過交會任、督二脈而通行十二經氣血。同時，沖脈循行範圍廣泛，其上者“出於頏顙，滲諸陽，灌諸精”；其下者，“滲三陰”；其前者，“滲諸絡而溫肌肉”。張景岳曾對沖脈分布給予高度概括：“其上自頭，下自足，後自背，前自腹，內自溪谷，外自肌肉，陰陽表里無所不涉”(《類經》卷九)。可見沖脈有通受全身氣血的作用，故被稱為“十二經之海”，或“經脈之海”(《素問·痿論篇》)，“經絡之海”(《靈樞·五音五味》)。
稱其為“五臟六腑之海”主要是概括說沖脈有秉受和輸布先、後天精氣的作用。先天精氣來源於腎，而沖脈與足少陰腎經並行於腹部和下肢部，又起於“腎下”、“胞中”，而“胞絡者繫於腎”(《素問·奇病論》)。故沖脈秉受先天精氣。後天精氣來源於胃，而沖脈與胃經“會於氣街”，“合於宗筋”(《素問·痿論》)，另據《靈樞·海論》記載，沖脈之“輸”(穴)，“下出於巨虛之上下廉”。故沖脈也可輸布後天之精氣，以濡養五臟六腑，被稱為“五臟六腑之海”。
沖脈稱為“血海”，除說明沖脈有通行、溢蓄全身氣血的作用，還強調沖脈與女子經、孕，男子發育、生殖功能有密切聯繫。《素問》王冰註：“沖為血海，任主胞胎，兩者相資，故能有子。”只有血海充盈，女子才能“月事以時下”，男子才能“澹滲皮膚，生毫毛(鬍鬚)”(《靈樞·五音五味》)。《臨證指南》也說：“血海者，即沖脈也，男子藏精，女子系胞。”
