基本介紹
內容簡介
我們能夠預測地震、火山爆發或者股票市場崩盤等這類災難嗎？《大災難》展示了震懾人類的各種災難，揭示了科學家們為預測大災難並將其破壞程度降到最低所付出的努力和開創性的科學工作。該書涼心動魄、奪人眼目，每一章都在探索一種特定災難並圍繞其展開研究，包括地震、海嘯、火山爆發、颶風、氣候突變、小行星或彗星碰撞、大流行病和金融崩潰。弗洛林·迪亞庫向我們講述了那些飽受可怕災難蹂躪的人們的痛苦而真實的經歷，介紹了當大災難逼近時科學家與時間賽跑發布預測的故事。他闡述了那些對於理解自然法則和預測潛在災難現象起關鍵作用的數學模型，描述了建模的歷史和其未來成功遠景。
作者簡介
弗洛林·迪亞庫是一位教學教授，曾任加拿大維多利亞大學太平洋數學研究所所長。他是《天遇》(Celestial Encounter：The Origins of Chaos and Stability)的兩位合著者之一，還是《經典和天體力學：累西腓講義》(ClaS SicaI and CelestialMechanics：The Recife Lectu res)的兩位合編者之一(兩部著作均由普林斯頓大學出版社出版)。
媒體推薦
人們的預測往往發生在時間之後。 ——尤金·尤內斯庫(Eugene Ionesco)
預測未來容易，但弄清當前事態不易。 ——弗里茨·R.S.德萊斯勒(Fritz R.S.Dressler)
我們已經重新將科學的任務定義為，發現能使我們由不確定性原理設 定的極限內預定事件的定律。 ——史蒂芬·霍金(Stephen Hawking)
圖書目錄
1.引言
預測未來
2.水築的高牆
海嘯
3.動盪的大地
地震
4.地獄的煙囪
火山爆發
5.特大的暴風
颶風、旋風和颱風
6.突變的季節
氣候驟變
7.碰撞中的地球
天體碰撞
8.經濟的衰退
金融崩潰
9.隱形的殺手
流行病
10.模型與預測
我們能走多遠
譯者感言
文摘
2004年12月26日的上午，蒂莉·史密斯(Tilly Smith)和她的父母還有妹妹在普吉島的邁考海灘，這裡離佩特拉·內姆科娃和西蒙·阿特利準備離開的那個 地方不遠。蒂莉已經10歲，金髮披肩，在陽光下微笑時她看起來是那么的快樂清爽。如果想一想剛剛離開的潮濕、寒冷的英國，她確實應該快樂。 當媽媽和女兒下到海水中時，蒂莉注意到大海看起來好像有啤酒液面上的泡泡和沫沫。這一畫面觸發了她一些不久前的記憶。兩周前，在薩里奧克斯肖特的丹尼斯·希爾學校的地理課上，蒂莉看了一部關於1946年夏威夷海嘯的電影。她認出了這是同樣的預警徵兆：幾分鐘後奪命海浪襲來，水已經開始形成泡泡進而成為一片泡沫，電影裡的畫面和現在太像了。
“海嘯來了！”蒂莉大喊，“我們快跑吧！”
她的媽媽彭妮(Penny)也注意到了這一奇怪現象，但是她以為那是因為海上的天氣不好，所以她也沒把蒂莉說的話當回事。
“媽媽，我們現在必須離開海灘！”蒂莉堅持道。
彭妮開始擔心起女兒，因為她開始向她瘋喊，但她是因為媽媽對危險視而不見而感到絕望。但是不顧媽媽的焦慮和惱怒，蒂莉仍然堅持。她必須以某種方式讓媽媽相信她。
“如果你不走，”她尖叫著喊道，“我就把你留在這兒！”
彭妮想起了蒂莉最近上了關於海嘯的地理課，因此她聽從了女兒的話 ，兩人一起跑向了蒂莉的爸爸科林(Colin)。聽了這個情況，科林提醒了一個救生員 ，疏散 了遊客撤離海灘。那是一個明智的決定。幾分鐘後，殺人惡魔般的海浪出現了。
在2005年9月，回到英國的蒂莉接到了海洋協會頒發的托馬斯·格雷獎 ，就是因為她及時果斷的行動挽救了人的生命。但是她內’心最滿足的是，她和她的全家以及麥考海灘上的大約100人都因為她一個人意識到危險而活下來。
預警徵兆
沒有無任何徵兆就發生的事情。只不過這些徵兆通常是模糊的或難理解的。 例如，心臟病使許多人很詫異，因為他們沒有意識到那些症狀。同樣的問題也出現在大多數自然災害上。但是，通過培訓可以消除在信息反應和即刻行動上的困難。大多數海嘯在到達海岸前幾十分鐘會表現出徵兆。下面列出的一個或幾個徵兆也許可以去視、聽或感覺：
·地震出現
·大海退潮到一個相當遠的距離
·大海冒泡
·海水蜇痛皮膚
·海水有臭雞蛋或石油氣味
·接近地平線的海面上有紅光火花閃現
·一陣隆隆作響後伴隨著呼嘯或噴氣式飛機或直升機噪聲。
每種現象都依賴於一些條件，而且對它們的解釋也不相同。大海退去是彌補即將到來的海浪。大海冒泡和蜇痛皮膚是海浪推動空氣或氣體的結果，和激起水花效果相似。地震或火山爆發也許會釋放出帶有古怪氣味的化學成分或導致一些放電反應。最後，這些反應的結果可能是噪聲，因為巨浪與淺水的海底之間發生摩擦。
一些早期徵兆也很明顯，通常出現在物理徵兆之前，也許來自身邊的動物。最早有記載的對海嘯產生反應的動物是關於1755年的一場水下地震，當時震中位於里斯本西南大約350千米處。這一混合式災難共奪去了葡萄牙、西班牙和北美6—10萬人的生命，而海嘯造成死亡的作用並不大。
這場地震在1755年11月1日也就是基督教萬聖節的上午爆發，在里斯本市中心出現了巨大裂縫。那些逃向碼頭尋求安全的人們看到，正在退去的海水下面露出了散落著失事船隻殘骸和貨物的海底。地震發生一個多小時後，一個20多米高的海浪，後面跟著不止兩個海浪，吞沒了里斯本港和城區。據說動物逃離海灘不久大浪出現。動物感知海嘯來臨的原因目前還不很清楚。一些科學家推測，動物可以感覺得到通過地殼傳播的地震波，這一點將會在下一章有所解釋。
儘管如此，對於海嘯的徵兆還是存在的。只不過我們需要學習認識它們。當然這並不總是很容易，因為我們也許看到的危險實際根本不存在。伊索寓言中有一個關於牧羊孩兒喊狼來了取笑村民的故事，這個故事告訴我們，假預報比根本不預報害處更大。但是，蒂莉·史密斯的例子證明指示和警醒可以挽救人的生命。那么，有預測觸發海嘯事件的方法嗎？畢竟，一個大地震或隕星撞擊也許比一個孤立波嚴重得多。它們的威力也許奪去50萬人生命或者消滅地球上大多數人的生命。因此，對這些現象的預測是值得深入研究的。P22-24
後記
有人類記載以來，甚至人類產生之前，我們賴以生存的地球就不是一個永恆的平安家園。當我們在享受一份寧靜生活的時候，而地球的某個地方的人們或許正在經歷一場劫難；當人們正酣然入夢時，也許一場不幸正在不遠處虎視眈眈。災難可能發生在任何時間、任何地點，這並非聳聽危言，也絕非盲目悲觀。我們不會忘記5·12中的汶川，也應該記得幾年前肆虐全球的禽流感、豬流感以及“非典”。它們來得就是那樣的突然，沒有徵兆也沒有預感。即便如此，水晶球的預言也不會是人類想要的答案，若寄希望於此，我們真的離大災難不很遙遠。
譯完佛洛林·迪亞庫的著作《大災難——預測災難的科學》之後，我對人類躲避甚至消除災難充滿信心，即便還不是百分之百的樂觀。因為科學預測畢竟不是巫師預言，它是物理學家進行的無數實驗，它是數學家進行的模型計算。科學家們的預測雖然還無法使人類完全避開風險，但確確實實在某些方面將災難降到了最低。預測災難不是杞人憂天，我們完全有理由相信，只要科學家們不懈努力，地球就會日益安全。
我在翻譯過程中得到了家人和朋友的無私幫助。首先感謝上海科學技術文獻出版社對我的信任，其次感謝愛人馬紅和女兒遲墨涵在查閱資料和文字編輯方面做的大量工作。朋友趙靜、張紅、龍志超、謝軍、張宏佳、郭惠斌等對於譯稿給予了修改指導，在此也一併表示感謝。
遲文成
2010年10月於瀋陽
