概述
大柳樹水電站（大柳樹水利樞紐工程）位於黃河幹流黑山峽出口以上2km處、寧夏中衛市境內，距中衛市區30km，上距蘭州 250km，下距銀川 160km，是黃河上游水電基地最後一個能建高壩大庫的理想壩址。壩址處控制流域面積25.2萬平方千米，；多年平均徑流量336億立方米，占黃河總徑流量的58%；大柳樹水利樞紐最大壩高163.5m，壩頂長710m，總庫容110億立方米，，年平均發電量 78億千瓦時，施工工期7.5年，總投資113.6億元，按2002年第二季度物價水平計算。多年平均輸沙量1.6億噸，約為黃河總輸沙量的十分之一。經水庫沖淤平衡，50年後還可保留 50億立方米 調節庫容。水多沙少，水資源開發條件十分優越。
黃河規劃在幹流龍羊峽至桃花峪河段布置了 36座梯級樞紐工程，其中龍羊峽、劉家峽、大柳樹、磧口、古賢、三門峽、小浪底等七座是具有較大調節作用的骨幹樞紐，最關鍵的是龍羊峽、大柳樹和小浪底三個，現僅大柳樹未開工興建。大柳樹水電站樞紐建築物由攔河大壩、兩條泄洪洞、一條深孔排沙洞、一條表孔溢洪洞、五條發電洞和電站廠房組成。攔河大壩採用混凝土面板堆石壩，它是由上游以發電為主轉變到中下游以綜合利用為主的承上啟下的水利樞紐工程，是能發揮黃河上中下游綜合效益的關鍵性工程。但至今未開工自然有其深刻原因。高壩開發方案淹沒耕地面積9.77萬畝，直接淹沒人口8.65萬人，還將淹沒黃河石林國家地質公園的主要景區和老龍灣保護區以及景泰、靖遠部分優質田地、沿黃提灌站等 。
工程開建效益
1、大柳樹可提高寧、蒙河段防洪標準，並可解除該河段的凌汛威脅
寧蒙河段現有防洪堤 1094km，河道安全泄量 5000 立方米/秒，防洪標準僅10年一遇，修建大柳樹後，配合堤防建設，可使寧蒙河段防洪標準由10年一遇提高為50年一遇。
黃河自修建劉家峽、青銅峽等水庫後，銀川以上的凌汛問題已基本解決，銀川以下的寧、蒙河段，由於劉家峽以發電為主，未專設防凌庫容，離寧蒙河段又遠，故凌汛威脅依然嚴重。90年代以來1993，1994 及 1996年已多次發生凌汛決口，受災上萬人，淹沒耕地上萬畝。1993 年淹地 13 萬畝，其中耕地 3 萬畝；1994年受災 13000 人，其凌汛水位相當於伏汛的千年一遇。尤其凌汛發生在嚴冬，給防凌抗災帶來很大困難。而大柳樹水庫有防凌庫容14 億立方米，可滿足封河期下泄流量不小於 500 立方米/秒，開河期不大於300 立方米/秒的防凌要求，可以較好解決寧蒙河段的凌汛問題。
2、大柳樹可改善下游水沙條件，減輕河道淤積萎縮
黃河的一個突出特點是水少沙多，水沙異源，是治理黃河的難點。黃河上游水多沙少，而中下游則沙多水少，以往中下游的泥沙靠上游汛期來水以保持適宜的造床流量，輸沙入海。龍、劉兩庫修建後，在帶來巨大經濟效益的同時，也使黃河水沙條件發生很大變化。龍、劉兩庫汛期攔蓄大量洪水，使汛期進入下游的造床流量顯著變小，影響輸沙，導致河道淤積萎縮。其中寧蒙河段年平均淤積 0.65 億t，主槽萎縮，河床抬高，平灘流量由5000--6000 立方米/秒 降為 3000 立方米/秒 左右，防洪能力逐年下降。
大柳樹由於庫容大而來沙少，30年內均為清水下泄，改善了下游水沙條件，減少下游淤積。通過調節作用，大柳樹水庫在灌溉期在滿足寧蒙灌區用水的同時，保證河口鎮下泄流量，調水沖沙，改善河道水沙條件，減緩河床萎縮趨勢，扭轉樞紐下游淤積的不利局面。根據“八五”國家重點科技攻關項目“黃河治理與水資源開發利用”的有關專題研究結果，沖淤平衡後，由於採用以上非汛期蓄水，5—7 月集中放水的運行方式，可形成約 3000--4000 立方米/秒的造床流量，對寧蒙河段及黃河中遊河道的排沙減淤十分有利，其中每年可使寧蒙河段減少淤積 0.1億t。
3、大柳樹可“解放”龍羊峽、劉家峽水電站
龍羊峽至大柳樹河段共有 24 個梯級電站，規劃總裝機 1373 萬千瓦，年發電量 498 億千瓦時，目前，已建的龍羊峽、劉家峽、鹽鍋峽、八盤峽、青銅峽和在建的李家峽、大峽等七座水電站，總裝機容量 560 萬千瓦，年發電量 230 億千瓦時，是我國最大的梯級水電站群。90年代為了解決黃河下游斷流，曾在1992、1995、1996和1997年四次要求從龍羊峽、劉家峽調水，時值黃河枯水段，龍、劉二庫均在低水位運行，使二庫接近極限死水位。長期低水位運行，不但減少機組的使用壽命，也影響電站的安全運行和效益，同時劉家峽還需承擔防洪、防凌的任務。大柳樹的反調節作用可以“解放”上游的龍羊峽、劉家峽電站的運行方式，使這些梯級電站按發電最優運行；也只有大柳樹投入運行後，在滿足灌溉、供水、防洪、防凌等綜合利用要求的同時，各梯級才能真正做到聯合補償調節，提高各梯級的保證出力，提高西北電網的調峰、調頻能力和電能質量，為西北大開發提供電網的安全、經濟運行保證，也為西電東送創造良好的條件。
4、大柳樹的位置和引水高程是最大的優勢
大柳樹水利樞紐位於陝、甘、寧、蒙的交匯處，地理位置優越，收益範圍大，它的引水高程在 1350 米，高出黃河水面100米。從大柳樹引水，向東可灌溉寧夏、陝西；向北可供內蒙；向西可抵甘肅河西走廊的武威、民勤等地。近期規劃可發展陝、甘、寧、蒙四省（區）600 萬畝灌區，總需用水24.6億立方米，大部分可自流，有些可減少揚水高程。其中將寧夏在建的扶貧揚黃工程由揚水的 200 萬畝變為自流，每年可節省電費 3000—5000 萬元；把陝西原由河口鎮以下黃河揚水的 100 萬畝，改為從大柳樹壩上引水；由於變揚水為自流，減少了抽水電費，降低農業成本。由於大柳樹的引水高程優勢，在南水北調西線工程實施後，有了較多補充水源，向東控制面積可超過2000萬畝，可以向西有可能擴大引水到黑河下游額濟納旗居延海地區、烏蘭布和沙漠即磴口縣或直至新疆東部地區。
5、大柳樹也是南水北調工程的調節水庫
南水北調西線工程從長江上游和支流引水進黃河，由於調水區位於高寒地帶，不能全年引水，每年調水的時間只有 7-8 個月。大柳樹長期保持50億立方米調節庫容，作為西線工程的反調節水庫，會充分發揮黃河上游水電基地的作用，還能根據用水需要進行調節，協調黃河各方面供水矛盾，最佳化黃河水資源配置滿足西北開發對水資源的要求。
