夜香牛（原變種）
var.cinerea
一年生或多年生草本，高20-100厘米。根垂直，多少木質，分枝，具纖維狀根。莖直立，通常上部分枝，或稀自基部分枝而呈鋪散狀，具條紋，被灰色貼生短柔毛，具腺。下部和中部葉具柄，菱狀卵形，菱狀長圓形或卵形，長3-6.5厘米，寬1.5-3厘米，頂端尖或稍鈍，基部楔狀狹成具翅的柄，邊緣有具小尖的疏鋸齒，或波狀，
.側脈3-4對，上面綠色，被疏短毛，下面特別沿脈被灰白色或淡黃色短柔毛，兩面均有腺點；葉柄長10-20毫米；上部葉漸尖，狹長圓狀披針形或線形，具短柄或近無柄；頭狀花序多數，或稀少數，徑6-8毫米，具19-23個花，在莖枝端排列成傘房狀圓錐花序；花序梗細長5-15毫米，具線形小苞片或無苞片，被密短柔毛；總苞鍾狀，長4-5毫米，寬6-8毫米；總苞片4層，綠色或有時變紫色，背面被短柔毛和腺，外層線形，長1.5-2毫米，頂端漸尖，中層線形，內層線狀披針形，頂端刺狀尖，具1條脈或有時上部具多少明顯3脈；花托平，具邊緣具細齒的窩孔；花淡紅紫色，花冠管狀，長5-6毫米被疏短微毛，具腺，上部稍擴大，裂片線狀披針形，頂端外面被短微毛及腺；瘦果圓柱形，長約2毫米，頂端截形，基部縮小，被密短毛和腺點；冠毛白色，2層，外層多數而短，內層近等長，糙毛狀，長4-5毫米。花期全年。
廣泛分布
浙江、江西、福建、台灣、湖北、湖南、廣東、廣西、雲南和四川等省區印度至中南半島、日本、印度尼西亞、非洲也有。為雜草，常見於山坡曠野、荒地、田邊、路旁。
全草入藥，有疏風散熱，拔毒消腫，安神鎮靜，消積化滯之功效，治感冒發熱、神經衰弱、失眠、痢疾、跌打扭傷、蛇傷、乳腺炎、瘡癤腫毒等症。
此種植株高矮，根分枝或不分枝，葉形和毛茸多變異。前人(Handel-Mazzetti1936)曾將雲南昆明、大理及東北部、四川、會理、江孜等地采的標本鑑定為V.abbreviata(Wall.)DC.,我們檢查了上述地區的標本、除根多少變木質，植株較矮小，常自基部多枝外，與本種其他地區的標本無顯明的區別，故應置於本種比較適宜。
相關的變種有
驅蟲斑鳩菊Vernoniaanthelmintica(L.)Willd.
樹斑鳩菊VernoniaarboreaBuch.-Ham.
糙葉斑鳩菊Vernoniaaspera(Roxb.)Buch.-Ham.
狹長斑鳩菊VernoniaattenuataDC.
喜斑鳩菊VernoniablandaDC.
南川斑鳩菊VernoniabockianaDiels
廣西斑鳩菊VernoniachingianaHand.-Mazz.
少花斑鳩菊VernoniachuniiChang
夜香牛Vernoniacinerea(L.)Less.
小花夜香牛Vernoniacinerea(L.)Less.var.parviflora(Reinw.)DC.
崗斑鳩菊VernoniaclivorumHance
毒根斑鳩菊Vernonia cumingianaBenth.
叉枝斑鳩菊Vernoniadivergens(DC.)Edgew.
斑鳩菊VernoniaesculentaHemsl.
展枝斑鳩菊Vernoniaextensa(Wall.)DC.
滇西斑鳩菊VernoniaforrestiiAnthony
台灣斑鳩菊VernoniagratiosaHance
黃花斑鳩菊VernoniahenryiDunn
濱海斑鳩菊VernoniamaritimaMerr.
南漳斑鳩菊Vernonianantcianensis(Pamp.)Hand.-Mazz.
滇緬斑鳩菊VernoniaparishiiHook.f.
鹹蝦花Vernoniapatula(Dryand.)Merr.
柳葉斑鳩菊VernoniasalignaDC.
茄葉斑鳩菊VernoniasolanifoliaBenth.
折苞斑鳩菊VernoniaspireiGand.
刺苞斑鳩菊Vernoniasquarrosa(D.Don)Less.
林生斑鳩菊VernoniasylvaticaDunn
大葉斑鳩菊VernoniavolkameriifoliaDC.
