地域
蛤蟆嗡小劇種分布於山西省夏縣祁家河鄉西山頭村、東莊、西莊一帶。祁家河鄉系山西省運城市夏縣東、中條山麓的一個山區鄉鎮，距縣城一百五十餘里，東與垣曲接壤，西與平陸交界，北鄰本縣泗交鎮，南隔黃河與河南澠池縣相望。西山頭村位於鄉政府以西八華里處，半山腰中的石板山坡上，全村一百二十餘戶，六百多口人。全村多數姓楊，僅十數家外姓人，皆是外地遷居至此，這裡群山環繞，交通不便，信息閉塞。
歷史
清朝道光年間，西山頭村的煤窯比比皆是，陶瓷業日益發展。因此吸引了山東、河南、陝西、湖南等一些省市的商人，他們趕著毛驢，來往不絕，終年不斷。逢年過節，這些小商販和村里年青人總喜歡聚集在一起，唱歌、跳舞、熱鬧非凡，有唱【戀花調】；有唱【陽高調】，有唱【陰絲調】，有唱【二黃調】，有唱【花鼓調】，有唱【紐絲調】。真可謂南北匯雜，東西結合。這些南腔北調融合在一起，加上當地的語言習俗特點，逐步形成了悠揚纏綿、委婉動聽，具有獨特風格的“蛤蟆嗡”小劇種。清末民初，“蛤蟆嗡”有了較大的發展，曾有過20餘人的“自樂班”，購買戲箱，在舞台上進行演出。二十世紀三四十年代，由於災荒戰亂，老藝人相繼去世，樂器遺失，劇種瀕臨失傳。建國後，當地政府積極挖掘和傳承這一地方民間小劇種，成立鄉文藝宣傳隊，編排了一些現代劇目，參加縣上組織的演出牞但沒有注重保留傳統劇目，音樂和唱腔也基本面目全非，如今蛤蟆嗡劇種已藏形匿跡。
清末民初，夏縣西山頭村購置戲箱，組成20多人的蛤蟆嗡班，到附近村莊和平陸縣及河南澠池、靈寶的一些地方演出《藍橋會》、《小寡婦上墳》、《黃桂香哭墓》、《鬧馬房》《張古董借老婆》、《釘缸》等20多個反映地方民間生活的小戲。較著名的演員有楊小拴（小旦）、楊長發（老旦）、楊茂盛（小丑）等。1930年前後，蛤蟆嗡日益衰落。1941年日軍侵犯中條山，西山頭蛤蟆嗡戲班解散，藝人逃難他鄉，劇種隨之失傳。1979年，夏縣文化館組織藝人排練《小寡婦上墳》、《漁舟配》等傳統劇目，參加了1980、1981年縣裡舉辦的春節文藝調演。終因保留劇目少，唱腔失傳，無法恢復原貌。
樂器
該劇種樂器獨特，不論是文場的胡琴，還是武場的打擊樂器，再加上悠揚纏綿、委婉動聽的唱腔，都有聲似蛤蟆叫的嗡嗡之聲，據說劇種名稱由此而來。據傳，該劇種的胡琴能手楊學銀自製成一種獨具特點的胡琴為伴奏樂器。胡琴桿有二尺長，用梨木做成，琴筒直徑為三寸左右，用桐木做成，比現今的二胡粗而長，琴筒用蛇皮蒙制，用的是兩根絲弦，演奏出的聲音好似蛤蟆嗡嗡叫一般，別具風味。楊學銀是製作胡琴的能手，“蛤蟆嗡”劇班中的胡琴都由他來製作，據說他拉胡琴時，昂首挺胸，姿勢優美，演奏聲音宏亮，悅耳動聽，至今地方民間還流傳著這樣的順口溜：“楊學銀胡琴拉得好，上下倒把技術高，拉悲人掉淚，拉喜人歡笑，聲音就像蛤蟆呱呱叫。”
曲調
作為一種地方民間藝術，它的音樂分為唱腔和弦樂曲牌兩大部分，屬於套曲體，根據唱詞的格式和不同的情節套曲演唱。主要曲調有 【揚高調】【花鼓調】【蓮花調】【陰絲調】等。樂隊分文武場：文場只有兩把胡琴和一把四胡，聲音清脆，悠揚；武場有大小板鼓、鐃鈸、小雲鑼、小跋等，聲音慷慨激越，粗壯有力。鑼大於蒲劇馬鑼，鑼中心有一深窩，擊奏的聲音很像蛤蟆鼓鳴；鈸大於蒲劇鐃鈸，鈸窩較淺，拍擊出的聲音也像蛤蟆叫。
題材
蛤蟆嗡的題材廣泛，有的取材於歷史故事，如《鬧酒店》、《鬧馬房》等，主要是表現英雄主義，歌頌人民的反抗鬥爭；有的來源於地方民間傳說，如《蘭橋會》、《漁舟配》等，主要是描寫戀愛婚姻，表現婦女的願望與追求，具有反封建禮教的傾向；取材於現實生活的占大多數，如《小寡婦上墳》、《買瓦盆》、《釘缸》等，主要讚揚民眾淳厚、質樸的品質和聰慧以及敢於鬥爭的精神。
“蛤蟆嗡”的表演特點以模擬生活中的人物神態和動作為主，已故知名演員有西山頭村的楊小栓，因為他在《藍橋會》一劇中扮演蘭玉蓮（小旦）一角，動作優美，含而不露，唱腔甜美動聽，富有娘娘腔味，雖然當時已年過半百，但演技出色，被當地人稱“小旦爺”。楊長發在《黃桂香哭墓》一劇中，扮演黃母（老旦），惟妙惟肖，很會做戲，聲情並茂，塑造人物形象逼真，被民眾稱為“老旦紅”。
特徵
1、伴隨地方民俗活動生產和發展而形成的對民間習俗的依存性特徵。
2、它的音樂，既有蒲劇的慷慨激昂，又有眉戶禹都調的委婉動聽，既有南方花鼓戲的韻味，又有祁家河地方色彩，既有本地戲劇的演唱風格，又有外地戲劇的直接納入。因而具有曲目形成的多源性特徵。
3、既有本土樂曲，又有外來樂曲。長期並存、協調發展，因而形成了本土和外來樂曲的共存性特徵。
4、“蛤蟆嗡”劇種由於樂器製作的獨特，不論文場的胡琴，還是武場的打擊樂器，再加上悠揚纏綿、委婉動聽的唱腔，都是有蛤蟆鳴叫的嗡嗡之聲，形成了它獨特的韻味的稀有性特徵
具有上述特徵的“蛤蟆嗡”劇種，在當地乃至周邊地區人民文化生活中，占有重要地位。人們逢年過節、婚喪嫁娶、社火熱鬧中，都少不了邀請蛤蟆嗡小戲的參與演出，給人們生活帶來無窮的歡樂。
