概念一
地理地帶，指自然地理現象在地球表面的帶狀分布。它不僅存在於陸地，而且也表現於海洋。在陸地上，既有水平自然帶，又有山地垂直自然帶。每一自然帶都有一定的熱量和水分組合，並有一個占優勢的、特有的景觀型，各帶之間沒有固定、顯著的界線，總是由一帶逐漸地轉變為另一帶。
大陸水平自然帶：水熱對比關係的差異是水平自然帶更替的主要原因。大體沿緯線方向延伸，沿緯度變化方向更替的自然帶，稱為緯度自然帶，主要由於太陽輻射強度自低緯至高緯的逐漸減小所致。大體沿經線方向延伸，沿經度變化方向更替的自然帶，稱為經度自然帶，主要由海陸位置差異引起水分條件之不同所致。自然帶的特徵通常以生物氣候來反映。大陸水平自然帶有赤道雨林帶、熱帶季雨林帶、熱帶草原帶、熱帶荒漠帶、亞熱帶森林帶、溫帶森林帶、溫帶草原帶、溫帶荒漠帶、亞寒帶針葉林帶、寒帶苔原帶、極地冰原帶等。
山地垂直自然帶：隨著山體高度的增加，自然帶依次更替的現象。其產生是由於溫度隨高度增加而減低造成水熱條件差異所引起。幾乎每個山區都有垂直分帶現象，但在不同地理地帶中有不同的表現。各緯度自然帶與相應的垂直自然帶之間有明顯的相似之處。
海洋自然帶：海水的溫度、鹽分、養分等都存在著水平方向和垂直方向的分異，故海洋環境也存在著水平的分帶和垂直的分帶。例如，水平方向上可分為熱帶海域、亞熱帶海域、溫帶海域和寒帶海域等；垂直方向上可分為上層、中層和下層等。由於海水的流動性，加之海洋生物以動物為主，有較大的活動性，故分帶較大陸簡單。
概念二
地理地帶有時指熱量帶，指熱量最大範圍的緯度差異。它決定於太陽輻射能在地表的緯向帶狀分布。一般把南北半球各分為六個帶和亞帶：赤道帶、熱帶、亞熱帶、溫帶、亞寒帶、寒帶。在綜合自然區劃中，可用作高級輔助單位。
