地幔對流作用

軟流層中的地幔物質由於熱量增加，密度減小，體積膨脹，產生上升熱流，上升的地幔物質遇到地殼底部向四周分流，隨著溫度下降，地幔物質密度增大，又沉降到地幔中，這一過程稱為地幔對流作用。地幔對流作用可以是從核幔邊界上升至岩石圈底部，形成全地幔對流環;也可以是分層對流，即上、下地幔分別形成對流環。近些年來地震層析和地球化學研究成果已證實地幔的流變。

地幔對流作用 中的上升流動對地球物理學有重要意義。它是從地球內部向地表輸送能量、動量和質量的主要途徑，被稱為地幔上涌流動或熱柱。柱狀地幔上涌流有時也被稱為地幔涌流。上涌流動與大洋中脊裂谷和大陸裂谷的形成，地表熱點和火山現象密切相關，因而受到重視。