土壩壩坡穩定分析可採用在土力學中被廣泛採用的摩爾一庫倫強度理論。土坡的穩定分析方法,主要建立在極限平衡理論基礎之上,假定土體為理想塑性材料,達到極限平衡狀態時,土體將沿某一滑裂面產生剪下破壞而失穩,即為剛體極限平衡法。
對於由凝聚性土類組成的均質或非均質土壩,比較簡單實用的穩定分析方法是條分法(包括不考慮土條間相互作用力影響的瑞典圓弧法(簡單條分法)、近似考慮了土條間相互作用力影響的簡化畢肖普法等),計算時將可能滑動面以上的土體劃分成若干鉛直土條,對作用於各土條上的力進行力和力矩的平衡分析,求解出極限平衡狀態下土坡穩定安全係數。
對於無黏性土類組成的土壩,或以心牆、斜牆為防滲體的砂礫石壩體,其壩坡的穩定分析常採用楔體極限平衡理論。