構造性能
圓頂室通常是圓柱形結構，頂部是一個可作方位轉動的半球殼體──圓頂。上面有兩扇狹長的活動天窗，可沿水平方向分開。有的是一扇天窗，可在圓頂上作俯仰運動。大望遠鏡的圓頂的天窗內裝有風簾，上面有一個比望遠鏡口徑稍大的窗孔，讓天體光線射入。為使風簾窗孔跟隨望遠鏡旋轉，採用圓頂隨動裝置。
配備狀況
它主要是一個坐標轉換器，將被觀測天體的時角和赤緯轉換成方位角和天頂距，輸出信號被用來控制圓頂和風簾的運動。坐標轉換器有模擬式和數字式兩種，前者大多用旋轉變壓器作轉換元件，後者多用實時輸出的電子計算機。
隨動精度一般在 ±5┡～±1°之間。圓頂外表塗成銀白色，以便能反射掉大部分太陽輻射。圓頂室還採取隔熱措施，以減小室內溫度變化對望遠鏡的影響。有的天文台還對室內的地板採取冷卻措施，以防止上升氣流破壞成像的質量。為消除外界振動的影響，圓頂運動力求平穩，圓頂室基礎和地板應同望遠鏡基墩隔開。
圓頂室圓頂室內安置必要的輔助設施，如起吊裝置，觀測梯或觀測椅等。圓頂室的高度應根據當地的溫度脈動觀測來選定，一般在25～30米之間。大口徑恆星望遠鏡的圓頂室下面通常備有折軸式裝置用的分光儀室。室內採取良好的保溫措施，使晝夜溫差儘量減小。
作用
圓頂室的作用是保護望遠鏡免受來自外界的破壞，並防止外界溫度變化對觀測的不良影響。圓頂外表塗成銀白色，藉以反射太陽光，並採取隔熱措施，以減少室內的溫度變化。圓頂室的地板應與望遠鏡的基座分開，以防振動。室內配備觀測梯、觀測椅和星圖、星表等資料。大型望遠鏡的圓頂室內還有折軸裝置的分光儀室、暗房、計算機房等設備。
發展歷史
天文學是以實測為基礎的古老學科，觀側儀器對天文學的發展極為重要。17世紀,發明了光學望遠鏡，光學望遠鏡必須珍藏室內，小型儀器可搬進搬出，大型儀器則不能。2.16米反射望遠鏡圓頂室通建築的視窗，天區限制極大，到19世紀才真正有了轉動圓頂並有可啟閉天窗的建築物。
進入20世紀，望遠鏡越造越大，質量越來越好，對觀測室的要求也越來越高。羅馬5米望遠鏡的圓頂，非常注意熱性能，特設計了雙層結構的牆體和屋頂。
六十年代，人們逐漸發現台址上空，大氣對星像質量的影響與近地表的大氣湍流密切相關，開始探討合理的圓頂高度及地表植被等問題。進而發現了與自然大氣視影有別的“圓頂視影”及其主要成因，於是對熱效應及抽排風的考慮越來越重視。
