國音字母演進史
1913年，教育部召開“讀音統一會”，其間備有“ 記音字母”（凡38，聲母24，介母3，韻母11），用於審定“國音”。當時以 “刂”為“ㄉ”、 “ 丨”為“ㄍ”、 “ 彡”為“ㄙ”， “ ”為“ㄟ”、 “ 厶”為ㄥ， 且未立“ㄦ”。後將這套字母正式通過，此字母為改良舊日之反切而作，用以標註漢字之讀音，故名曰“注音字母”。
1918年，教育部正式公布“ 注音字母”（凡39，聲母24，介母3，韻母12， “ㄦ”為新增）。其中，有16個參考章炳麟的“ 紐文韻文”：ㄍㄎ兀·ㄐㄑ廣、 ㄉㄊ ㄋ、ㄅㄆ ㄇ、 ㄈ萬、 ㄗㄘㄙ、ㄓㄔ ㄕ、 ㄏ·ㄒ、ㄌㄖ； ㄧ、ㄨ、 ㄩ；ㄚ、 ㄛ、ㄝ、 ㄟ、ㄞ、 ㄠ、ㄡ、 ㄢ、ㄤ、ㄣ、 ㄥ，ㄦ。（“一”，豎寫時作“一”，橫寫時作“丨”，以區別破折號“——”。）
1919年，印行《國音字典》（老國音）。注音字母為標註國音之用，亦可名曰“ 國音字母”。又改訂字母次序：ㄅㄆㄇㄈ萬、ㄉㄊㄋㄌ、ㄍㄎ兀ㄏ、ㄐㄑ廣ㄒ、ㄓㄔㄕㄖ、ㄗㄘㄙ；ㄧㄨㄩ；ㄚㄛㄝ、ㄞㄟㄠㄡ、ㄢㄣㄤㄥ，ㄦ。
1920年，特開臨時大會，從“ㄛ”分出“ ㄜ”，總計40個字母。一開始“ㄛ”兼表/o/、/ə/兩音，令人茫然，而三十九字母業已頒定，不便再有增加，則於“ㄛ”母上方中間加小圓點“・”，後連寫成“ㄜ”，注“質、月、陌、職、緝”諸（入聲）韻中開口呼之字，其音為/ə/，“ㄛ”則專用以注歌、哿、箇、覺、曷、藥、合諸韻中字，其音為/o/。又決議“ ㄦ”兼作聲母，用於轉寫外文。
1925年，“國語統一籌備會”決定以北平音（京音）為標準國音。翌年，又根據這標準國音，以趙元任的方案為基礎，制定“ 國語羅馬字拼音法式”，採用26個標準拉丁字母。
1928年，大學院正式公布 “國語羅馬字拼音法式”作為“國音字母第二式”， “注音字母”即為“國音字母第一式”。
1930年，中央常務會議決議， 注音字母改稱“注音符號”。當時，吳稚暉在中國國民黨中央執行委員會提出“改定注音字母名稱為注音符號及推行辦法”案，理由是“注音字母，僅適注音，不合造字，稱為字母，名不副實，徒滋岐誤”。該案通過後，即函知國民黨各級黨部及國民政府。國民政府隨即訓令行政院及所屬機構照辦。
1932年，印行《國音常用字彙》（新國音），採用國音字母兩式一同橫寫記音，兩兩對照。第一式“注音符號”，“ ˉˊˇˋ˙”聲調標於字母之上；第二式“國語羅馬字拼音法式”，聲調具存拼切之中；輕聲“ ・”標於音節起始。聲母“萬、兀、廣”停用，於新國音無用。增加空韻“ 帀”，作為ㄓㄔㄕㄖ、ㄗㄘㄙ接“舌尖元音”時的韻母，僅在說明音理時用之。又仿照國際音標，將“ㄇ”、“ㄋ”、“兀”改造成“ ㆬ”、“ 乃”、“ ㆭ”，作為韻符，用於感嘆詞、特別音或方言音等。《國音常用字彙》按音序排字，不同於按部首排字的《國音字典》，將“ㄧㄨㄩ”置於最後，“帀”介於聲韻之間，便於查閱，形成現在的字典順序： ㄅㄆㄇㄈ 萬、 ㄉㄊㄋㄌ、 ㄍ ㄎ 兀 ㄏ、 ㄐ ㄑ 廣 ㄒ、 ㄓㄔㄕㄖ、 ㄗㄘㄙ； 帀， ㄚㄛㄜㄝ、 ㄞㄟㄠㄡ、 ㄢㄣㄤㄥ， ㄦ； ㄧㄨㄩ。
1940年，教育部國語推行委員會決議， “國語羅馬字拼音法式”改稱“譯音符號”。
1958年，全國人民代表大會批准公布“ 漢語拼音方案”，通常簡稱為“ 拼音”，相對的“注音符號”也常簡稱為“ 注音”。將“j、ch、sh”分為“j、q、x”和“zh、ch、sh”，“tz、ts”簡為“z、c”，“au”改為“ao”，聲調改為符號表示等，使得“拼音”和“注音”更為契合。
1982年，“漢語拼音方案”成為國際標準ISO7098。
1984年，中國台灣地區修訂“譯音符號”，改名“ 國語注音符號第二式（MPS Ⅱ）”，“注音符號”即為“ 國語注音符號第一式（MPS Ⅰ）”，英文全稱 Mandarin Phonetic Symbols。另外，“注音”常常也被譯為“ Bopomofo”。
2002年，中國台灣地區推行“ 通用拼音”，除國語外，還有閩南語、客家話等方言版本。相對的，“注音符號”有“ 方音符號”作為補充。
2008年，中國台灣地區確定中文譯音政策由“通用拼音”改為採用“漢語拼音”，涉及中文英譯的部分，都將要求採用“漢語拼音”，自2009年開始執行。
推廣情況
目前，台灣小學生在學會漢字書寫之前，必須先進行為期十周左右的注音符號教學，為其後學習漢字做準備。生活實用上，注音符號既是標註生字發音的工具，也是普遍使用的漢字輸入法。注音符號在台灣推行相當成功，小學生皆要求熟練使用。在台灣閩南語、客家語的教學上，教育主管部門另外增添新符號以使之能夠拼讀這些“鄉土語言”，稱之為“台灣方言音符號”。大陸自推行“漢語拼音方案”以後停止推廣使用，但在漢語字典等基礎工具書中對漢字標音時仍有使用。
