終身教育體系概念
終身教育是貫穿人一生、面向全體社會成員的教育體系，國民教育體系是終身教育體系的重要組成部分，國民教育是終身教育的基石，沒有現代國民教育體系作為依託，終身教育體系也就難以建立。可以說，國民教育體系是終身教育體系的重要組成部分。兩種體系的關係
從辦學理念上看，國民教育體系側重於提升國民的整體素質，尤其是國民的基礎能力素養方面。而終身教育則在終身學習理念的倡導下立足於對每一個人的生涯發展能起到促進作用的立場出發，促進個人的終身學習，使每一個社會成員在一生中能持續地學習，以滿足其在一生中各個時期各個階段的各種學習需求。21世紀的教育必須擴展為終身教育，終身教育之路導向美好未來，不論年齡有多大，都必須有機會學習新的技能。從辦學特點上來講，終身教育體系從人的發展出發，強調人受教育的終身性、靈活性，超越了國民教育體系階段性、制度化的教育形式，因而更具包容性。
從主要內容上看，國民教育體系的主要組成部分是學校教育系統，即以具體的教育形態為主的學校教育，因而，它主要是指學前教育、九年義務教育、高中教育和大學教育。而終身教育體系則對國民教育體系進行了空間和時間上的延伸，更大範圍地囊括了諸如職業培訓、社區教育、休閒教育等，以及貫穿人的幼兒期、青少年期、成人期和老年期的一種統合而協調的體系。
從辦學體制上來講，終身教育體系不僅包括了由國家、其他社會組織以及個人依據國家的教育發展規劃舉辦的制度化的國民教育體系，而且還涵蓋了以自主的、自願的、自由的乃至自助型的非制度化的教育形態。
教育規劃綱要在談及構建終身教育體系時，強調要使現代國民教育體系更加完善，體現了對完善國民教育體系在構建終身教育體系中的重要作用的深刻認識。
