回歸軌道

星下點軌跡周期性出現重迭現象的人造地球衛星軌道。重迭出現的周期稱為回歸周期。有相當多的近地軌道對地觀測衛星都採用近圓形太陽同步、回歸軌道。採用該軌道的主要原因是滿足遙感系統的要求。

正文

　工程中回歸周期的大小根據衛星的使命確定。同一個回歸周期對應有很多條軌道。如回歸周期為一天時，運行的軌道周期可近似為24小時、8小時……,從中可以選出合適的運行周期以滿足衛星使命的要求。在回歸軌道上運行的衛星，每經過一個回歸周期，衛星重新依次經過各地上空。這樣可以對衛星覆蓋的區域進行動態監視，藉以發現這一段時間內目標的變化。在軌道設計中，回歸軌道僅限制軌道運行周期，若再選擇其他參數，可設計出太陽同步回歸軌道。這樣的軌道兼有太陽同步軌道和回歸軌道的特性。選擇合適的發射時間，可使衛星在經過某些地區時這些地區有較好的光照條件。以獲取地面圖像為目的的衛星，像偵察衛星、氣象衛星、地球資源衛星大都選擇這種軌道。回歸軌道要求軌道周期在較長時間內保持不變，因此，衛星必須具備軌道修正能力，以便能夠克服入軌時的傾角偏差、周期偏差和補償大氣阻力引起的周期衰減。

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